2008年12月24日。
蒙蒙的似在下霧，冬天的寒意把潮濕的空氣浸潤成細小的顆粒，從大西洋海岸飄過來的濃鬱灰色的雲層顯得異常低矮，雖然剛過中午，高速公路上能見度卻很低，快速行駛的車輛都大開著車燈，急速而匆匆地朝著各自的目的地趕去。車燈被水霧反射成一團帶著光暈的黃色、紅色的環，在灰色的世界中像幽靈般帶著呼嘯在我們車旁劃過，然後闖入朦朧的前方。
我們幾人應老江邀請，要到百公裏外布魯日的他家過節。雖然不是我們這群非基督徒們的節日，但也享受了基督誕生的聖恩，在辛勞一年後的這個日子，在盼望已久的假期中，捎帶著成全了朋友們相聚的願望。聚會早在一個月前就說好的，也就含有雷打不動的意思，盡管天氣不盡人意，我們還是在這朦朦細霧中趕路。一路上車裏的朋友山南海北閑扯，美國的次貸，歐洲政府的救市，世界各國經濟下滑卻把油價也捎帶著滑下去了不少，也算是危機帶來的實惠，隻要工資別往下滑就行。
進門寒暄過後，各自落座，男人們一群，女人們一夥兒，孩子們圍在響亮的電視前唧喳著與電視比賽音響。話題不同，興趣各異，老爺們兒的話題粗曠，媽媽們的話題細膩，孩子們說的大人們不懂，最主要的是氣氛，暖烘烘的嘈雜中摻雜著溫馨歡樂的友誼。聖誕樹上彩色的小燈閃爍得室內光影晃動，也說不好是燈光、燭光，還是香檳酒後的作用，每個人的臉上都泛著紅，帶著笑。
雞鴨魚肉蝦，被烹飪成不同味道色澤形狀的佳肴，被主人依次呈現在飯桌上以助談性。侃是爺們兒的專利，一路雲山霧罩海闊天空，假如沒有屋頂擋著，恐怕會侃到地球以外也說不準。
酒足飯飽之餘，席間傳來慢聲細語聲。也是因飽了發困引發的冷場才使我聽清，是同行的醫學院教授太太芳，她在講述一段親身經曆過的事情。也許是由於故事的淒慘，講完後，大家片刻無言。
這年頭，淒慘被忽略得太多，每段淒慘後麵，留給人們更多的卻是宿命。芳脫口而出的是：紅顏薄命。
自古以來紅顏薄命的太多，似乎這個故事並不具代表性。也許裏麵還有更多的因我們的麻木而感悟不出來的東西存在；也許紅顏就注定了要薄命，使我們隻得用宿命來詮釋。
不禁黯然。
芳和萍是大學時代同窗五年的同學。
萍是大學裏公認的校花。一位入校五年都是校花的女生，自然會引來無數眼球的追逐。其實也並不僅僅因為是朵花的緣故，萍還是本科專業的高材生。如果能夠得到萍的青睞恐怕可比登天還難。恰恰就有那麽個幸運兒，叫杉。
杉家在江南一小鎮，不在上海。可是杉卻是校園裏另一朵奇葩。身高一點八零，相貌在男孩子裏算是出眾。課餘叱吒在運動場上，自然也會招來無數異性漂亮嫵媚的眼珠在身體周遭上下跳躍。
芳也說不好萍與杉是在什麽場合，什麽時間，什麽地點相愛的。不過大學畢業後，全校師生都承認這該算是醫學院有史以來少有的佳配。盡管得到外界一直讚美和好評，可其間也還是應了一句老話：好事多磨。
杉家不在上海，萍的父母首先提出異議，擔心自己的寶貝女兒婚後離開優越的環境遠嫁他鄉。萍自小就聽話，麵對心愛的男友，時常以淚洗麵。還好，杉在愛情的激勵下發了回奮，考上了醫學院的研究生，之後便留在上海一所醫院成為醫生，終於與萍結為連理。
此刻卻有節外生枝的話題便是杉的弟弟明。
明在哥哥讀研期間娶妻生子，產下一先天殘疾之子。按政策還可要第二胎，可他們不敢要。孩子致殘是因遺傳基因，怕下一個孩子還會是殘障。於是全家便寄希望於杉，希望萍能為傳宗接代貢獻一份力量。
沒成想，萍因子宮內膜異位造成多次懷孕流產，不得不摘除子宮。消息傳來猶如晴天霹靂，杉家開始對杉進行圍剿，已有強逼杉休妻之意。杉愛萍，自然不屈不撓。對於杉來說，對愛情的忠貞不渝遠勝於傳宗接代的責任感，與家中二老陷入僵局。萍看在眼裏經常自責，也不願杉背上不孝的罵名，更不願杉因自己的不育與父母鬧僵。經過萍的多次說服，到後來以死相逼與杉離婚。
