為紀念清代小說家吳敬梓誕辰310周年，中國郵政 2011年3月21日發行《中國古典文學名著——<儒林外史>》特種郵票1套6枚。郵票內容“王冕畫荷”、“範進中舉”、“馬二先生遊西湖”、“兩根稻草”、“杜少卿夫婦遊山”、“沈瓊枝利涉橋賣文”等故事。這是繼《西遊記》《紅樓夢》《三國演義》《水滸傳》《聊齋誌異》等之後，中國郵政發行的又一套中國古典文學名著專題郵票。總麵值為6.8元。
《儒林外史》是由清代吳敬梓的長篇小說，古代諷刺文學的典範。全書約四十萬字，描寫了近200個人物。小說假托明代，實際反映的是康乾時期科舉製度下讀書人的功名和生活。 吳敬梓對生活在封建末世和科舉製度下的封建文人群像的成功塑造，對吃人的科舉、禮教和腐敗事態的生動描繪，使他成為我國文學史上批判現實主義的傑出作家之一。
《儒林外史》是中國文學史上一部傑出的現實主義的長篇諷刺小說。《儒林外史》所寫內容，十之八九的人物都實有其人。它真實地描繪了康乾時期知識分子生活的沉浮，境遇的順逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚與卑劣，理想的倡導與破滅，出路的探索與追尋。
作者吳敬梓以對待功名富貴的態度來肯定或否定書中人物，如匡超人假造文書，冒名代考，卻被溫州學政“把他題了優行，貢入太學肄業”，嚴貢生無惡不作，卻被前任周學台推舉為“優行”；作者無情地鞭撻醜惡事物時，同時也歌頌正麵人物，王冕是書中的第一流人物，為人“嶔崎磊落”，莊紹光追求“以禮樂化俗”、“以德化人”，牛老爹和卜老爹也是作者所歌頌的。吳敬梓在《儒林外史》之中，運用樸素、靈活、幽默的本地方性的語言，撰寫了科舉製度的腐朽黑暗，假名士的庸俗不堪，貪官汙吏的卑鄙刻薄。
王冕畫荷
王冕畫荷，王冕從小家境貧寒，和母親相依為命，給別人家放牛，看到湖中荷花，自學繪畫，後終成一代名家。
範進中舉
範進中舉，以前小學時學過。是《儒林外史》精彩的篇章之一。範進參加鄉試中了舉人一事，描繪了他那喜極而瘋的形象，深刻地揭露了這個士人的醜惡靈魂，通過他的命運變化反映了世態的炎涼，以及封建社會後期知識分子及官紳的活動和精神麵貌。
馬二先生遊西湖
馬二先生遊西湖，馬二先生本名馬純上，因屢試不舉，為人古道熱腸，治學近乎迂腐。杭州遊曆，體現馬二先生人性一麵。馬二先生在匡超人落魄的時候曾經幾度幫助他，可是卻落得了十分悲慘的境地，還被自己曾經幫助過的匡超人妄加誹謗嘲笑。
吝嗇鬼 兩根稻草
兩根稻草，嚴監生是著名的吝嗇鬼形象，厚顏無恥。嚴監生在病入膏肓、已不能說話的臨死時刻硬是伸著兩個指頭不咽氣，原來是油燈裏多點了一根稻草，取出一根後才馬上咽氣。
杜少卿夫婦遊山
杜少卿夫婦遊山，展現他“平居豪舉、仗義疏財”的坦蕩胸懷和狹義形象。他敢於在封建社會那個於光天化日之下拉著妻子的手遊山飲酒。作者想借這一人物形象來展示自己對但是種種封建鄙俗的不滿。
沈瓊枝利涉橋賣文
沈瓊枝利涉橋賣文，沈瓊枝是個揚州才女，善詩書、重名節，有婦女個性解放意識。因不從鹽商宋為富，父女二人遭到迫害，隻身流落金陵，以賣詩和顧繡為生。
《儒林外史》對清朝時期的小說，有很大影響，對鞭笞社會不公，提升人民自主思想，有一定意義。並且，對現代諷刺文學有深刻的啟迪。
中國相繼在1979年 T43《西遊記》其麵值僅為2.28元，如今市價高達400元。1981年發行T69 《紅樓夢》麵值為4.28元，如今市價高達1700元。隨後開始發行的《水滸傳》和《三國演義》兩部中國古典文學名著郵票，都是分五組全景展現原著風采，發行時間跨度長達十年之久。其中《水滸傳》五組分別發行於1987年、1989年、1991年、1993年和1997年，麵值依次為2.98元、1.68元、4.6元、3元和10.9元，如今市價分別為200元、5元、40元、5元和30元。《三國演義》五組分別發行於1988年、1990年、1992年、1994年和1998年，麵值依次為3.96元、1.2元、2.6元、7元和10.5元，如今市價分別為180元、5元、5元、20元和30元。古典文學名著《聊齋誌異》分別於2001年、2002年、2003年連續三年分三組走進方寸之地，其麵值依次為13元、5元和13.3元，如今市價分別為50元、10元和60元。
