2017 (35)
幾年前從紐約搬來中西部的遠郊，與野生動物為鄰。人生被徹底顛覆了。
一轉眼已經到了十月。這才想起該幹還沒幹的事 - 種樹。
本來兩年前在後院種了一棵紅楓樹。到了去年開春，那樹無緣無故的死了。
我不甘心，到了去年秋天補種了一棵。今年春天發現樹又沒活。調查結果發現，盡管有樹套保護，靠近根部的樹皮還是被鹿啃了一圈。
我們院子是鹿群出沒的地方，最多的一次來了十二隻鹿。它們看上的是後院的兩棵蘋果樹。最可恨的是，成年的鹿用後腿站立起來，啃樹上的蘋果。
圖一。今年六月的天早上在前院發現一隻剛出生的小鹿。天一亮母鹿把孩子扔下逃掉了。小鹿不吃不喝，也不怕人。等到晚飯時分，它自己走了。
等隆冬降臨，大雪皚皚。鹿們饑寒交迫，見什麽吃什麽。大樹啃不動就啃小樹。院裏的樹就是這麽死的。
我無論如何也要把樹種上，而且要加上保護。從Home Depot買來鐵樁和一卷防鹿網。
上周末把後院的柏樹用防鹿網保護好。剩下的一半網今天正好夠用。 今天打算把剛種上的紅楓用圍上。
我拎起那半卷留在柏樹下的網，大吃一驚,裏麵裹著一條3尺來長的蛇！
看來這蛇是死了，不然為什麽一動不動。
蛇是最令人類惡心的動物之一。生長在皇城的人誰玩兒過蛇呀。上次跟蛇如親蜜還是我五六歲那年。一次醫學院的義務勞動，媽把我從城裏接去。幾個大學生在花園裏發現一條小草蛇，還讓我玩兒了一會兒。當時覺得挺好玩兒呀。一晃快50年了。
忽然那蛇身蠕動了起來，我倒吸一口涼氣，原來這蛇沒死！ 接著它的尾部抖動起來，發出震耳的響聲。
“響尾蛇！”我倒吸一口涼氣：這家夥簡直是個威脅！我立刻計劃如何將它置於死地: 用鋤頭還是鐵鍬? 當然還有更暴力的手段供選擇。
處決之前給它留個影吧。
等我拿來相機，它伸出頭來，可憐巴巴地看著我，一動也不動，像是在告饒： "幫幫我吧，求求你啦。"
我心軟了，這也是條生命啊。還是放下屠刀，放它走吧。
原來這家夥試圖從網眼中鑽過去。結果被網勒住，進退不得。越掙紮套得越緊，最後渾身纏上了一大團。我試了試，怎麽也解不開。
我隻得打電話給州政府DNR的野生動物部門。15分鍾後一輛車停在我家門口。 來人是位四十歲上下的女子，叫Jamie， 是這一帶負責野生動物的DNR雇員。
Jamie用剪子把纏在蛇身的網一點點地剪開。蛇終於自由了。她說這種蛇叫Fox snake, 對人沒有威脅，無毒。看著Jamie手裏擺弄著這條蛇，我不覺有些汗顏。
維基百科上是這麽介紹的：
"Fox snake or Foxsnake is the common name given to two species of North American rat snakes. Neither poses a threat to humans, but is killed by many people who mistake it for the venomous massasauga rattlesnake (Sistrurus catenatus), which shares parts of its geographic range with both species of fox snakes.“
哈哈，看來把Fox snake錯當成響尾蛇的不光是我一個！
我們用的很多過激的手段來自於恐懼，而恐懼又源於無知吧。五十幾歲的大叔還不如五六歲小孩呀，真是越活越回去了。
樹種好了， 保護網也安好了。
對於小樹來說，最可怕的不是蛇，而是那些可愛的鹿們。
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後記：照片和故事放在Facebook上後，土生土長的美國大叔大媽一個勁叫好，說我did the right thing;隻有小年輕Ryan在頓足;"你怎麽不使使你的shotgun呀！"
這裏冬天難熬啊！要有堅定的革命意誌。：））
多謝提醒！您大概地處New England一帶對萊姆病經常耳聞目睹。
歡迎貓小姐到訪。鹿就愛吃小樹。什麽時候改吃老鼠就餓不著了。您有什麽好辦法嗎？
死而複生的蛇還不可怕？對了，下次再去後院兒先跟你老兄借那把蒙古刮刀壯壯膽！
俺這裏就是沒見過moose，唉！
驚魂？李子兄的小苦膽是啥做的？：））哈哈