2011 (3)
九十年代初來美，不久就是感恩節，在社區中心的英語老師薩拉邀請幾位同學共慶。能到地道的美國人家裏做客，好奇又忐忑。薩拉說要先同她母親打電話，征得同意。親生母女為什麽不親口談，而要打電話，不解，但也不好意思深問。感恩節那天，我們懷著一肚的好奇，帶著自己做的一份菜，到了薩拉家。薩拉熱情地迎我們進門，介紹她媽媽與我們。薩拉的媽媽大約七十左右，話語不多，行動緩慢。房子是兩層樓，樓上有三間臥室，樓下是客廳餐廳和廚房，布置得體，溫馨，房裏房外充滿了感恩節的氛圍。
薩拉和她媽媽準備了一隻烤火雞，一盆土豆泥，一盆沙拉和一些飲料。我驚異於食物的簡單，就中國人的觀點，這簡直就是寒酸。如果在大陸，誰鬥膽這樣待客的，除非他不想在當地混了。帶著一肚的疑問開始了在美國的第一頓感恩大餐。沒想到那火雞少鹽沒味，實在對不起我們的中國胃，勉為其難的囫圇吞下了薩拉切給我們的第一片火雞，就客氣的拒絕了第二片，幾個中國人都是隻吃自己帶來的食物。薩拉向我們介紹了感恩節的來曆，也簡略的講了她家的情況。
當得知獨生女兒且又是單身的薩拉，與母親同在一城，卻置年老體衰的母親獨居小樓，自個在外花300大洋租房，我們驚得眼珠子掉了一地。尤其薩拉的媽媽是家庭婦女，隻能拿她爸爸的一半退休金，其實生活很清苦的，如果薩拉與她媽同住，無論在精神上還是經濟上都是一個互補。這與中國的傳統大相徑庭，不但是對資源的極大浪費，簡直就是大不孝啊！百思不得其解，齊把疑問拋向薩拉。薩拉的驚訝不亞於我們。她說，在美國文化中，小孩長大後就是一個獨立的個體，就像小鳥長大後，就要離巢單飛。如果一個人成年後還要依附於父母，不僅人格不能自立，思想也受束縛，行為上就會不思進取。再則，父母在給小孩成長空間的同時，也需要自己的自由空間，這種相互獨立的個體並不妨礙親情交流。
另外一個老師，湯姆的故事再一次讓我看到中西的差已。湯姆是一個在校大三學生，剛從社區學院轉到正規大學。湯姆的父親小時家貧，曆盡辛苦讀到博士，最後成為神學院的教授。湯姆的父親在他艱難的求生過程中，認為吃苦耐勞是一個人成長的必備。在湯姆上大學時，盡管也有能力為他付學費，卻要他自籌學費。湯姆隻好選擇先讀社區學院，一是因為學費低廉，二是有時間打工。湯姆說在社區學院讀書那兩年，他幾乎每天隻睡三四個小時，掙紮行走在工作和學業之間。
這又狠狠地砸了我一下，在中國人的觀念中，孩子能讀書，那父母就得含辛茹苦，舉全家之力供養，決不會讓孩子為難，否則就是父不慈母不愛，何況他老爸有錢。我問他怎樣評介他爸爸的這種方式，他說如果他爸爸能為他付學費，當然求之不得，那他會像一個普通大學生那樣的輕鬆，愉快，單純。但是打工生涯讓他更早進入社會，看到不一樣的眾生態，讓他有更明確的目標和更強的學習動力，對未來的挑戰更有信心，心中對老爸充滿崇敬和感激。
薩拉和湯姆的經曆對初來美國的我，既新鮮又難以理解。但也讓我覺得作為第一代移民是很幸運的，兩種文化衝突，讓我們有機會去比較，去思考，去融合。如果把握得好，我們的孩子既有美國式的獨立個性，又有中國式的傳統美德，豈不是兩全其美，還是我想得美。
此文發表於2-18-2014《世界日報》
