一篇英國小說裏有這樣一句話：（引文) His "..." seemed not addressed to her, but some common woman.
這裏的“common woman”應該如何理解，翻譯成“普通婦女”嗎？比方說，這樣翻譯對嗎：“他這些話不像是在和她說，倒更像在和一個普通女人說。”
先不說對與否，來複習一段電影《尼羅河上的慘案》裏的對話。場景是：林內特對傑基不斷的跟蹤騷擾忍無可忍，咬牙切齒地說： “Commom, very very common”。難道林內特意思是在說傑基“普通，非常、非常的普通”？當然不是。上海電影譯製片廠的譯製人員準確地把這句話翻譯成：“下賤，非常、非常下賤！” （網上可以找到該譯製片。）
查無論英漢還是英英字典，都可以看到common有指人物低俗、下流的意思。其描述個人或事物的貶義意向是非常明確的，而不僅僅是“普通”。
另一個例子是狄更斯小說《遠大前程》裏的一句對話。當哈維香小姐要艾斯黛拉和皮普打牌時，艾斯黛拉說：“With this boy? Why, he is a common laboring boy.” 如果說翻譯成：“和他打牌？他隻是個普通的幹活的孩子”，那就沒有把艾斯黛拉的心高氣傲準確表達出來。更合適的翻譯應該是：“和他打牌？他隻是個下賤的苦力胚子！” （稍微說得客氣點，可以是：他隻是個窮人家的幹粗活的孩子。）
回到開始那句。這位“common woman”在小說裏是一位男爵夫人，應該被尊稱為“Her ladyship”的，可不是一個“普通”的女人。
於是我們知道，如果準確地理解這一句的話，那原文應該是在說：“他說的這些好像不是在和（有身份的）她說話，倒像是在和什麽粗脂俗粉裏短家常”。就是要把一種“輕蔑”明白地表達出來。
巧合的是，這裏的三個例子都出自英國作家。是英式英語的習慣？這倒是可以問一下的。不過，記得1980年好萊塢最佳故事片“普通人家”的英文原片名是 “The Ordinary People”，而不是 “Common People”。或許就有點這個意思在裏麵？
