《牡丹亭》又名《還魂記》，是明代大戲劇家湯顯祖創作於1598年的代表作品，情節取材幹明代話本小說《杜麗娘慕色還魂》，描寫杜麗娘和柳夢梅的愛情故事，與湯顯祖的《紫釵記》《南柯記》《邯鄲記》並稱為“臨川四夢”。《牡丹亭》是中國戲曲史上浪漫主義的傑作，《牡丹亭》故事大意是：南安郡太守杜寶之女杜麗娘終日被父母拘束在閨閣、書房之中，一次偶然被丫環春香領去花園觀賞春景，回來後夢見一位少年書生柳夢梅，自此便為相思所苦，以至傷情而亡。三年後，柳夢梅前往臨安赴試，路經杜宅，杜麗娘的魂魄又與柳夢梅相會，杜麗娘因此得以再生，二人遂結為夫婦。但杜寶卻竭力反對。後因杜麗娘一再堅持，柳夢梅又中了狀元，加上皇帝親自作主，杜寶才認可此樁婚事。湯顯祖在寫作中采取抒情的手法，渲瀉人物內心深處的情感，語言自然真切又含蓄清麗，具有很強的藝術感染力。《牡丹亭》對後世的文學、戲劇產生了深遠的影響。
作品通過杜麗娘和柳夢梅生死離合的愛情故事，洋溢著追求個人幸福、呼喚個性解放、反對封建製度的浪漫主義理想，感人至深。杜麗娘是我國古典文學裏繼崔鶯鶯之後出現的最動人的婦女形象之一，通過杜麗娘與柳夢梅的愛情婚姻，喊出了要求個性解放、愛情自由、婚姻自主的呼聲，並且暴露了封建禮教對人們幸福生活和美好理想的摧殘。迄今，《牡丹亭》已3次登上中國的郵票方寸。
《牡丹亭》內容首次登上郵票，是1962年8月8日原國家郵電部為紀念京劇藝術大師梅蘭芳逝世一周年而發行的紀94《梅蘭芳舞台藝術》紀念郵票一套8×2+1枚中的第2枚“遊園驚夢”。“遊園驚夢”是昆曲《牡丹亭》中最重要的一場，杜麗娘在與丫鬟一起遊覽了自家的後花園之後生傷春之情，回來後竟然夢中與一手持折柳的公子在花園內有了一番雲雨之情，驚醒後要獨自入後花園尋找夢裏多情郎。這枚郵票中杜麗娘手持扇子的造型，也是整套郵票中唯有的昆曲藝術形象，因此這枚郵票也可被認為是中國第一枚昆曲郵票。郵票中的人物形象，取自1960年拍攝的電影《梅蘭芳舞台藝術》中的昆曲《遊園驚夢》，當時梅先生年事已高，但表演技藝可謂登峰造極，盡顯一代宗師風範。
《牡丹亭》和《西廂記》一樣，也可以算的上是我國古典曆史名著之一，這2大古典名著之間有著一個相似的共同點，那就是都是以男女人物之間的情感色彩為故事主題。而還有更巧合的一點就是這2大古典名著郵票之間的發行年限隻相隔了一年，《西廂記》郵票發行於1983年，而《牡丹亭》郵票發行於1984年。《牡丹亭》郵票全套也是由4枚紀念郵票外加1枚小型張組成，而這幾枚郵票的圖案分別為《閨塾》、《驚夢》、《寫真》、《婚走》，小型張為《遊園》。
《閨塾》 
《牡丹亭》郵票中的第一枚郵票為《閨塾》，郵票圖案上描繪的是杜麗娘在父母拘束下，整天在書房中讀書的情形。畫麵中間白須者為塾師陳最良，右邊托腮低頭者為杜麗娘，表現出一種慵懶、厭倦的神態。
《驚夢》 
《牡丹亭》郵票中的第二枚郵票為《驚夢》，郵票圖案上描繪的是杜麗娘從後花園回來後，便在睡夢中夢到了自己與書生柳夢梅相會的情形。畫中左為杜麗娘伏案而睡，右為夢境，在鮮花叢中，亭台之旁，杜麗娘與柳夢梅幽會。
《寫真》
《牡丹亭》郵票中的第三枚郵票為《寫真》，郵票圖案上描繪的是杜麗娘自夢中與柳夢梅相會後，日思夜念夢中之事，為此杜麗娘愁緒滿懷日漸消瘦，最後竟病臥床榻，無藥可救。杜麗娘為使自己的美貌常留人間她用素絹丹青繪出自己的真容。畫中為杜麗娘端凝作畫的情景。
《婚走》
《牡丹亭》郵票中的第四枚郵票為《婚走》，郵票圖案上描繪的是杜麗娘死後三年，柳夢梅北上求功名路過南安，於假山石邊拾得杜麗娘真容，得以與杜麗娘之魂相會。竟至柳夢梅掘開墳墓，使杜麗娘得以複活。為防別人告以盜墓之罪，杜麗娘與柳夢梅私下成親，然後雇舟奔赴臨安。
小型張 《遊園》
《牡丹亭》郵票中的小型張為《遊園》，郵票圖案上描繪的是杜麗娘在丫環春香的引導下，第一次偷偷來到後花園，盛開的百花，比翼的鶯燕，叩開了杜麗娘的心扉，使她於欣喜之餘，悲歎自己青春的虛度。
本套郵票共４枚。圖案係用工筆重彩畫成。設計者以杜麗娘對柳夢梅的不渝愛情為主線，高度概括地反映了《杜丹亭》一書的原貌。
另外，2010―14《昆曲》特種郵票，是全球首套多媒體視聽郵票，通過多媒體對郵票進行點觸，可以感受到流麗悠遠、婉轉纏綿的優美昆曲唱腔，並能欣賞美輪美奐的戲劇影像。“牡丹亭”一枚畫麵上，杜麗娘和柳夢梅皆一身素衣，呈全景式，標準的昆曲“才子佳人”造型，柳夢梅攙扶著杜麗娘，兩人款款而行，這應是杜麗娘還魂後二人見麵的畫麵。以專用工具點觸這枚郵票，可以欣賞到“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”等唯美的《牡丹亭》唱段視頻。
