選擇一個適當的軟水器 (water softener) 和軟水所用的“鹽”，要從了解你所用水的硬度開始。
水的硬度參數
水的硬度由兩個可以互換的參數決定：milligrams per liter (簡稱 mg/l。 或者稱 parts per million， 簡稱 ppm。) 和 grains per gallon (簡稱 gpg。）。兩者的互換關係是： mg/l = 17.1 x gpg。
什麽是“軟水”，什麽是“硬水”呢？
網上可以搜尋到水的硬度指標及其所指示的軟硬度。抄錄如下：
GPG Classification
< 1.0 Soft
1.0 - 3.5 Slightly Hard
3.5 - 7.0 Moderately Hard
7.0 - 10.5 Hard
> 10.5 Very Hard
你到底是否需要一個軟水器呢？
直觀觀察：使用肥皂時，泡沫多嗎？ 洗過的碗， 淋浴玻璃上有白色水垢嗎？等等。
參數指示：有專業網站論及：如果你的水的硬度在 6 - 7 gpg 的話， 就應該考慮用軟水器了。
如何知道你所用水的硬度?
大概的了解：參考你所在城市的年度水質報告。 比如說，你所在在城市為X。搜索 "X annual water report". 我所在城市的水質報告，在"Additional Parameters" 中列出了地下水、處理後的地表水的硬度(Hardness)。 使用的單位是 mg/l。由於不能完全確定你家用的水的來源，所以這隻是一個大概了解。你當然可以打電話去詢問具體的水源。
比較仔細的了解：裝一小瓶 tap water。拿到Sears或類似店家。在銷售Appliances的部門，讓他們幫你免費測一下你的水的硬度。Sears的Kenmore 牌子軟水器用的硬度單位是 gpg。
仔細的了解: 打電話給專業軟水器公司，讓他們上門來仔細測一下你所用水的硬度。（注意了，來人可能是一位銷售人員。。。）。預約時間時，請問清楚，是否除了測水的硬度，還可以了解主要礦物質在水中的含量。這對於選擇何種軟水的"鹽"會有指導意義。
軟水器的技術參數選用及輔助參數
挑牌子之前， 首先明確技術參數，即你所選的軟水器要滿足或超過經測試後的水質硬度gpg值。
其他輔助參數：家庭有多少人、是否高效型( to use less salt and less water)。
用來軟水用的“鹽”
除了要一個軟水器外，要在軟水器裏加入軟水的物質才能最終軟化水。這些軟水的物質，統稱“鹽”。理論上來說，軟水的鹽，有三種：
Rock Salt, Solar Salt, 和 Evaporated Salt。其中Rock Salt有較多的非水溶性物質，這樣你的軟水器就要常常地清理。相對來說，這類鹽比較便宜， 但多了清理的麻煩事。
具體選擇時，除了費用、維護等考慮外，關鍵是，針對不同的水的礦物質含量, 同一個牌子的鹽都有不同的配方(formula)。所以建議最好做一個測試，再由軟水器公司來告訴你，該用哪一類的鹽。這樣，效果是最好的。
到底選用什麽牌子或型號的軟水器？
網上、廠家有不少選擇。有的聲稱能如何如何。我隻想說，了解你所需，不必買 over-killer。 或者，就聽聽銷售人員的意見吧。
表示一下敬意.