正文
第十四章
近來的日子裏，金虹總板著粉臉，沒個笑樣，整天氣嘔嘔的，似乎在和誰賭氣。同事與她擦肩而過招呼一聲後，趕緊躲得遠遠的，害怕惹火上身。因為她從黨校畢業回單位，當上了市政府的副科長，別瞧不起她隻是副科長，能耐可大哩，惹毛了金虹，她在市政府各部門走動時，做你的肉廣告，搞得你有口難辯，吃不了兜著走，還難以脫身。不過她從沒使用這招，隻是同事的猜測罷了。
認識金虹的人做夢也沒想到，金科長陰沉著麵孔的不高興來源於她的同學——卜羿。
自從放棄要和卜羿成為戀人的念頭，金虹感到輕鬆多了，再與卜羿交往時，因沒有感情壓力，變得十分自如快樂，象隻小鳥飛進大森林裏自由地翱翔天空，逍遙自在。仿佛沒發生過戀情，沒有那麽回事，往來得如同兒童般純真。隻是她覺得遺憾，再到哪裏去找如此適合自己的人？所以她抓住有利時機，在卜羿麵前放縱自己的情緒，感覺每一個瞬間，根本不談戀意，藏存著感情等待第二個卜羿。
那天，她走出校門，拿著畢業證去找邱市長，笑吟吟地把畢業證遞到邱市長眼裏，表明心跡，要求進步。邱市長說著關心鼓勵的話，吩咐她去處理幾個有點棘手是人民來信反映的問題。她靈機一動，打著市長的招牌活動，找有關部門一把手胡繞蠻纏，嬌顏嗔言，上跳下竄，很快地使問題得到比較完滿的解決。於是，同事再見到她時，就喊她金科長。
她很順利地融入進社會，在參加各種社交活動中，發現人們都出於本能的需要，交往的目的是利用對方的關係，赤裸裸地交易著各自追求的東西，在溫情脈脈的背後是虛情假意，各自偽裝自己隻顧利益，拋出的三分話裏不含點滴真情實意。金虹困惑了，難道人與人之間沒有純真的感情？怎麽都喜歡利用別人呢？謀利難道是人的本性？……於是，她不由自主地想念在校的日子，特別懷戀卜羿。
但她是聰明的成年人，從不流露心聲，因為她知道談這些會讓人瞧不起的，是心智不成熟的表現。其實她的困惑隻在夜深人靜睡不著時才在腦中出現，就詢問自己，追問得沒有答案使她頭痛，便哈欠一聲，不去追問這些形而上使人心煩的問題。
天亮了，她精神抖擻地迎接每一個太陽，與社會上的各種人打交道，為他們辦事，為自己謀利，整天忙忙碌碌的，在燈紅酒綠中歡度時光，喜歡並投身在飛旋的時代節奏中，不願寧靜，害怕寂寞，就擠進繁華的場所，商場、酒店、舞廳、洗浴中心、麻將室、美容院……等等能放飛情緒的宣囂娛樂處，在閃爍的燈下旋轉，在昏黃的角落消磨，逃避孤獨，刺激得感官麻木了，沒胃口了；但時間好打發了，一晃一天過去了。
與她打交道的人得知她還是單身，都驚奇地瞪眼注看，不明白她這麽美麗的佳人怎麽沒人娶呢？於是，好心人有了份外事，紛紛采取行動，為她介紹對象，要什麽條件就有什麽人。她在好心人的關懷下，也動心了，身不由己地跟著介紹人趕赴約會地點。結果她非常失望，找不到與卜羿在一起時的感覺，不想說話，失去激情，產生不出信任的安全依賴感。最讓她憤恨的是，望著對方長得人模狗樣的斯文像，沒一會兒就動手動腳，肆無忌憚地放射貪婪的欲光，吐出的本意是想上床。她火冒三丈地用隨身的坤包擊打對方，毫不遲疑地拂手而走。他們怎麽這麽貪色呢？難道這就是男人的本性？為何卜羿和他們不一樣呢？他也是男人啊！
她的行為使介紹人傷心，說她是高傲的冰美人，好看不能用。慢慢地，介紹人逐步退回大本營，休息觀望。
金虹與社會上的各色男人接觸後，深深地體會出人世間根本沒有所謂的愛情。愛情愛情，應該愛對方的情，以情為主，其它次之，而接觸的對象呢，正好相反，愛錢愛性，什麽都愛，就是不談情。
她對男人失望了，就更加懷念卜羿，覺得他才是真正的男子漢，有責任心，能理智地對待感情，不做趁人之危的事。她越回憶越敬重他的人品，佩服得五體投地。於是，她感到不舒暢時，就約卜羿出來坐坐，談談心，說些聽來幼稚的真心話，消除憂鬱煩悶的情緒。
可近來，連續幾次給卜羿打電話，他就是不出門也不說明原因。麵對卜羿的突然變故，使金虹感到莫名其妙地委屈傷心，思前想後，覺得自己沒有什麽地方得罪了他，就忿忿不平，決定找他問個清楚明白，看到底是怎麽回事？
所以，她這天下午下班後，騎自行車到卜羿的單位，在離工商所不遠的轉彎處遇上卜羿，就請他到沋河公園。
卜羿盯了她一眼，奈何不得地歎口氣，隻好與金虹騎自行車穿過十字街頭，奔向沋河公園的路上。他邊騎車邊想生活之路上也有著許多紅綠燈，但這些燈卻隱藏在很不起眼的地方，需要很強的觀察力和敏銳性才能發現。那些生活中一帆風順的人，有些是由於很少遇到紅燈，有些是在遇到紅燈後，停住腳步做出理智的抉擇。而那些失敗者，則始終不知道紅燈在哪裏，他倆來到城東沋河川，推車進公園大門時，無意地抬頭望了下天空，已是黃昏，那殘陽掙紮著放射出餘光，一片朦朧。
