β-葡聚糖能否成為對抗感染的武器？

β-葡聚糖能否成為對抗感染的武器？

作者：Mercola 醫生

β-葡聚糖是一種被天然形成的稱為多糖的長鏈碳水化合物，存在於酵母、真菌、細菌和包括海藻在內的某些植物當中。

β-葡聚糖作為一種膳食補充劑被廣泛使用，與其他更受歡迎的補充劑相比，它幾乎沒有得到宣傳，但有理由相信，它可能有助於刺激免疫係統，預防從傳染病到癌症的多種疾病。

Β-葡聚糖眾多益處的基礎，可能就是它增強先天免疫係統的能力，這一機製最早由挪威特羅姆瑟大學 (University of Tromsø in Norway) 名譽教授 Rolf Seljelid 博士提出。20 世紀 80 年代，他注意到海膽有一種獨特的能力，使它能夠在汙染嚴重的水域生存和繁殖，包括那些被細菌和病毒汙染的醫院徑流。

“讓我感到震驚的是，它們一定有某種特質，使得它們不會生病，一定存在某種我們一無所知的物質。”Seljelid 告訴 Science Norway。他畢生的工作之一，就是發現這種“物質”究竟是什麽，結果發現它就是 β-葡聚糖。

β-葡聚糖可以預防感染和癌症

Seljelid 的早期研究發現，一種被稱為 β-1,3 / 1,6-葡聚糖的 β葡聚糖可能有益於人的先天免疫係統，先天免疫係統是由自然殺傷細胞 (NK)、巨噬細胞和白細胞（如中性粒細胞）組成的第一線防禦。

他和同事在小鼠身上進行了一項研究，發現注射了 β-葡聚糖的小鼠沒有受到危險的細菌感染的影響。β-葡聚糖沒有抗菌特性，因此人們懷疑它的作用原理可能是讓人體免疫係統變得更強大、更有能力對抗感染。

這讓 Seljelid 懷疑它可以有效用於治療癌症，他的早期研究再次產生了令人印象深刻的結果。患有癌變腫瘤的老鼠在靜脈注射 β-葡聚糖之後，它們的腫瘤隨之消失。“僅僅六小時後，許多服用 β-葡聚糖的小鼠的腫瘤就開始崩潰。十四天後，腫瘤完全消失。”Seljelid 告訴 Science Norway。

事實上，自1980年以來，β-葡聚糖就在日本被用於癌症治療。2007 年《醫學》(Medicina) 雜誌發表的一份報告指出，β-葡聚糖可以通過保護細胞免受損害細胞 DNA 的致癌物的侵害，從而防止腫瘤發生—也就是健康細胞變成癌細胞的過程。

β-葡聚糖還可以幫助減少與癌症相關的炎症，對抗轉移、癌症複發和腫瘤耐藥性。數十年後，紐約紀念斯隆-凱特琳癌症中心正在研究 β葡聚糖和癌症疫苗的結合，以治療患有嚴重成神經細胞瘤的兒童。

雖然隻有 40% 到 50% 的神經母細胞瘤患者在常規治療後能存活五年，但同時接受 β-葡聚糖和癌症疫苗治療的患者的存活率顯著更高。

“他們多年來一直在研究一種疫苗，這種疫苗的效果有限。但在將這種疫苗和 β-葡聚糖結合使用之後，大約 90% 的兒童存活了五年以上。這個結果轟動一時，”Seljelid 表示。

紀念斯隆凱特琳癌症中心甚至申請了 β-1,3 / 1,6-葡聚糖的專利，用於治療癌症和研發流感疫苗。2020 年 1 月，一組意大利研究人員進一步指出，β-葡聚糖在控製癌症方麵似乎具有一定潛力：

“β-葡聚糖的一個主要功能，就是可以作為生物反應調節劑，對炎症發揮調節作用，並塑造不同先天和適應性免疫細胞群的效應功能。β-葡聚糖還具有幹預癌症發展或控製流程的潛力，這使得 β-葡聚糖成為抗腫瘤治療和癌症預防策略助劑的有趣候選方案。”

β-葡聚糖可抵禦細菌性和病毒性疾病

特羅姆瑟大學名譽教授 Jan Raa 也曾在早期研究中偶然發現了 β-葡聚糖的抗感染能力。在開展一項使用細菌和真菌作為養殖鮭魚飼料的研究時，18 個魚缸的魚最終被冷水弧菌病 (Hitra disease) 汙染，這種細菌感染通常會給鮭魚帶來致命一擊。

然而，研究中有三個魚缸沒有用到，Raa 在它們的飼料中混合了 β-葡聚糖，想看看它是否會對鮭魚的健康產生影響。結果顯示，在未添加 β-葡聚糖的魚缸中，有高達 90% 的鮭魚死於冷水弧菌病，而在添加 β-葡聚糖的魚缸中，隻有 20% 死於冷水弧菌病。在 Science Norway 看來：

“由於一個巧合和一個災難性的事件，Raa 進行了一項龐大的感染實驗，而在正常情況下，他絕對無法得到允許來進行這項實驗。‘我意識到我有了一個重大的發現，’他表示，這一意外事件催生了幾項對照感染試驗，證實了這一觀察結果，Raa 表示。”

如今，β-葡聚糖被廣泛應用於動物飼料，包括魚食顆粒。Raa 後來的研究表明，β-葡聚糖還能夠有效對抗流感等病毒感染。Raa 表示：“我們在挪威公共衛生研究所開展的研究表明，β-1,3 / 1,6-葡聚糖致使 T 細胞急劇增加，而 T 細胞可以非常有效地保護人體免受流感病毒的侵襲。”

