徐嘉博士：女人比較長壽可能的原因

徐嘉博士：女人比較長壽可能的原因

 

來自：徐嘉博士健康科普

美國科學家對30年內36種癌症的發病和死亡率做了詳細的統計，發現男士比女士更容易死於癌症。女人比男人更長壽，這是個不爭的事實。關於其原因有各種各樣的解釋。有人認為這和女人的月經是個排毒機製有關。

鐵的生理作用與調控

月經是失血和鐵流失的過程。為了更好地理解這些科學數據，我們從鐵的生理功能說起。鐵在人體內的主要功能是支持有氧呼吸、細胞能量代謝，以及免疫功能。成人體內一共有4-5克鐵，其中約2.5克以血紅蛋白的形式存在，幫助血液運輸氧氣；約0.3克在肌紅蛋白裏，幫助肌肉組織臨時儲氧；約0.6克在巨噬細胞中，是紅細胞破壞後回收的產物，並且幫助完成其免疫功能；0.1克分布在全身細胞的線粒體裏麵，用於細胞的能量產生。

負責細胞之間鐵元素運輸的是轉鐵蛋白Transferrin。在任何時刻，全身的轉鐵蛋白一共隻結合大約3-4毫克的鐵，但是這些存在於血液中的蛋白質每天要搬運多達80毫克的鐵——“翻台率”很高。餘下的鐵儲存在鐵蛋白Ferritin中。而後者主要存在於肝髒、骨髓和脾髒。鐵蛋白的含鐵量被稱為一個人的鐵儲備。

人體的鐵量是被嚴格調控的。當鐵儲備升高時，肝髒細胞釋放一種叫鐵調素Hepcidin的激素，作用在小腸細胞上，降低其鐵的吸收率。反之，當身體需要更多鐵的時候（比如懷孕期間），肝髒會降低鐵調素的分泌，腸細胞的鐵吸收增加。

鐵過量與疾病

鐵代謝被嚴格調控，是因為鐵是一把雙刃劍：鐵過低不能充分支持生理功能；鐵過量會導致大量氧化自由基的產生，引起多種疾病。自由基破壞DNA可能誘發細胞癌變。研究發現，血清鐵蛋白濃度越高，DNA的氧化損傷越嚴重。紅肉含鐵量高，與乳腺癌之間也有很明確的關係。一項法國研究針對4600多位女士平均跟蹤13年，發現，膳食鐵攝入較高的1/3女士比較低的1/3，乳腺癌風險提高1.8倍。有趣的是，如果定期攝入抗氧化物補劑，這種風險消失。這說明，鐵過量的氧化作用是造成癌症的關鍵原因。

另一項涉及6千多人的研究表明，總癌症死亡率與血清鐵和鐵蛋白飽和度均呈劑量效應關係。鐵越多，癌症死亡率越高。受這個現象的啟發，科學家把受試者分成兩組，其中一組定期放血，另一組不放血作為對照，然後觀察他們的癌症發病率。4年半以後，放血組的內髒癌症發病率下降了35%；死亡率下降了61%！

鐵過量產生的氧化自由基也是誘發動脈硬化的重要因素。血清鐵蛋白高會顯著增加冠心病的風險。當血清鐵蛋白高於200ng/ml時，風險提高3.5倍。血清鐵蛋白與空腹血糖、甘油三酯和膽固醇正相關，與高密度脂蛋白負相關。因此，鐵儲備過高是代謝綜合征的主要原因之一。

薈萃研究發現，鐵蛋白高的人患2型糖尿病的風險提高70%；攝入血紅素鐵可提高2型糖尿病風險33%。每天每多攝入1毫克血紅素鐵，2型糖尿病風險提高16%

動植物鐵的區別

人體鐵的膳食來源可以分為動物性的血紅素鐵和植物性的非血紅素鐵。二者的吸收和調節遵循不同的規律。動物鐵的吸收率比植物鐵高很多。但是植物鐵的吸收率更容易調控。當身體鐵儲備高的時候，植物鐵的吸收率接近於0；當鐵儲備低到一定程度（20ng/ml以下），植物鐵的吸收率才開始大幅上升。看來所謂植物鐵的吸收率低是我們身體主動調控的結果。

而動物鐵即使在鐵儲備很高的時候仍然保持較高的吸收率，因此更容易造成鐵過量。實際上肉食者很難達到有效的鐵調控。

研究發現，純素食男士的鐵攝入高於非素食者70%，他們的鐵蛋白反而低於非素食者50%。兩個人群的血紅蛋白則沒有差異。這說明我們的身體是很聰明的。當它的鐵需求已經被滿足的時候，過多攝入的植物鐵被攔在消化道內，沒有被吸收。而動物鐵吸收的太好，攔也攔不住，造成鐵儲備過高。

什麽是健康的鐵儲備？

純素食者的鐵儲備低於非素食者，但是較低的鐵吸收率並沒有表現出任何有害的結果。那麽健康的鐵儲備應該是什麽標準呢？

世界衛生組織認為，鐵蛋白的正常範圍是12-200/12-150 ng/ml[16]。但是在醫學應用中沒有統一的標準。比如美國著名醫院Mayo Clinic認為男女的正常範圍應該在20-500/20-200 ng/ml。這些標準的最大問題是隻強調鐵缺乏的情況，沒有充分考慮鐵過量的問題。我們需要一個更有數據支持的鐵蛋白上限。

前麵提到的關於放血與癌症關係的研究可能給我們一些啟示。在該研究中，參與定期放血（減鐵）的受試者並不是每個人都嚴格遵守研究設計。有些人沒有按計劃每次放血。所以對於不同的遵循度，研究人員計算了癌症新發率。

結果發現，隻有遵循度達到60%以上的受試者，新發癌症風險才開始顯著降低。60%的遵循度對應大約55ng/ml的鐵蛋白。換句話說，不增加癌症幾率的鐵蛋白上限應該比55ng/ml還要低很多。月經是女士每個月天然放血的生理過程。健康女士的鐵蛋白平均在20-30ng/ml之間。由此可見，最健康的鐵蛋白水平很可能在12-55ng/ml的區間內偏低的範圍，比如12-40ng/ml。

由於男士不發生月經，沒有天然減鐵的途徑，所以鐵儲備比較高。如果吃肉的話，由於動物鐵的吸收難以調控，鐵儲備會更高。但這不是優勢！與其吃了肉再放血來避免鐵過量，不如遵循更自然的植物性飲食。

每每提到吃素，人們就說容易貧血。似乎素食者是比女人更容易貧血的一族（那素食的女人怎麽辦？）。他們還拿出數據（化驗單），你看，你鐵蛋白低…指標低並不一定不正常；而正常也並不一定健康。聽到過很多素食者被醫生建議吃肉的事跡。吃什麽是個人的事，我們應該尊重每個人自己的選擇。

在必要增加鐵攝入時，醫生和營養師應該在尊重個人選擇的前期下提供建議，比如如何吃素，可以提高鐵的獲取與吸收。所以，隨著素食者越來越多，是不是每個醫生和營養師都應該惡補一下素食營養學？畢竟，每個合情合理合法的個人選擇都應該被尊重。