金虹沉默良久方緩緩地問卜羿不出門是怎麽回事？卜羿垂頭望著草地，始終不開口，金虹見他沉默不語，開始不滿意，便把自己的想法說出：
“在生活中，每個人都希望有溫馨而充滿親情的家。要想使家庭關係向親密的方向發展，首要的問題就是家庭成員之間要能夠經常地進行有效的交流，這種交流除通過言語、書信、肢體交談等有聲的表達方式來溝通之外，還需要以眼神，麵部表情、手勢、語調的變化和語言的停頓，氣味、服飾，觸摸，身體的扭動和姿勢，以及其他體語來傳遞無聲的表達方式。”
金虹見卜羿低頭隻是大口的抽煙，她抬頭望著嘩嘩的沋河，稍頓了一會接下去又說：“家庭是感情生活的場所，大量的感情交流都是由無聲的表達傳遞的，有時候沉默也代表著一種感情……”
卜羿猛地站起身，將半截燃著的香煙舉起來重重地摔在了河水裏，煙頭將河水擊起一個小的浪花，似乎並沒鑽下水麵便被水流攜向了遠方，那火星入水的：“癡”聲被流水聲淹沒了，好象不曾發生。
“得了得了，你別再煩我了好不好！——我何嚐不知道親人間一揚眉，一蹙額，送一束花，做一頓好飯，癟癟嘴，握握手，突然地一吻一抱，這些非語言的行為在許多情況下，它們的感染力，它們所代表的含義，表達的感情，是語言無法比擬的。但我有啥法子，雖然她傻，可她給了我今天的一切，不是她，我現在還在那山溝裏黑水汗流的砸石撈沙，有車拉，一天不過掙兩三塊錢，沒車拉，若遇山洪，幾十天甚至幾個月的辛苦全沒了……”卜羿說著、說著，眼淚止不住就刷刷掉下來了，一串緊接一串地渲泄積壓在心底許久的怨氣。在河灘的艱難樣子沉澱在他心底，平時他盡量不去想那段苦熬的時光，似乎已埋葬掉砸石的日子，可惜金虹關於感情的話題觸動了他的情緒，逼得他忍不住吐出內心深處的東西，他認為感情不能改變命運，也不能當飯吃，所以他不願與人談感情這個東西，特別是不願與金虹談感情。
卜羿知道金虹是為了自己好，她的話語是充滿了生活的辯證法，但那不是命運的辯證法啊？那火不該往她身上燒，可他心裏窩著火，火氣無處釋放啊！
河水逗得讓河床下的鵝卵石咚咚直笑，旁若無人地從卜羿金虹他們倆的腳尖跑過，尋找自己的生活天地。河邊的空氣似乎凍結了，兩人誰也懶得說話，卜羿隻顧抽悶煙，直抽得口幹舌燥說不出話來。一直抽空了盒內的香煙，見眼裏隻剩少許星光，知道時間不早了，激動的心情也平緩了，猛地記起那還沒寫完的調研報告。他拍著腦門，招呼一聲，就垂頭喪氣地獨自離開河川，神色悻悻地走在回家的路上。
他踏進家門，吐出心中的憂鬱，扯亮燈，坐在桌前，借著明亮的燈光，凝注著桌上的草稿，調整思路，沒一會就沉浸在理論邏輯的思維裏，手提筆樂在其中。他寫完心中所想，抬頭望了窗外一眼，發覺能分辨出物影，明白離天亮不遠了，就一頭紮進床，眼一閉就沉睡進夢鄉。直到院中一些麻雀嘰嘰喳喳，將他從夢中喚醒，環視周圍，知道王姐和玉兔早去了橋頭廣場，那裏晨練的人有跳舞的，舞劍的、跳繩的、跑步的、做操的、打太極拳的，熱鬧非凡。卜羿披衣走到窗前，拉開窗簾，陽光一下子瀉了進來，有些刺眼；他眼睛眯縫了一陣，再窗外，院中那棵戀了許多天花蕾的紅苕花綻開了花瓣黃蕊紅花灼灼人，他看著看著，眼前又浮現起金虹粉紅色的麵孔來……
叮呤呤……一陣電話鈴聲將卜羿打回到現實，他拿過話筒，裏麵傳來幹煉而熟悉的聲來。
“是爸爸呀，早上好！”
“卜羿，那篇關於我市企業資金問題的調研文章作得怎麽樣了？”
“爸爸，昨晚初稿已經拉出來了，我正準備征求您的意見呢？有些分析，觀點不一定準確；對策，由於缺少經驗，不一定到位。”
“是這，你姨夫——”
“我姨夫？……”卜羿有點納悶。
“噢！就是玉兔她姨夫。你姨夫來我辦公室了，也是說他們渭陽軟線廠資金問題的，我們還要去你們同學金虹家呢？”
“去她家幹嘛？”
“金虹他爺可是個老領導了，他是我市工業係統的老顧問呢，聽說他病了，去看看他！如果你有時間的話，我們繞道去接你，一同去，也順便聽聽他們對你那篇文章的見解。”
卜羿很樂意的接受了爸爸的邀請，忙穿衣漱洗，然後將昨晚放在桌上的文稿整理，標上頁碼剛放入公文包，車便到了門前。
卜羿聽見車號聲，將公文包往腋下一夾跑步開門，車的標誌明顯是那輛黑色國產的玩意，與爸爸，姨夫正打招呼的份兒、王姐、玉兔和星兒回來了，玉兔鬧著要坐車玩，逗得星兒也鬧著要坐車，弄得邱市長與王姐勸了她長時間才平息了“事端。”
卜羿已經習慣了這種情景，一上車便將其拋棄到腦後了，挨著所謂的姨夫劉鐵廠長坐於車裏，卻記起王姐說他與姨媽早已分居的事來，他怎麽還有臉再來找爸爸——邱市長呢？