這又促使 Raa 和 Seljelid 最近聯係挪威公共衛生研究所，建議研究 β-葡聚糖是否可用來預防新冠肺炎。Raa還參與了一項與歐盟合作的研究，關注 β-葡聚糖是否可在養老院預防流感和新冠肺炎。

β-葡聚糖能否對抗新冠肺炎？

在 2020 年 8 月發表於《整體環境科學》(Science of the Total Environment) 的一項研究中，研究人員指出，β-葡聚糖可能保護您免受導致新冠肺炎的 SARS-CoV-2 病毒的傷害。新冠肺炎的主要並發症之一就是肺炎，有時會伴隨病毒的快速複製。

在快速複製階段，您的免疫係統會釋放促炎細胞因子，引起免疫反應的過度反應，稱為細胞因子風暴。細胞因子風暴可能造成肺損傷、急性呼吸窘迫綜合征 (ARDS) 甚至死亡。

在這項研究中，研究人員從一種叫做香菇的蘑菇中提取了 β-葡聚糖，並將其與體外肺損傷模型相結合。他們發現，β-葡聚糖減少了白細胞介素-1β 和白細胞介素-6 這兩種細胞因子，而這兩種細胞因子又能觸發細胞因子風暴，導致新冠肺炎重症病例出現急性呼吸窘迫綜合征。

β-葡聚糖還能減少氧化應激，以及激活被稱為巨噬細胞的免疫物質，巨噬細胞可以摧毀病毒等潛在入侵物。研究人員總結道：“這方麵值得開展進一步的臨床研究，以提煉 β-葡聚糖作為應對導致急性呼吸窘迫綜合征的細胞因子風暴的對策，新冠肺炎就是一個例證。”

在 2020 年 7 月 14 日發表於《免疫學前沿》(Frontiers in Immunology) 的另一項研究中，研究人員還建議，β-葡聚糖可幫助增強免疫反應，以抵禦新冠肺炎，並寫道，“最終，我們假設口服 β-葡聚糖用於預防，可能是增強免疫反應和消除新冠肺炎症狀的有效方法。”另一項研究同樣支持β-葡聚糖對於對抗病毒感染的作用。例如：

參加馬拉鬆比賽之後連續 28 天每天服用 250 毫克 β-葡聚糖的馬拉鬆運動員出現感冒或流感症狀的幾率，要比服用安慰劑的運動員降低 37%。
連續 90 天每天服用 250 毫克 β-葡聚糖的人出現上呼吸道感染症狀的天數，要比服用安慰劑的人減少 43 天。

一項 2013 年的研究發現，連續 16 周從啤酒酵母中攝取 900 毫克 β-葡聚糖，可將感冒感染率降低 25%，並將症狀減輕 15%。

2015 年的一項動物研究發現，為小鼠喂食 β-葡聚糖兩周“顯著降低了流感感染對總死亡率的影響”，這可能是因為 β-葡聚糖刺激了細胞和體液免疫反應，從而降低了病毒載量。
葡聚糖的更多益處

除了對抗癌症和免疫刺激作用以外，β-葡聚糖還被認為在脂肪代謝中發揮作用，可能有助於減輕體重和維持最佳膽固醇水平。β-葡聚糖還可以像益生元一樣，促進腸道中有益細菌的生長。

在一項研究中，無論是在非應激還是應激條件下，β-葡聚糖都能提高植物乳杆菌在腸道內的生長速度。也許最重要的是，β-葡聚糖能夠保護益生菌免受低 pH 值、膽汁鹽和消化酶導致的胃腸道應激的影響，提高它們在通過消化係統時的存活率。

β-葡聚糖甚至可能改善胰島素耐受性，因為研究發現它們可以降低餐後葡萄糖和胰島素反應，提高糖尿病患者和非糖尿病患者的胰島素敏感性，並幫助控製血糖。

與其他已知可能影響胰島素反應的可溶性纖維相比，您可能隻需更少量的 β-葡聚糖，就能達到同樣的結果。多倫多大學的一組研究人員表示，“β-葡聚糖的可發酵性以及它們在人類腸道內形成高粘性溶液的能力，可能是其多種健康益處的基礎。”

β-葡聚糖如何發揮作用？
考慮到 β-葡聚糖不會被人體吸收，有關它的作用機理和方式仍存在爭議。“β -葡聚糖的問題在於，”Science Norway 報道稱，“它們無法被人體吸收。它們會快速通過消化道，然後被排出體外。測量結果顯示，幾乎沒有任何物質進入血液。”那麽，它們又是如何發揮作用的呢？

這一點我們目前尚未完全弄清楚，但該報告指出，“一些研究人員認為，這種物質可以通過刺激腸壁的免疫細胞來影響我們的免疫係統，而無需真正被人體吸收。近期的研究表明，腸道內壁是免疫係統的非常重要的組成部分。”

Raa 還指出 β-葡聚糖的類型至關重要，並非所有葡聚糖都有治療效果。“多年來，我一直在向懷疑論者解釋，隻有一種特定化學結構的葡聚糖才能發揮作用，也就是 β-1,3 / 1,6-葡聚糖。這是一種被動物和植物‘識別’為觸發免疫防禦反應的危險信號，”他指出。

如果你有興趣探索更多，葡聚糖還作為一種膳食補充劑廣泛提供。您還可能在多種食物中找到 β-葡聚糖，比如蘑菇（靈芝、香菇、舞茸）、麵包酵母和海草。