荒漠奇葩

         勞工節長周末，我和老公帶著76歲的母親參加了3天2夜的亞利桑那之旅。大家把車子停在奇諾崗朋友公司的停車場，大包小包，攜家帶口，我們出門旅遊去囉！54座的大巴士滿載著我們一行48人開了四十多分鍾，就駛進了被美國聯邦歸入國家級保護區的約書亞樹國家公園。大巴在不太寬廣和平穩的柏油路上行走了一個多小時，一路上人煙稀少，沒有車流，滿目是幹枯的土坡和烤人的驕陽。
老鄉李先生夫婦也跟著我們一起出來旅遊，還帶著一個侄女，昨晚剛從國內老家過來，下了飛機時差還沒倒過來。我說，“你還在睡眼朦朧中，就把你拉到美國大沙漠，不怕我們把你拉到墨西哥給賣了？”
         “這個國家公園怎麽什麽也沒有？” 李先生問。
          “美國有些有資源的地方，聯邦不讓開發，就圈起來歸到國家公園。象這個莫哈威是美國最大的沙漠，藏有一種叫磞的稀有資源。” 導遊張如是說（有待查證），還講了摩門教徒如何與聯邦合作與妥協，並在沙漠中以約書亞樹為生存榜樣，徒步越過莫哈維大沙漠到達聖地亞哥的故事。
           “我們今天是去看什麽？”母親盤起容易水腫的雙腳，這麽一大把年紀的人，坐車有點辛苦，她問我。對著一大片漫無邊際的荒漠，我也茫然了。
           “我們來看沙漠唄”，我也隻能這樣調侃。我曾帶著母親遊覽過無數名勝古跡，從加拿大多倫多的湖濱美景到日本東京都的櫻花盛開，從來都是風景如畫，氣候宜人。這次有些例外，頂著100多度的高溫，氣候炎熱幹燥，我們不去溫濕涼快的海邊度假，偏偏要來這個鳥不拉屎的地方。
            我們長住洛杉磯的華人很引以為驕傲的一個說法是，我們開車半小時，冬天可以到西邊大海裏衝浪，夏天到北邊高山上滑雪。我今天莫非想展示一下洛杉磯的另一麵：也在半小時的車程內，我們一路向東，一不下心就拐到了美國的特大沙漠？
           4月底有朋友從中國來考察，我帶著他們夫婦倆到處轉轉，說這兩天有點緊張，怕山上的積雪融化掉。我要讓你們看看雪景。老天真的很配合，這對夫婦朋友站在我家院子裏，朵朵玫瑰盛開著，他們往北邊一眼望去，層巒疊嶂，在這春末夏初的時節，白皙的雪依然妖嬈地披在那山脊上。朋友很驚訝，覺得很神奇！你們都穿短袖衣服呢，就在家門口可以欣賞到高山雪景！我們一般是要到雲南或者新疆，那些邊遠的地方才能看到這樣的景象！
            巴士還在沙漠裏行駛著，終於有一片巨大的奇石山岩，滾圓的表麵，形狀各異，碩大無比。做家紡生意的楊先生說，“美國政府真傻，財政沒錢了，還不趕緊把這些石頭給拍賣了。我家後院就需要這樣的石頭！”“這些石頭幾千年幾百年還在這裏，我們人要是往那兒一站不出一小時肯定中暑，然後很快渴死、餓死。”我說。“那我們都不做人，做石頭算了”，導遊張接著說。
             我們對著石頭群發出各種各樣的議論和驚歎，感歎造化的神奇和人類的脆弱。司機沒有把車停下來讓我們拍照，隻管向前開著。石頭群很快消失在車後的沙漠中，前方一片奇異的仙人掌叢林吸引了我們，司機找地方把大巴停下來。我們戴好遮陽帽下車拍照。原來是這個國家公園著名的景點：Cholla Cactus Garden。我在百度找不到這個仙人掌類型的中文譯名，隻能說是仙人掌的一種。
            等大家都拍了照，準備回車上繼續趕路時，發現導遊在路邊脫光了上衣，不知在抖摟什麽。後來邊上的人說，他中招了！穿著拖鞋，昨晚從舊金山搭飛機來給我們當導遊的張先生不小心一腳踩到這種仙人掌的刺上去，很粗的刺紮到他腳丫子裏，他用手去拔，刺又紮到手裏去，拔了一些出來，斷了一大截，有些刺斷在肉裏拔不出來了。大家很關心他痛不痛，會不會發炎。
          “好在我這個人命賤皮厚，不會發炎的，沙漠植物沒有細菌”。
           “這個張導啊，老革命遇到新問題，哈哈哈！”老公不失時機地與張導逗樂。
             “國家公園規定，這裏的一草一木你都不可以帶走，否則屬於觸犯聯邦罪。你居然把刺兒裝到肉裏帶回家！”我對張導說。
            “你快去舉報，我正發愁刺兒拔不出來，讓聯邦警察來幫我一下”。我們一路上拿導遊張的刺開玩笑。其實他已痛苦不堪，還是強裝笑臉與我們玩笑到底。
 
             到了生物圈2號，我覺得可以回答母親的問題了：這趟我們來看的地方是美國人遐想未來人類如何到外星球生存和發展的問題。生物圈二號（Biosphere 2）位於美國亞利桑那州圖森市北部的Oracle地區，是德克薩斯州富豪愛德華•巴斯出資1.5億美元主持建造的人造封閉生態係統。 “生物圈二號”建造於1987年到1989年之間，它被用於測試人類是否能在一個封閉的生物圈中生活和工作，也探索了在未來的太空殖民中封閉生態係統可能的用途。“生物圈二號”使得人們能在不傷害地球的前提下，對生物圈進行研究與控製。“生物圈二號”的名字來源於它的原始模型“生物圈一號”，即地球。
              母親可能不太了解美國人的思維方式，連我這半個美國人也很難想象如何去關注未來，營造未來的生活方式。中國人有太多的現實問題要解決和麵對，無暇顧及未來。我們習慣於從曆史中吸取教訓，還沒學會想象未來，或者預測未來。（悅林寫於  2012年9月5日）
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《評論摘要》
【Peggy】這麽一片沙漠、幾塊石頭就可以洋洋灑灑的寫出一大篇文章來唬人，連外婆這麽有閱曆的人都不僅要問我們是來看什麽的？倒到是那些插圖照還是拍得挺美的，很有生命力，頂著烈日綻放著。這也就應了一句俗語，＂一方水土養一方殖物＂。
【Anna】沙漠植物很漂亮嗬. 與你們分享附件裏的照片, 是我們九十年代去ARIZONA自駕遊時買了一小盆5元的沙漠植物, 回來後開枝散葉, 主要的部分種在我們公司門口, 現在長成一人半高都不止了, 也經常開個小紅花之類的. 當然比不上你在真正的沙漠裏拍的.  
【作者回應】Anna 這個應該就是Saguaro Cactus，長得很好。我們去的就是Saguaro National Park. 這種仙人球生命力很強，我們看到的有200多年老的，在沙漠裏全身呈綠色，不用澆水，很神奇。進入national park, 漫山遍野都是這一種。印第安人用來蓋房子。導遊說見了這種仙人球柱，男人臉變灰，女人臉變紅。哈哈！
有些愛好攝影的人專門在日出或日落時拍得絕佳的、可以傳世的作品。
【Katie】你真是神速，寫作如流，從容不迫。沙漠的風土人情別俱一格, 生物圈二號絕對了不起，美國人有前瞻性。那時炎熱無比，才知洛杉磯之氣候之優越。