小車向南沿西塬的“之”字形山路上盤旋了兩個彎，又開上平坦的柏油路麵，轉向西行，凹凸不平的路麵將卜羿拉回眼前，這條路對卜羿來說並不陌生。
車一到金虹家門口，金虹和祖母便迎了出來。卜羿邁出車門，抬頭瞄到金虹就有了悔意，想到昨晚的不歡而散，忙低頭裝出淡漠的模樣，靜靜地尾隨嶽父沉默著靜觀事態的進程。金虹奶奶上前拉往剛下車的邱市長激動得說：“剛才一聽說您和劉廠長上來，老金就來精神了，硬是讓我和金虹把他扶起來，搬張小桌到院子，又是摧我們洗水果，又是摧我們買好煙。”
“大嬸，您身子還硬朗吧！”
“苦命人，還沒幹到時候呢”。金虹奶奶爽快地大笑著，邀大家進門。“邱市長來我們家呀，你看這是滿院春光！”剛引領大家入院的金虹觸景生情說。
“恐怕是你們卜班長一來滿院春光吧！”
“他算什麽？”
“怎麽嫌他官小？”
當邱市長他們說笑著，走進院子，金虹爺爺正在院子正中擺有水果，茶杯的小桌旁的躺椅上等候多時了。
“邱市長，劉廠長，卜羿你們來了！哎呀人來就行了，還帶什麽東西。”金虹爺爺墊起頭朝他們打招呼。
“大半年沒來看望您老了，應該的應該的——老領導，身體還好吧！不行就住院，不要硬撐著。”邱市長彎下腰拉住金虹爺爺的手說。
“唉——多年老毛病了，住院沒多大用處，將息著，就這麽一時輕一時重的，最近氣有些短，過幾天就沒事的，哎——你們三人今天咋湊到一塊了？”
“我們一是好久不見了，又聽說您病了，過來看看您，二是向您請教的”。劉鐵搭話說。
“老腦筋了，落伍了啊！哎——劉鐵，金石最近咋樣？”
“您老放心吧，他挺好，廠子的產品銷售還仗著他呢！”劉鐵很肯定地說。
“是嗎？唉！——沒事就好，你們是老同學，平日裏要勤敲打他呀！”金虹爺爺聲音低緩地說。
一直忙著招呼大家喝茶吃水果的金虹，聽爺爺提起父親的名字便緊張起來，她癡癡地望著劉廠長，臉有點紅，可當她轉眼卜羿時，正與卜羿的目光交撞，愣了一下神，急忙低下頭，又給大家的茶杯裏麵添水。
金虹抬頭再次瞄了他一眼，決定再不去打擾卜羿平靜的生活。這是她苦熬一宵得出的結論。卜羿的淚水使她感到震驚，也感動了她的心靈。男人有淚不輕彈，隻是未到傷心處，自己的言行刺擊到了他軟肋，使他傷心落淚，怎麽說也不是件光彩的事。早晨，她起床離開城區，到塬上來照看爺爺奶奶，順便散散心，那料卜羿也會來看望，止不住產生心悸感覺，隻好抑製情緒，低頭不語。
“是這樣，金虹的同學卜羿最近寫了篇關於企業資金問題的調查報告，上來想聽聽您和劉廠長的看法。”邱市長解釋說。
“卜羿呀，這後生可畏，善動腦，思路好，我跟他雖隻見過兩次麵，卻快成忘年交了。你們說我這住所怎麽樣？不怎麽樣吧，偏辟，荒涼，可卜羿上次來看我時送我的一首詩，讓我心曠神怡啊！”金虹爺爺說著便激動地為大家朗頌開了卜羿送他的那首《探金大爺病》來：
且將正氣臥半塬，
不愛鬧市不愛川；
下看渭城千幢廈，
上觀西塬萬重山；
身對病魔一聲笑。
人享暮年幾度歡；
一朝複得青春氣，
再戰疆場凱歌旋。
“你們覺得怎麽樣，似乎我們這宅子是經風水先生刻意選上的，似乎得了這首詩，我這病都減輕了許多，這一時期，我整日都在默默吟頌著，似潛移默化地接收自然靈氣正氣，似有一種特異的物質洗滌著我的周身，將我體內的濁氣由一個個毛孔給擠出……”金虹的爺爺似中了魔似的道說個不停。
“我爺爺整天嘮叨著卜羿是個才子，日後必成大器，要我向卜羿學著點呢！”金虹插話說。
“金大爺過獎了！”卜羿有些無地自容。
閑聊了會，就起身告辭，因邱市長要趕回市裏參加個會，就沒有留下吃中飯。盡管主人再三挽留，他們仍回到車內，各就各位，揮手說著客氣話。真是來也匆匆，離也匆匆。
返回途中，邱市長轉過身來問劉鐵廠長。“金縣長他不知道他兒子金石的事嗎？”
“不知道，知道他會受不了的！”劉鐵說。
“不知道的好，不過終有知道的時候呀！”邱市長歎聲道。
“走著瞧，到時候再說吧！”劉鐵也歎氣。
“哎——劉鐵，你和孩子他姨的事近來有轉機沒有？”
“沒有，她還是轉不過彎來。”
“幹事業，後院起火太傷神啊，打持久戰可不是個事啊！”
“一樣，走著瞧吧！”
“劉鐵呀——你過去都是個老實，謹慎、爽快，豁達的人，這些年的生活咋攪進去那麽多事？”
“這就是社會，不幹事吧，獨往獨來，不衝撞誰，也不與人爭名奪利，默默無聞，別人也懶得理你，自個也活得令人乏味，覺得對不起這滿肚子文化，對不起老先人。幹事吧，你身邊就會聚集一群人，這群人文化背景不同，年齡結構不同，性別不同、等等，這就形成了一個小社會；人品有上中下，有左中右，於是好事也有，壞事也有，是是非非，紅紅火火……這些年我都習慣了。”劉鐵說話時語音特別舒緩，似在慢條斯理地闡釋他的世界觀和人生觀。
