西敏寺

       西敏寺，威斯敏斯特教堂，其實從來都不是教堂，是英國皇家的私有財產，由國王直接管轄。這裏是英國君主加冕的地方，也是君主死後安葬的地方。西敏寺內有3000多個墓碑，紀念著英國的那些叱吒風雲的人物，比如邱吉爾，牛頓、達爾文，莎士比亞、狄更斯。西敏寺就是英國曆史的博物館，經曆了無數的王室重大慶祝活動和紀念活動。

 

　　西敏寺本義是西部修道院的意思，因為這座教堂所在的位置在當時倫敦的西部。後來，此地也因教堂而命名為威斯敏斯特市，現在是組成倫敦市中心的兩個市級區之一。

      威斯敏斯特教堂在英國享有至高無上的地位，它是英國王室專屬禮拜堂、1066年以來幾乎所有英國國王的加冕教堂、王室婚禮教堂，王室的一切重大儀式都在這裏舉行。在16-18世紀，威斯敏斯特是與牛津、劍橋齊名的學術中心，英文版的《聖經》就是在這裏翻譯完成。教堂墓地中埋葬著英國曆代國王和曆史上各個領域中最傑出的偉人，因此威斯敏斯特教堂也被稱為“榮譽的塔尖”。1987年，威斯敏斯特教堂被列入世界文化遺產。

建築風格：

      總體來看，這是一座典型的哥特式建築，廊柱高大凝重，雕刻精致優美，彩色玻璃華美絢麗，高聳的尖頂、鍾樓顯得巍峨挺拔，被認為是英國哥特式建築中的傑作。但經過13-16世紀曆代國王的不斷改建、擴建，實際上已經成了各種建築風格的大雜燴。在19世紀的最後一次修整中，設計師大膽拆除了一些非哥特式的構件和藝術作品，使得教堂部分恢複了哥特風格的原貌。

 

　　愛德華一世加冕寶座：寶座高踞在教堂祭壇前的高台上，從1301年開始，除愛德華五世和愛德華八世外曆代的英國國王都是坐在這把椅子上加冕的。寶座下原有一塊被稱為“命運之石” （Scone）的聖石，它原是蘇格蘭國王傳統的加冕座位，是其權力的象征。1297 年，愛德華一世將它帶到了倫敦。現在這塊石頭已送返蘇格蘭。

　　亨利七世禮拜堂：位於教堂的後端，建於16世紀，是英國中世紀建築的代表作品，裝飾華麗，其巨大的扇形垂飾和拱頂設計異常大膽和巧妙。周圍還有其它很多獻給故去國王的禮拜堂，如英國著名的朝聖地聖愛德華禮拜堂、雕飾繁複的亨利五世禮拜堂等。

　　教堂墓地：有20多位英國國王埋葬在威斯敏斯特教堂的墓地。後來貴族和教堂執事人員也允許被埋葬在這裏。由於英國曆史上有很多偉人都被封為貴族，所以這座教堂墓地後來實際埋葬了眾多的政治家、科學家、文學家、軍事家，如牛頓、納爾遜、丘吉爾、達爾文等，成為名副其實的偉人之墓。在暢銷小說《達芬奇密碼》中，主人公就是在牛頓墓前獲得了重要啟示。

　　詩人角：是教堂墓地的一部分。首先被埋葬在這裏的文學家是喬叟。喬叟實際上是以王室官員而非作家的身份獲得被埋葬在威斯敏斯特的殊榮，並且他生前也是住在教堂中的。1599年斯賓塞被埋葬在喬叟身邊，開創了著名文學家埋葬在喬叟周圍的傳統，並為那些沒有埋葬在這裏的詩人設立紀念碑，最終形成了這處最受遊客青睞的憑吊之地。埋葬在這裏的文學家有狄更斯、勃朗寧、吉卜林等，莎士比亞則擁有自己的紀念碑。在這裏幾乎可以找到英國文學史上所有巨匠的名字。

　　無名英雄墓：在教堂西大門內甬道的正中，埋葬著一位一戰中犧牲的無名戰士，黑色大理石的墓碑上鐫刻著著名的墓誌銘：無名者最有名。

　　皇家空軍禮拜堂：是為紀念二戰中犧牲於不列顛空戰中的空軍英雄而設立的禮拜堂，禮拜堂的彩色玻璃鑲嵌出參戰的68個空軍中隊的徽章。

　　教堂博物館：位於修道院的地下禮拜堂中，主要展出曆代國王和貴族去世後供憑吊用的雕像。其中最古老的一座是1377年的愛德華三世雕像。

　　聖徒雕塑：在教堂西門廊上有十幅浮雕人像，是20世紀的10位基督教聖徒，其中包括在奧斯威辛集中營中代人赴難的聖科爾伯，美國黑人民權運動領袖馬丁·路德·金等。

　　早在8世紀這裏就有一座修道院。1045年英格蘭國王“懺悔者”愛德華答應教皇去聖地朝聖卻沒有去，為了“贖罪”，他應教皇要求在此興建新的教堂獻給聖彼得，因此威斯敏斯特教堂的真正名稱應該是“聖彼得教堂”。1066年教堂建成，和修道院一起供天主教本篤會使用。

       教堂建成後不久，愛德華就去世了，沒有留下王位繼承人。他的表弟、諾曼底公爵威廉渡海而來，擊敗貴族推選的國王奪取了英國王位，這就是曆史上著名的“諾曼征服”。為了顯示自己繼承王位的合法性，威廉決定在愛德華興建的威斯敏斯特教堂加冕。從那以後，幾乎所有的英國國王都在此加冕。

　　1220年至1517年間，曆代的英國國王不斷對教堂進行擴建和重修，竭盡所能地使它看起來更輝煌壯觀。但在1540年，英國與羅馬教廷決裂，威斯敏斯特教堂也被關閉。1579年伊麗莎白一世重開教堂，但徹底清除了天主教勢力，把管轄權收歸王室，由國王直接任命的教長進行管理，並在這裏將《聖經》翻譯成英語。威斯敏斯特教堂成為英國新教的傳播和研究中心。