美國2020年的總統大選過去一周後依然塵埃未落。不是選舉結果不確定，而是敗選的川普不認輸，官司接二連三地走上法庭。其間，選舉存在大規模舞弊的各種傳言充斥網絡。
今年至少有1.61億美國人在2020年大選中投票。要說一個舞弊的案子也沒有，不太可能。工作人員也難免不出差錯。但是，我們必須理解個例和係統的區別，不能因為有一兩個爛蘋果，就說整個倉庫裏的蘋果都壞了，更不能把一倉庫好好的蘋果都扔了。
也許，稍稍有點選舉運作常識會幫助我們做出比較合理的判別。
美國每個州有自己的選舉法，每個州的投票要求和程序雖然大同小異，細節上還是有一些區別，比如是否需要出示身份證件等。隻要不違背憲法，選舉法由州立法機構做主。
選票由郡（county）設計，這是因為一次選舉有很多內容，比如大選年除了總統，還有聯邦議員和州議員，有郡和鎮的官職等。另外，經常會有地方性的公投。郡正好處於不高不低的位置：足夠大，有能力負責一個選舉；又足夠小，不至於選票上內容太多，讓人搞不清怎麽填寫。
（郡是州下一級的行政單位，很多時候被翻譯為縣，但是美國的郡比中國的縣似乎更大一些，更接近於中國曆史上郡的概念。取決於州的大小，一個州可以小到隻有不足10個郡，也可以大到有60多個郡。）
了解了這些就知道，一個州內選票都不同，所謂同時涉及幾個州的大規模舞弊就更不可能。所以我一看見那個所謂某機構用選票上做水印的方式發現假選票的說法就笑了，而且這個打假還跨洲了，神通廣大到不可能的地步。
雖然絕大多數地方都是電子投票，但原始數據的處理沒聽說有任何線上操作，數據都是存在U盤內。
一個鎮有好幾個投票站，一個投票站又有很多投票機。一個投票機就是一個U盤。這是最原始數據。如果有差錯，永遠可以回到U盤這一步來檢查。我已經在投票站工作了差不多十年，我所服務的投票站的情形是，一個投票機差不多分攤到三百個注冊選民。依我們鎮的投票情況，一個U盤大選年也就大約200張選票。
這意味著，如果要改原始數據，必須一個U盤一個U盤地改，而一個U盤能夠影響的數量非常有限。要改一個U盤都不容易，更不要說大量操作了。
也因為原始數據非常重要，我們每次送投票資料去郡計票總部，都是警車接送。而且在送去之前，鎮政府工作人員會先把U盤讀數記錄下來，等於是保存一個數字備份，多一道保險。
2020大選在大選日投票的人數相對有限，但計票過程也同樣避免了線上操作，所以，和以往U盤運作方式的投票有異曲同工之效，同樣不容易作弊。
我以前在文章裏反複強調，選舉是一個在共和黨和民主黨共同監督下進行的程序。首先，選票的設計必須兩黨都認可。然後，投票和計票的每一個過程都在兩黨的共同監督下進行，警車送投票資料時，也必須是一個共和黨人和一個民主黨人同時跟車。
投票過程的監督還包括核對簽名等項目。但要說一點作弊的可能都沒有也不現實。但是，大規模的舞弊實在是不可能，不僅是操作不易，更因為每個關鍵步驟都有“熟手”把關。這還不僅僅指看得見的“動作”，還包括各種數據檢驗。
有沒有看見電視上一個郡一個郡，甚至更小單位地分析選情？分析員知道各個地方的大概政治偏向。同樣，兩個黨都有經驗豐富的人“讀”數字，一旦發現違背常規的現象就會深究。事實上2000年佛羅裏達州的問題就是這樣發現的。（那次的情況是，投票機是個打孔的機器，而那個郡的選票設計不合理，民主黨總統候選人高爾名字的位置不容易打準打好，結果投給高爾的票機器大多讀不出作為廢票處理。那又是一個偏民主黨的郡，選舉結果一看就不對。）
所以，有可能出現係統性的錯誤，但不會有係統性的舞弊。係統問題造成的錯誤很難逃過選舉工作人員的監督，發現了就會設法解決。個別舞弊案子，抓住都是重罪，所以人們一般也不敢以身試法。最關鍵的是，個別案例不影響選舉結果。
美國不少州的投票過程看上去好像玩似的，一點也不嚴格。比如，新澤西州就是連身份證都不需要，報出的名字、地址以及簽名與選民登記薄對上了就行。其實背後有很多內容，比如名字要上這個選民登記薄就有一個核查身份的過程。其實投票的過程更符合天網恢恢，疏而不漏這樣的描述。凡是做過投票、計票工作的都同意投票場所是一個神聖的地方，投票過程是一個可以信賴的程序。
投票的核查不能過分嚴苛還有另外一個原因：非合格選民參與投票是對民主製度的損害，合格選民無法投票也是對民主的褻瀆，具有同樣的不良後果。說出來有人可能難以相信，美國真的有不少人拿不出個類似駕照這樣的身份證件。所以，一切都是適度為佳，既保證選民不被剝奪投票權利，又防止了投票舞弊。
上麵說過了，個別舞弊案子會有，小數量錯誤也會發生，但不會影響選舉結果。曆史也證明，重新計票，被糾正的也就是一二百或二三百。這一方麵說明錯誤很少，另一方麵也說明了，隻要選票差別達到4位數，就沒有靠重新計票翻盤的希望。
2020年的選舉，因為川普無中生有地說有大量投票舞弊，致使他的支持者也想方設法地去尋找大規模舞弊的證據。結果，就有了各種各樣的發現，以為抓住了大把柄，比如有的州網站上顯示一大批出生於1800年1月1日的人投票了。在此，我提醒業餘福爾摩斯們先考慮兩個問題。
第一，選舉主要是兩個大黨的博弈，每一方都有一個強大的團隊在運作。又因為彼此的對立，相互的監督可以說是毫不留情。這麽多年下來，係統漏洞應該已經沒有了。所以，如此明顯又公開的舞弊，那個強大的團隊，那麽多專業福爾摩斯沒有抓住，不太可能，一定是別的原因。事實上，後來CNN有長文說明，這個隻是數據輸入的一種方式，用這樣的生日代表這張選票於投票日之前收到。
第二，我不相信現在用的數據庫是100多年前建立的。所以，哪怕是人死了名字沒有刪除，也輪不到1800年出生的人。
類似這樣的事情讓我想起川普多年前說奧巴馬不是出生於美國的謠言。有一次我就遇上一位白人大媽對我說這個，我立即反駁說，如此簡單明了的不合格，共和黨都無法阻止他競選，你也太貶低你們共和黨了吧？
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