“做人難啊！對於一個男人，特別是優秀的男人，最難拒絕的誘惑莫過於兩件事：一是政治，也可以說事業；二是女人，尤其是有幾分姿色的年輕女人。所以，在社會生活中，要為人尊者，要慎而慎之”。
卜羿坐在車內，默默不語，二位長者富有哲理，意味深長的話語，他似懂非懂，似在談及社會，又似解說自己，卜羿覺得那似乎是有意讓他聽的。而金虹父親金石的事他聽別人曾提及過，發覺金虹也因此而消沉過，親戚朋友沒少開導過她；其中也不乏卜羿的勸說與開導，甚至在所有的開導者中是最有力，最湊效的一個。可讓人感到不能理解的是金虹冷淡地對待勸慰的人，並流露出厭惡的神情，沒過多久，她就融入到往日的生活中去，似乎世上根本沒有金石這個人，依然歡度每一天，看不出有憂傷的情緒。
不知不覺之間。車子就進入了市區，大街上嘈雜的聲音傳進車窗，使心情無法沉靜，行了不到一支煙工夫，就歸卜羿下車了。他推開車門，剛邁進家，身子還沒站穩，兒子星兒便跑過來喊：“爸爸，這回該給我講《媽媽的尾巴》了吧？”
卜羿一愣，笑了：“《兔子的尾巴》怎麽變成《媽媽的尾巴》？”
星兒顯得很嚴肅地說：“媽媽不是叫玉兔嗎？”
“媽媽的名字是叫玉兔，那玉兔可不簡單，那是晚上掛在天上的月亮。爸爸要給你講的兔子是指野地裏跑的兔子，是你在電視動畫片裏見的那種兔子。”卜羿很耐心地為兒子解釋著，然而把兒子摟在懷裏講起《兔子的尾巴》來：
動物界裏，除了昆蟲，差不多都有一條色澤不同、形狀不同、大小不同、長短不同、功能不同的尾巴。特別是獸類，尾巴除有表示喜怒哀樂，跑起來平衡身體的作用外，有的還是它們的武器，清潔刷或驅蟲。但是，在很古很古以前，據說，動物是沒有尾巴的。
動物們沒有尾巴，在生活、行動中都有很多不便，它們也常常為這些不便，憂憂愁愁，悶悶不樂。久而久之。這些困難使大家有了一個共同的願望——即在屁股上長一條尾巴。於是，動物們紛紛聚在一起，聯名提案，請求玉帝滿足大家的需要。
“這有何難，讓它們明天就來吧！”玉帝說。
聽到了這個消息，動物們高興得簡直要跳起來。為了能領到一條漂亮、適用的尾巴，不等東方發亮，它們就紛紛出發上路了。
早去早領，遲去遲領。根據各自的愛好和需求，凡去的禽獸，都從天上領到了自己稱心如意的尾巴。
兔子本來貪耍好玩，粗心大意，對什麽都毫不在乎，加上好消息的刺激，那晚高興得嘻嘻哈哈，蹦蹦跳跳，直到天快明時才呼嚕呼嚕睡著了。它一覺醒來，太陽已到中天，急得臉也沒洗，飯也沒吃，爬起身就跑；一路上還打問領尾巴的情況。從天上領尾巴下來，正往回返的狗告訴它說：“兔子兄弟，尾巴已經完了，你還去幹什麽呀？”
“不會吧！”兔子遲疑地說。
“這是我親眼看見的，豈能有假”，狗誠懇地說道。
兔子終於相信這是事實了。它絕了上天的念頭，耷拉著腦袋，灰溜溜地跟在狗的後邊往回走。走著走著，它發現狗揣在懷裏的尾巴又大又長，毛茸茸的，十分漂亮，便打起了狗的主意。
“狗大哥，怎麽不見你領的尾巴呢？”有小聰明稱號的兔子裝作不知的問。
“在懷裏揣著呢，還沒顧上安哩！”狗說著便從胸前的衣襟裏掏出了尾巴給兔子看。
“好漂亮的尾巴呀！”兔子恭維道。它心裏想，我怎樣才能把它弄到手呢？它看了看狗健壯的身軀，雄威的相貌，知道自己不是它的對手，便斷了搶的念頭，帶著乞求的口氣說：“狗大哥，你的尾巴能不能分給我一半呢？”
“哪咋能行？”狗不快地嗡聲嗡氣地說。“為了這條尾巴，我半夜就起來趕路，在領場和狐狸拌了嘴，和狼奪來奪去，差點打了起來，豹子這家夥不是個好東西，它偏著心眼向狼說話，如今我還生它的氣呢！好不容易爭取來的物件，怎麽能隨便給你分一半呢？”
兔子見分尾巴是沒希望了。心想，沒有尾巴咋能行呢，將來還不被別的動物們笑話死。它趁狗收回尾巴不注意時，眼尖手快地將狗的尾巴稍掐掉了一點，趕緊往自己的屁股上一挾：“好，狗大哥，再見！”擰轉身，就往回走。
狗見費了好大周折剛領回的心愛的尾巴，被兔子掐掉了尖子，不由怒從心起：“卑鄙貪利的小人！”它狠狠地罵了一句，便撲了過去。
兔子見狗撲了過來，知道它是為了啥，但順手搶來的東西，又怎能輕易的送還它呢，何況自己又非常需要呀！它拔腿就跑。狗呢，緊追不舍。這就是“狗攆兔子”的緣故。
卜羿講著，玉兔也早擠到一旁聽，聳起耳朵，玉兔隻有在聽別人講故事時方能靜下神來，儼然一個正常人。卜羿講罷，母子二人拍手高呼，要卜羿再來一個。這時王姐已將飯菜端上了桌，勸說下午還要上班，方才將一家人招上吃飯桌。
