維多利亞雜記-04 學英語

維多利亞這個小城是省府，除了旅遊業和政府部門，還有一所大學，沒有什麽工業公司，或金融商貿機構，工作機會很少，就連他們本地人都不容易找到白領工作，小島城市相對封閉，因為就業前景不佳， 人才外流嚴重，尤其是年輕人，都想去外地讀大學，最起碼也要去UBC（在溫哥華），即使選讀Uvic畢業後也不想留在這裏，小城小島的前途有限，所以維多利亞老齡化嚴重，越來越適合養老。那時我們看得見的就業機會就是商場或超市店員，銀行櫃員，旅遊餐飲服務這樣一些工作，可是沒有語言連這樣的工作都做不了。

從前在國內聽說某某明星到國外去端盤子了，似乎很跌份。出來後才知道不是你想端就能端的，那也是有語言要求的，我們那時是多羨慕人家能端盤子掙錢小費啊，那不僅僅是有份工作的自立自信，還有一種語言優勢的驕傲，那時的我還不具備那個能力，從來沒有想到語言能力是可以轉換成經濟基礎的，語言的優勢和自信也能提升人的尊嚴，在那個特定環境下建立起來的用語言來判斷人的認知係統，已經嚴重地左右著我日後鑒賞或評判人的全麵性和準確性，這一主觀片麵意向的評判習慣一直延續到現在，隻要看人語言好就莫名地敬三分，猶如皮白可遮三分醜，語言好也能一路開掛，所向無敵。

在Uvic每個周末有大學義工老師開免費的英語班，那裏幾乎成了中國留學生陪讀太太每周聚會之地，在那裏學習，交友，訴苦，同一個班，水平參差不齊，大家也一起相互鼓勵，互通信息。後來我參加了一個社區開辦的英語班，那裏的學生來源是社區的來自不同國家的移民，有南美的，中東的，東歐的，感覺是世界民族聚會，學習環境明顯不如大學裏那個義工老師班好，雖然都是移民，可是他們之間還相互看不起，特別是東歐人有著居高臨下的優越感，就連委內瑞拉旮旯的南美人也是莫名地看不起亞洲學生，可是他們自己也無法在語言上贏得其他學生的尊敬，當老師問我們來這裏多久時，大多數的亞洲學生都是幾個月，而那個委內瑞拉大姐說她已經來了12年了，真是新三年，舊三年，縫縫補補又三年，12年夠讀三個本科學位了，還在這個ELS（English as second language）班裏泡著。

都說出國要過語言關，我也不知什麽是過關了，反正能做一些有簡單語言要求的工作就輟學了，但是學英語是我們終身的事業，也終身的痛。在這裏所有的中國人都謙虛地說自己的英語不好，就像所有的女人都說自己胖的自責有一樣。我們時時處處都在學，要說過關恐怕這輩子是無法過這鬼門關了，怎麽都是一口大碴子味，怎麽寫也還是記流水賬。至今工作中要想寫一些冠冕堂皇的文字還需網上搜索。出國幾十年了遇有文書麻煩事還要勞煩孩子給文字潤色，語言的不自信是生活在異國他鄉的心理頑疾，一種無法醫治的疼痛和挫敗。

關於中國人的英語和印度人的英語，我問過兒子誰的發音更標準，我們自認為中國人的口語易懂，兒子不容爭辯地說他聽印度人說話毫無障礙，並象說方言一樣模仿幾句，很搞笑。但說聽我的英語有時不是發音問題，而是詞語表達不當，不知所雲。就好比在中國大家都會說話，可是同樣的話語表達，民工說話和大學生說話是不一樣的，你就是民工水平，而我就是大學生水平。兒子的評說語重心長，說得我一時語塞，無望地撲騰結局卻是無言的隱痛。

年紀一把拉家帶口，學習英語並非享受而是生活所迫，感謝生活的壓力讓我每天上進和自信，日子也就在等待，未知，迷茫中慢慢迎著光過去，沒有了當初那樣的煎熬和無望，唯有提高英語這個單一的目標來改變命運的希望。