1948年12月1日，中國人民銀行成立並發行第一套人民幣，共12種麵額62種版別，其中1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種。
統一發行人民幣是為迎接全國解放采取的一項重大措施，在建國初期經濟恢複時期發揮了重要作用，第一套人民幣於1955年5月15日起停止流通。
第二套人民幣
第二套人民幣於1955年3月1日開始發行，同時收回第一套人民幣。第二套人民幣和第一套人民幣折合比率為1：10000。第二套人民幣共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11個麵額，其中1元券有2種，5元券有2種，1分、2分和5分券分別有紙幣、硬幣2種。為便於流通，自1957年12月1日起發行1分、2分、5分三種硬幣，與紙分幣等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分別發行了黑色1元券和棕色5元券，分別對票麵圖案、花紋進行了調整和更換。由於大麵額鈔票技術要求很高，在當時情況下3、5、10元由蘇聯代印，該三種卷種於1964年5月15日起停止流通，其餘卷種於1998年12月31日起停止流通，其中紙分幣於2007年4月1日起停止流通。
分角幣以交通運輸、機械、發電為主題，1元、2元、3元券分別采用天安門、寶塔山、井崗山龍塬口等中國革命聖地為主題，5元、10元券以各民族大團結和工農聯盟為主題。票麵上“中國人民銀行”字樣由中國人民銀行職員馬文蔚書寫。藏、蒙、維吾爾文的“中國人民銀行”和各種麵額字樣均為各族著名人士書寫，便於在少數民族地區流通使用。
第二套人民幣設計主題思想明確，印製工藝技術先進，主輔幣結構合理，圖案顏色新穎。主景圖案集中體現了新中國社會主義建設的風貌，在印製工藝上除了分幣外，其它券別全部采用膠凹套印，凹印版是以我國傳統的手工雕刻方法製作的，具有獨特的民族風格，其優點是版紋深、墨層厚，有較好的反假防偽功能。
第三套人民幣
這是我們小時候常見的大團結鈔票。第三套人民幣於1962年4月20日發行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種麵額、13種版別，其中1角券別有4種（包括1種硬幣），2角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。1966年和1967年，又先後兩次對1角紙幣進行改版，主要是增加滿版水印，調整背麵顏色。 7種紙幣票麵分別以“人民代表步出大會堂”(大團結)、“鋼鐵工人”、“車工工人”、“女拖拉機手”、“紡織車間”、“武漢長江大橋”、“教育與勞動相結合”為主題。
第三套人民幣票麵設計圖案比較集中地反映了當時中國國民經濟以農業為基礎，以工業為主導，農輕重並舉的方針。在印製工藝上，第三套人民幣繼承和發揚了第二套人民幣的技術傳統、風格。製版過程中，精雕細刻，機器和傳統的手工相結合，使圖案、花紋線條精細；油墨配色合理，色彩新穎、明快；票麵紙幅較小，圖案美觀大方。
人物向右走的一角幣
這套人民幣主題畫麵緊扣生產力的提高，科技元素豐富。這套人民幣發行時值計劃經濟時代，社會主義計劃經濟要求對生產、流通、分配、消費都能有計劃地進行。因此，貨幣發行與物資分配，嚴格由中央綜合平衡，全麵安排。其堅持貨幣一元化，鞏固獨立自主、長期穩定的貨幣，成為世界上少有的穩定貨幣。第三套人民幣於2000年7月1日起停止流通。
人物向左走的紅一角
這與當年由“萬元牧馬券”（目前市價60萬）領銜的第一套人民幣和由“大黑10”（目前市價近20萬）領銜的第二套人民幣大幅拉升前夕的曆史背景毫無二致。第三套人民幣目前市價並不高，為後市預留了極大的啟動空間 紅一角—— “路線錯誤”引發的升值風暴 第三套人民幣中的60版一角紙幣“紅一角”，券麵圖案中的人物自左向右前進，這在當時“左右路線”之爭甚囂塵上的年代，犯了嚴重的“右傾”錯誤。此後，該券即遭到嚴苛的回收銷毀，存世量驟減。而這個錢幣上的“路線錯誤”卻使“紅一角”在今天成為收藏界的寵兒，集萬千目光與一身。當前市價瘋漲近30000倍，已是各路藏家奮力尋求的稀世珍品。
第四套人民幣
第四套人民幣：1967年開始設計，1987年4月27日起陸續發行，共有9種麵額、17種版別。1992年6月10日起發行1元、5角、1角3種硬幣。1角至10元7種券別分別為14個民族有代表性的人物頭像，表現了各民族人民大團結。50元券為“工、農、知識分子”頭像，100元券為毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德四位領袖浮雕頭像。
正麵主景全部采用人物頭像，背麵主景分別采用長城、南海南天一柱、長江三峽、珠穆朗瑪峰、黃河壺口、井崗山等名勝古跡圖景。
為了適應經濟發展，進一步健全中國的貨幣製度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發行第四套人民幣。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種麵額，其中1角、5角、1元有硬幣、紙幣2種。與第三套人民幣相比，增加了50、100元大麵額人民幣。為適應反假人民幣工作需要，1992年8月20日，又發行了改版後的1990年版50、100元券，增加了安全線。
第四套人民幣在設計思想、風格和印製工藝上都有一定的創新和突破。主景圖案集中中國各族人民意氣風發，團結一致。在設計風格上，這套人民幣保持和發揚了中國民族藝術傳統特點，主幣背麵圖景取材於中國名勝古跡、名山大川，背麵紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案。在印製工藝上，主景全部采用了大幅人物頭像水印，雕刻工藝複雜；鈔票紙分別采用了滿版水印和固定人像水印，它不僅表現出線條圖景，而且表現出明暗層次，工藝技術很高，進一步提高了中國印鈔工藝技術水平和鈔票防偽能力。
第五套人民幣
2005版第五套人民幣1999年10月1日，中國人民銀行陸續發行第五套人民幣，共有1元、5元、10元、20元、50元、100元八種麵額，其中1角、5角為硬幣，1元有紙幣、硬幣2種。第五套人民幣根據市場流通需要，增加了20元麵額，取消了2元麵額，使麵額結構更加合理。 第五套人民幣繼承了中國印製技術的傳統經驗，借鑒了國外鈔票設計的先進技術，在防偽性能和適應貨幣處理現代化方麵有了較大提高。各麵額貨幣正麵均采用毛澤東主席建國初期的頭像，底襯采用了中國著名花卉圖案，背麵主景圖案通過選用有代表性的寓有民族特色的圖案，充分表現了中國悠久的曆史和壯麗的山河，弘揚了中國偉大的民族文化。之後為了更進一步提高人民幣的防偽功能，中國人民銀行於2005年8月31日起發行了2005版的第五套人民幣，卷種為5元、10元、20元、50元、100元。2005版的第五套人民幣防偽功能明顯高於1999版的第五套人民幣。
第五套人民幣紙幣的正麵主景圖案采用毛澤東頭像，並以中國傳統紋樣（古代陶器、漆器、青銅器、少數民族紋樣等）和花卉裝飾圖案相襯托，背麵主圖案是祖國的山川美景和雄偉建築，如100元的是人民大會堂、50元的是布達拉宮、20元的是桂林山水、10元的長江三峽、5元的是泰山風光等，象征祖國和中華民族欣欣向榮，蓬勃發展。
中國主要的名山名水在其他幾個品種中都已經有了，而西湖一直沒用過，所以這次在設計1元紙幣時，選中了“西湖”。主要是考慮到杭州西湖知名度高，風景好。把西湖最具特色的景點展現出來。