在飯桌邊，卜羿見星兒頑皮地用飯叉在碗中亂攪，不好好吃飯，便故意沉下臉，怒目相待，哪知星兒根本不怕，見父親變臉色，攪弄得更起勁了，想逗父親要態度，飯粒濺飛灑在桌麵，並專注看著父親等結果。
卜羿沒招了，打又舍不得打，罵又舍不得罵，隻能陰轉晴地微笑，奪過星兒的碗，用飯叉鏟起飯，遞到星兒嘴邊，說：“星兒最乖的，最聽話的，最會吃飯的，吃完飯，長得高，長得壯，有力氣。”
星兒得到表揚，滿意地張大嘴巴，一口就使叉上的飯沒了，快速地嚼著咽下，哽得眼冒淚花。卜羿心痛地說：“乖乖娃，慢點吃，又不是搶飯。”
咚！咚！咚！……！一陣清脆有力的敲門聲響起，含著不達目的不罷休的神氣。
卜羿懊惱地幾步到門前，扭動鎖猛地拉開門，盯著眼前的來人，呆立不動了，那冒火的眸子也被來人撲滅了。是很少出遠門的父親——卜旺站在門外，父親身後還有三個長成大人樣但稚氣留存的半大小夥，都眼巴巴地用期盼的目光注視著自己。
卜羿細致地關注父親，發覺父親渾身上下一身新：黑褲子藍上衣，皺巴巴的刻上橫七豎八的跡印，難以弄平，腳上一雙新布鞋（當然是手工做的母親的布藝。）頭戴一頂黑帽，腰身似乎直了許多，不象以前似月牙般彎弓變形；頭前傾著仰望，皺紋如地圖的線條樣塑在臉部，粗細長短有序地難以數清，眼眸流泄著乞求的光芒，似乎有什麽大事要求與人。
自從通過王姐的關心跟玉兔定下關係，卜羿就決定拋棄那土窯，在新的廣闊空間裏拚搏鍛煉自己。拿結婚證後準備宴請前，邱市長征求女婿的意見，是否請清水河畔的父母出席？卜羿想到家裏一無所有，沒舉辦宴席的能力，父親的形象母親的木訥使他懷疑，怕兩老出現在婚禮中被人看笑話，會帶來無法消除的後患，便一口回絕，說父母忙又沒出過遠門，到時候丟人現眼還麻煩上身。邱市長點頭默認，讚歎地感謝女婿善解人意，因要請的客都是有身份的人，這種場所出現那樣的人肯定使客人冷場不盡興。
結婚後好久，玉兔有了身孕，卜羿才回鄉跟父母言明一切，講清原因。兩老聽明白後，悔意頓生，隻恨自己無能為力為兒子操心。卜旺跑進房內翻箱倒櫃找了個遍，把積累的鈔票拿出來，毫無保留地全給兒子。卜羿瞄到父親捏著票子的手由於激動而抖晃，一股黴味從紙幣冒出撲入鼻孔，便接過順手放在桌上，說：“錢，我不缺。爸！我現在是國家的人了，工作又忙，今後回來的機會恐怕不多，不能照顧父母，請原諒！”卜旺用疑惑的目光盯著兒子，讀書人就不一樣，怕老子拿不出錢來，不聲不響地不驚動家裏，自找工作娶妻有後成家立業了，再回家說明，不一樣就不一樣。卜旺感動得熱淚盈眶，娃他媽也在一旁用袖子擦眼睛。卜羿心酸地說：“我成家立業了，你們還哭，是啥意思？”兩老立即破啼為笑地臉色紅潤。卜羿在桌邊陪父親喝了三杯小酒，便離開土窯，返回城裏。
在星兒滿月不久的某天中飯後，卜羿出門去上班，無意地掃描到父母萎縮著身肢站在牆角，渾身灰土風塵仆仆的樣子，露出膽怯的神色，兩手不閑地提著活雞、鮮蛋，衣裳黑不溜秋象沒洗一樣。卜羿悲喜交集，心酸淚湧地把父母引進住所，叫王姐去弄吃的，並責怪地說：“來又不招呼一聲，成個啥樣？”父親低著頭，像做了錯事樣，怯怯地解釋：“我們想孫娃！”王姐這時抱出星兒。兩老撲上前凝注，星兒那圓潤白嫩的粉臉蛋閃現柔和的光，黑白分明的眼珠滴溜溜地轉悠，可愛極了。兩老不由自主地伸展雙手，想抱擁夢中反複出現的幻影。王姐遞過還沒鬆手。星兒眼皮一眨，嘴巴一張，哭出了聲，而且，哭聲綿長不絕於耳。
王姐連連撫拍著星兒，說：“這娃認生。”說完就輕拍星兒進了房。兩老看到孫娃了，圓了心中的夢，滿意了，盡管隻看了孫娃幾眼，但那可愛的模樣已刻在心間。卜旺扯起娃他媽的手，向門外邁去，說：“羿！你去忙，我們回去了。”卜羿說：“還沒吃飯呢？”卜旺腳不停地說：“不吃了！飽了！滿足了！”卜羿象記起要事地進房，出來追上門外的父母，說：“這是星兒的滿月照。”卜旺感激地小心接過看了一眼，手從胸前殺進，把孫娃的相片存放在貼肉的內衣袋，沉浸其中地邁開有力的雙腿。卜羿跟隨其後，要送父母一程。卜旺發覺停滯不前，轉身嚴肅地說：“羿！乖乖聽領導的話，好好工作，一定要給卜家爭豪傑，讓灣裏人服氣！我們不要你管，會照顧自己的。你要照看好我的孫娃，搞好自己的工作，別管我們。你放心，我們還能動，養活自己有多的。現在你去上班，你不走，我們不放心.”卜羿看著父親堅毅的目光，認真的神情，說：“再出門把自己收拾整潔點，別被人瞧不起。”卜旺說：“再不走會遲到的。羿！”卜羿說：“一路小心！爸！媽！”話畢，轉身踏向工作崗位。
