2017 (35)
11 月中再度隨隊參加了在 Iowa 州舉行的每年一度的七英裏越野賽 . 與其說是比賽還不如說是一次盛大的狂歡節 . 來自中西部各地 , 年齡各異穿著各式奇裝異服的參賽者來到 Des Moines 郊外參加這個北美最大的越野賽 ( 一共有 7,500 人參賽 ). 參賽前 , 挑選比賽服裝開始大家意見不一 , 有的說應打扮成海盜 , 有人則喜歡夏威夷服裝 . 最後決定穿紅色緊身衣 , 就象 ” 蜘蛛俠 ” 一樣打扮 . 和去年一樣 , 全隊 50 多人包乘一輛大型客車於淩晨 4 點準時出發 . 到達比賽起點 Urbandale 已經上午 8 點 , 離比賽開始隻剩下不到一個小時了 . 一下車隊友們七手八腳將帳篷支起來 , 然後去領取競賽號碼和計時芯片 . 等全隊集合好了離比賽開始隻有不到 10 分鍾了 . 眼見全隊站在所有參賽者幾乎最後的位置 , 隊長 Tom 宣布 : 誰要想跑出好成績立刻設法擠到起跑區前麵去 , 其他隊員要盡量在一起完成比賽 . 看來要照顧到隊裏幾位步行者 , 這次兩個小時能下來就不錯了 . 看來 Tom 還打算拿名次。去年隊裏招募了“雇傭軍“ Pete 。果然這位精英運動員不孚眾望，讓我們這個默默無聞的隊一舉取得 Coed-team 第四的名次。
天氣真不錯，氣溫華氏 43 度。擠在人群當中 , 環視四周興高采烈的人們 . 這兒的氣氛之熱烈簡直難以用言語形容 . 前麵一組穿著獵裝 , 象是來打獵的 ; 而另一隊打扮地象馴鹿一樣 , 還用繩子聯在一起 , 最後麵那位是聖誕老人 . 去年也曾見到過他們 . 跟去年一樣，我又帶來了一個防水的數碼相機，在比賽中照下不少值得留念的鏡頭。
這時人群中一陣歡呼 : 比賽開始了！ 人們慢慢地向前移動著 , 跑走交替 , 最初十幾分鍾都是如此 . 特別是在通過一個狹窄隧道時還要停下來排隊等待 . 整個比賽是在農場的田野裏進行 . 雖然早已收割完畢 , 地上除了玉米秸就是爛泥 , 不留神的話就會受傷。其間要涉水通過八條深淺不一的河溪 . 今年比較旱，最深處隻有膝蓋深，而去年水深到能沒大腿。踩著水底張滿青苔的石頭，不留神就回滑倒。這次見到幾位渾身濕透的男女，肯定是落到這步田地。 11 月中的 IOWA 雖說還沒結冰， 但溪水仍是涼得令人刺骨。平時沒有點兒鍛煉基礎的人真的受不了這罪。淌過水還要爬上岸，隊友們互相幫助，連拉帶拽就上去了。最陡的地方有兩三層樓高，要攀繩索才能上去 。在岸邊一片爛泥塘，不小心踩進去鞋會弄掉了。
終於穿過了農田， 前麵是一片灌木叢。和隊友們邊跑邊聊，雖然身上是連泥帶水，可人人都興高采烈。不知是哪位掉了隊，大家就在一邊等著。看到田邊擺著一排幹草卷（叫 bale ） ，直徑比人還高。這時不知哪來的幾個青年，幾步助跑就躥上去，在上麵跑到另一頭跳下來。 Tom 心裏癢癢了，也去試了一把。結果一頭撞到草垛上。他還不甘心，又試了一次，結果還是摔在地上。一片哄笑聲後大家接著向前跑。過了最後一條溪水，前麵是條平坦的土路。終點的電子計時表遙遙在望，大家這時一窩蜂似的跑了過去，完成了 7 英裏的全程。我一看顯示板的時間： 2 小時 03 分！