此後，卜羿逢年過節就抽空回老家，每次回去總帶幾張星兒的照片，在桌邊陪父母吃飯時拿出，使父親高興地多喝一杯，然後閑拉會兒，留下幾張票子，就匆匆地趕回市區，做個顧家男人，從不在土窯過夜。如此的良苦用心，竟使父母不提到城裏看孫娃的話，直到今天。
有什麽事呢？不會是好事。卜羿此時懷疑父親來者不善，沉默不語，低頭深思。
還是王姐機靈，她見卜羿父子倆相互望後低頭不開口，忙上前去扒開卜羿，扯著他父親的手，說：“大叔！是什麽風把您老吹來的？還不進來？吃了嗎？沒有吧！坐！坐！等一下。”說著，就進了廚房。
卜羿見父親不坐，隻是心神不定地注望自己，明白有事，而且不是一般的事，就問：“爸！有事嗎？”
卜旺朝四周望了望，抓住兒的衣袖，邁開雙腳，扯著卜羿幾步進房，不等身站穩，又趕緊關上房門。
卜羿被父親這種神秘行為搞糊塗了，不明白地問：“有啥事？爸！”
卜旺輕聲地說：“你看到隨我來的三個娃嗎？我是為他們的事來的。”
卜羿感到奇怪，說：“他們與我有啥關係？”
“跟你是沒關係，可跟我有關係。”卜旺急切地說：“我答應替他們找事做，就找到你這裏來了。”
卜羿明白來意，冷冷地說：“你答應又不是我答應，找我有啥用？”
“好……好……你做點好事。”卜旺焦急得哭笑不得，說：“我在灣裏說你是個官，安排幾個娃沒問題，我還拍胸的。”
卜羿說：“我是那門子官？混口飯吃，連自己的事也忙不過來呢？那還有閑功夫去管別人？你拍胸是你的事，拍啥胸呢？蹬腳也沒用？”
卜旺聽到此，急得淚水湧出，雙眼一彎，說：“算我求你，卜所長！卜大人！你不跟我解決，我就不出門。回灣裏，叫我這張老臉怎樣見人，我還有啥臉活在世上喲！”
卜羿見父親要跪下，心頭一酸，雙手不由自主地迎上去，撫著父親，把父親按在床沿坐下，酸溜溜地說：“看你已當爺爺了啊，還沒個大人像，動不動就下跪，象個啥樣子？”
卜旺可憐巴巴地注看著兒子，說：“那娃的事？”
卜羿不滿地說：“真是逼人上吊。我不想辦法，怎樣對得住父親大人呢？”他眨著眼皮想，這找誰，才能解決問題？嶽父大人是不能開口的，順著嶽父這條線，他想起個人來，何不找他試試？
父親用衣袖擦著淚水，討好地說：“我就知道你會幫忙的，就知道你有辦法的，不然，我那敢當著眾人拍胸？”
“好了，好了。”卜羿翻找著記事本說：“爸！灣裏人是怎樣說動了你的？以前在河灘不是老受他們欺負嗎？爸！你忘了。”
“算了！算了！大人不記小人過。自從你進了城，還有誰敢欺負我？”卜旺揚眉吐氣地說，望著兒子忙亂尋找的模樣，那昨晚到現在的經曆就使他開心得意有了翻身做主指點江山的感覺。
昨日天還沒黑，他感到很有點疲勞地從清水河灘扛著榔頭回家，一路上，河灘還在繼續勞作的人們紛紛地停下，親熱地與他打招呼，他也同樣熱情地回應著別人。盡管卜羿到城裏去了，不要他操心花錢，但他看到同灣裏的人蓋起了新屋，不免心癢癢的，也想盡早地住新房別土窯，過上好日子。所以他一如既往地在河灘掙磚瓦，一天不歇工地為夢而甘心情願地拚命積累。手頭已有幾個錢，可離房屋的需要還有遙遠的距離，他隻是起步了，一步一個腳印地邁著紮實的步子朝目標奔走，是有盼頭有指望苦也是甜的日子。
他推開院門，邁進土窯，吩咐娃他媽炒菜，說今天人不舒服，要多喝點。然後他出門到灣裏的小賣部去買酒。站在小賣部的櫃台前，他指著貨架上的酒瓶，說就拿這，見店主把酒遞在鼻子下，便看了看，嗅了嗅，才接過瓶付錢。他在店主熱情的歡送中離開小賣部，返回土窯，見天空漸漸暗淡，就順手關上門，坐在張小桌邊，小口地品著酒，耐心地等待灶房的菜，愜意滋潤地享受著悠閑的舒服。
這時，門麵傳來響聲，有人敲門。
“誰？”他不滿地問。自從卜羿進城後，從沒有人上門來過，總是老兩口默默地苦守著土窯，自得其樂地跟日月對抗，過慣了無人打擾的日子。此時，習慣被破壞了，他自然不滿地說：“門又沒關上，想進就推”
隨著門發出吱吱像鼠的叫聲，好幾位灣裏人站在門口，手裏還提著禮品，想進不敢進地現出猶豫不決的神情。
他震驚了，趕到奇怪，自從卜羿爺爺不在了，灣裏人從不上他的門，見他家人丁稀少，視好欺負的對象，象對待外灣人樣遺棄他。他不煩不惱地裝大度，以德報怨的態度使禍苗熄滅。卜羿沒走以前，在河灘為地界搞得不對就與村民發生衝突，有理也是無理，次次是他出麵向對方賠禮道歉，哄勸兒子放棄。其實，他的淚向內流，恨怨隻能在心裏，誰不想出人頭地過趾高氣揚的日子？隻怪他家二代單傳，卜羿的叔爺們從小離開家鄉不在灣裏，硬拚弄出人命就斷了根，這時他最不願看到的，所以他事事小心。抱著吃虧是福的心態保命保根，盡量不與灣裏人交往地固守著自己的土地。
但從卜羿進城了，灣裏人對他的態度明顯地改變了，慢慢地對他有了笑臉，也主動地招呼他。他開始還不太習慣，可很快地接受這熱情並回應著熱情，特別是傳來卜羿當了官，是所長後，灣裏人對他的態度是徹底地改變了，有同輩跟他稱兄道弟了，有下輩喊他旺伯、旺叔了，那更晚輩的份的娃娃們，追隨著他用甜嫩的稚音呼喊爺爺，爺爺了。他滿足了，感到揚眉吐氣了，那弓著的腰肢也伸直了許多，經常能聽到他開懷大笑地掉下淚珠。他也多了件事，那就是口袋裏總有果糖餅幹之類的小吃，聽到爺爺兩字就上前撫摸著娃的嫩臉，抓出小吃放在娃手中，哄娃們開心，自己也開心。
現在，見到熟悉的同輩領著娃，提著禮品來看自己，他很快從驚奇中醒悟，激動地說著親熱的話，招呼他們坐下，顯得有些手忙腳亂。
來人把禮品放在神位前的八仙桌上，然後不安地依次各自落座。其實，禮物也就是幾把旱煙，幾瓶酒，幾掛肉。
來人叫住各自的娃，教娃們向他喊伯伯，叔叔！聽到娃們扭扭捏捏地喊過，就叫娃們出門各自回家。
他在娃們的呼喊聲中陶醉了，產生飄然感，微閉雙目享受著親熱聲，他等聲音在耳中逐漸消失，連回音也沒留下，才睜大眼睛，明白來人這麽敬重自己，一定有要事相求，他決定人敬我一尺，我還人一丈，隻要能辦到的，哪怕賣褲子也要幫這個忙，就開口問：“送這麽多東西，真不好意思收。有啥事？”
三個人你看我，我看你地你推我擠，誰也沒開口，低頭吸了幾口煙，噴出的煙霧使光線變得朦朧了，其中的一位才說：“其實也沒啥事。就是看你娃不在家，怕你孤單，我們哥幾個來看看你。”
“來了，就別走！”他提著桌上的肉進了灶房，吩咐娃他媽快些切肉燒火用家裏蘿卜燒肉，出灶房門時他手中多了酒杯碗筷，放在小桌上擺好後，說：“俗話說，粗客好管。都是老弟兄夥的，來，坐上來，喝一杯，怪酒不怪菜。”
三個人你推我讓地扭扭捏捏上了桌，落座後一人一方。來人在他的勸聲中，一口一杯地喝開了，幾輪一過，一瓶酒完了。他轉身從八仙桌上提過來人送的酒，放在小桌腳邊，啟開瓶蓋邊倒酒邊說：“不知道你們要來，沒準備，隻好借花獻佛，就你們的酒招待你們。”
這時，娃他媽端出個小盆，熱氣騰騰地散發著香味，上桌一落定，四雙筷子都不客氣地撲進盆裏，找尋著目標，夾起肉塊摔入口腔，筷子不停息地上下跳躍，才記起應該喝酒了，一看，瓶空，又開啟一瓶，倒上後，有個人抹下嘴巴，說：“說沒事也有點事，我們哥幾個想跟娃找條出路。娃們書是讀不進的，也混到初中畢業，再讀書哪來的錢，考又沒考取。”
他關心地問：“早點找事做，也不失是個辦法？有路子嗎？”
“就是沒路子，才來找你老哥。你娃卜羿在城裏當官，這點辦法應該有吧！”
“我還沒問過他呢？”他有點擔心地說。
“問個啥？他嶽父是市長，安排幾個娃打工，還不是小事一樁”。
“老哥不想給我們麵子吧！”另一位也開口了，“要是不願幫忙，直說，我們不怪你。”
“不願幫忙是小狗養的！”他激動得顫抖，連拍胸脯，借著酒興脫口而出，“好！你們明天早上把娃引來，我親自送他們去，行了吧！”
“老哥何必較勁呢？有你這句話，我們就放心了，來，喝酒，老哥。”
他在來人的敬勸下，一杯又一杯地喝，喝得淋漓盡致，痛快極了，連來人是什麽時候離開的都不清楚，在娃他媽的攙扶中，東倒西歪地摔著腳，到了床上，衣也不脫地打鼾，一覺睡到亮閃閃，起床後出門見三個娃和三個大人一起望著自己，才回憶起自己的話，悔意漸升，但悔之晚也，望著信任依賴的目光，他決定不顧一切地去拚搏了，撕下臉皮地去哀求。
他對來人說著請放心之類的話，然後回到土窯，換上那平時舍不得穿的行裝，帶上三個娃，步行幾裏路到有客車的集鎮，買票上車坐穩，奔向目標，下車又馬不停蹄地帶著娃們撲進兒子家，等兒想辦法。他能把為何親自出馬的緣由講給兒子聽嗎？他搖著頭，否定了。
此時，他見卜羿拿起電話，眼睛注視著個小本，按著數碼，心中的石頭慢慢地落下。
“喂！你是劉……，你是姨父嗎？我是卜羿，有個事情要你幫忙，這個忙你一定得幫，看在我嶽父邱市長的麵上，也得幫這個忙。啥事？事情不大，就是我無能為力，對你來說，是小菜一碟。到底啥事？那我說了，姨父！千萬別拒絕。好！好！就是我灣裏有三個娃，都是鄉鄰鄉親的關係，畢業了賴在我家裏不走，要我給他們找事做。姨父！你是知道的，我哪來這本事。請你在你廠裏安排個事。什麽？同意？下午在廠裏等我，好！好！真是太感謝了！姨父！不用謝，不！當謝的還是應該謝，謝謝您了！姨父！好！好！”
卜羿放下電話，說：“爸！以後再別做這種事。要是這位姨父不肯幫忙，看你怎麽向娃的父母交待。”
卜旺說：“我保證再不犯同樣的錯誤，影響了你吃飯，爸對不起你，好吧！”
卜羿拉開房門，喊過王姐，請她招呼來人吃飯，說叫娃們放麻利點，又說別等我，我還有點事，要安排車。
王姐和卜旺出了房門，來到客廳，一盆麵條放在桌上散發著熱氣，盆邊有一海碗西紅柿炒雞蛋，碗筷也緊靠著麵盆，三個娃盯著桌麵流著口水，露出饞像，專等有人來發話。玉兔和星兒在房內關上門看電視。王姐來到桌邊，拿起碗筷，筷剛進盆，娃們就圍攏來，說你去忙你的吧，我們自己來。王姐望了一眼，放下碗筷，就不管了。三個娃手抓碗筷，各顯神通地解決饑餓問題。卜旺聞到香味，深感饑腸在造反，才想起從昨晚到現在粒食未沾，那酒肉不知跑到哪裏去了，就上前拿碗筷填塞體內的空缺。
卜羿打完電話，出房門，發覺娃們卻安靜地望著自己，就開口了，囑咐娃們一定要好好幹，別給清水河灣丟臉，有困難首先要自我克服，實在克服不了的，可以直接向廠長反映。娃們都點頭表態，意誌堅定。卜羿不放心的又重複了幾遍，見到娃們再次點頭，嚴肅到了極點，才進房從櫃中提出兩瓶酒一條煙，用袋裝好後放在桌麵。
在靜默的時刻，傳入喇叭聲，卜羿到窗前透過窗玻璃，見輛麵包車停著，司機向他招手。卜羿從桌上提起禮品袋，領著娃們出門時，卜旺提出要隨同，說不親眼看到娃們的落腳地不放心，回去不好向娃們大人交待。卜羿白了父親一眼，隻好點頭同意。卜旺高興得大步上前，奪過卜羿提著的袋，帶領娃們撲向麵包車。卜羿坐在副駕駛位置，見來人都在車內，就順手帶上車門，車輛啟動後轉頭駛向渭河大橋，朝渭陽鎮的方向奔馳。
一路無語，麵對未來，各人有各人的打算。車到渭陽軟線廠大門，見大門關上隻有邊門敞開，車又不能進，司機按住喇叭不停，頓時，大門拉開，卜羿又囑咐娃們一些話，同時對父親說，請別下車，交待完畢要返回，下午有個重要的會，父親不言語地點頭。
小車滑進廠區，卜羿掃視到有個人從一間房內出來，定神一瞧，是廠長劉鐵，忙喊停車。他不等車停穩，就推門跳下去，拉開後車門，招呼娃們下車，提出禮品袋，關車門時對父親說，千萬別下車，一會就走的。
卜羿領著娃們對著奔來的劉鐵迎了上去，說：“姨父，真不好意思，麻煩你了。”
劉鐵滿意地拍了拍卜羿的肩膀，說：“一家人，說個啥兩家的話。”見卜羿提著煙酒，又說：“你這是幹啥嗎？還送東西！”
“我早就該來拜訪你的，姨父，算做侄子的錯了，現在來改錯補過，總不會有意見吧。”
“說的啥話？你有啥錯？沒有！工作忙，可以理解，走！到辦公室去，好好談談。”
走進辦公室，劉鐵客氣地倒茶遞煙，卜羿擋住劉鐵，說：“怕不能呆久，下午有個會。娃我送來了，你看行不行？姨父！”說完，就招手叫站在門口怯步的娃們走進，三個娃推著擠著扭捏而進，停在辦公室中央，不知所措。
劉鐵見到娃們就從睛轉陰沉著臉盯望著娃們，問文化程度有多高。都回答說初中畢業了，緊張地掏出畢業證書。劉鐵一一看過，還給娃們，又問了幾個常識性的問題，聽娃們回答後，感覺不錯，滿意地點點頭，轉身出門喊來一位黑瘦的中年人。劉鐵對此人說，根據娃們的實際能力，你去安排娃們的工種，並教會娃們過集體生活。中年人看了三個娃一眼，就領著娃們出了辦公室門，到社會的潮流中去學習遊泳，有了安全保證。
卜羿見娃們有著落了，起身說：“姨父！不打擾了，先走一步，改日專程登門拜訪。”
劉鐵見他執意要走，隻好也起身相送。出了門，卜羿轉身勸劉鐵止步。劉鐵謝絕了他的好意，送他到麵包車前。司機已發動車了，隻等卜羿上來就走。卜羿拉開車門，坐回副駕駛座位，說著感謝的話，關上車門揮手致謝。
劉鐵無意中從關車門的那一瞬間，瞄到車後坐著位老頭，孤零零的沒看清楚表情，頓生疑心，張口要問，可惜遲了，麵包車衝出大門，奔馳在寬廣的大路上，揚起的塵埃翻轉著飛舞，土黃的顏色擋住了視力，使麵包車變得朦朧。
那車上的老頭是誰呢？劉鐵弄不明白，但感覺到老頭跟卜羿有非同尋常的關係。接到卜羿的電話那一刻，劉鐵沒聽出是誰，因為初次接觸此聲音。那一聲又一聲的姨父使他明白了，聽完有求之事後，想也沒想就滿口答應。劉鐵也不清楚自己為何就那麽爽快地答應了呢？過細一思，一半是邱市長女婿的身份，一半是那初次見麵的印象太好了，那婚宴上卜羿得體的表現，出眾的才華，熱情的態度，誠懇的神色，使他一下子就喜歡上了卜羿，看到卜羿就想起不爭氣的兒子，提起兒子，劉鐵隻有搖頭。更主要的是近來訂單集中，急需產品，日夜加班也忙不過來，人員顯得缺乏，招些不知根底的人又不放心，有剛初中畢業的學生頂崗是再好不過的，工資又低，學習又快，要求不高，福利可免，幾天下來就能當熟練工用。
那車上的老頭是誰呢？劉鐵百思不得其解。
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