芳畢業後隨先生遠渡重洋到國外，多年後回國探親偶遇萍才知道她已成單身。聽了萍的敘述，芳陪著她掉了會兒子眼淚卻也幫不上什麽，看著萍憔悴的身子和逝去的花容月貌，無情刻畫在她近乎枯槁的臉上，卻更多想到的是歲月滄桑及變化無常。對於這個不幸的同學兼密友，芳無言以對，她知道，此刻任何語言都無法改變萍的實際問題。不幾日想起遠嫁加拿大另一同窗好友梅，便寫了個妹兒與她聯係，同時講述了萍的不幸。希望梅能伸出援助之手，助萍換個環境，也許時間和環境的改變能使萍脫離逝去家庭的苦海；也許在異國他鄉能夠遇到萍的新歡，梅回信欣然允諾。不日，芳便隨夫攜子返回歐洲。數月後從梅處得知萍出國的事還算順利，年底便將赴澳。自此芳也算了卻對萍的牽掛，內心暗暗為萍的新生活祝福。
數年後某日，芳在網上瀏覽，發現一留學加拿大中年女性在寢室被殺的報道，雖說是簡短幾句心頭卻不由震了一下。短消息說死因尚在警方調查之中，便無了下文。芳也沒太在意，隻是心中微起波瀾，自然還是想到了萍。
轉過年來，闔家回國度假，正趕上春節，也是多年來頭一次在國內過節，應酬不斷，一日兩餐吃得昏天黑地，才突然發現，原來吃有時也是件痛苦的事。為了躲避下一餐的吃便找了個借口，去萍家看望萍的雙親，心想沒準還能巧遇到萍。
進門後，芳卻驚呆。也才體會到家徒四壁是什麽樣。二老看見芳來，先是歡快驚喜，之餘便老淚縱橫，泣不成聲。等二老激動稍複，芳小心詢問，才得知萍已客死他鄉。老人拿來有關萍事件的有關報道，正是年前在網上看到的那篇文章的繼續。
通過二老斷續的講述和報紙上的文章，芳才知道了事情的原委。
萍到加拿大後，開始一段很不適應。異國他鄉的孤獨沒有因學業的忙碌緩解。她少言寡欲，獨往獨來。梅與萍在同學期間並不太熟悉，再加上萍內心的創傷，一改過去的活潑好動，她倆在一起時共同語言不多。梅出於關心和芳的托付，偶爾來看望關照，也減輕不了萍的孤獨感，日久得了抑鬱症。學業也無法繼續，隻得休學。正在她對去留問題猶豫不決時，認識了來自捷克的托馬斯。開始是托馬斯一見鍾情，萍並沒有動心。時日已久，萍卻從托馬斯那裏感到了親人般的溫暖和無微不至的關懷。一顆冷掉了的心中生出微微的暖意，病情也逐漸有所好轉，一年後兩人同居，萍又開始中斷的學業，還把上海的二老接到加拿大小住了數月。
萍的學業眼看著就要結束，在一家大公司實習，托馬斯在一家電腦公司上班。兩人恩恩愛愛，生活充滿陽光。芳看到那時萍的照片也略感萍的變化。
某日周末，托馬斯因公司有事臨時加班。萍一人在家收拾屋子，準備晚餐。托馬斯的朋友約翰利用周末從遠方來做客。萍聽托馬斯提起過約翰，見他來忙端來水果，衝了咖啡熱情招待。兩人隨便閑聊，等候托馬斯回家。約翰趁萍轉身時從後麵攔腰抱住，強行尋歡。萍殊死抗拒，低頭咬住約翰的胳膊。約翰順手拿起果盤中放的水果刀，順勢刺進萍的胸口，直刺心包，萍當場死亡。約翰奸屍後逃跑，數月後被捕歸案。
芳沒想到會是這樣的結局，懊悔當初出主意讓萍去加拿大留學。如果沒有當初的好心，也許可以避免悲劇的發生。可現在什麽都早已晚矣，悔也無用。二老邊敘述邊落淚。白發人送黑發人本就是人生最悲慘的事情，萍又是獨女。二老從此心灰意懶終日以淚洗麵，日子過得無心而清貧。
故事到此結束。芳像是喃喃自語，又像是在詢問：是不是我的錯，我不該出主意要她去加拿大，可萍惹著誰了，上帝為什麽要這樣懲罰她？
短暫的靜。孩子們也似懂事般在這一刻沒有喧嘩。各自心頭想得是什麽。在平安夜聽到這樣一個淒慘的故事，是不是萍現在已去了天堂。希望上帝在最後一刻寬容憐憫了一世多災多難的萍，給了她最終的歸宿，安息在天國的的某個寧靜的角落，沒有世俗的喧囂；沒有金錢的蠱惑；沒有人情的無常，更沒有奸詐和欺騙。那她會不會因禍得福。這一切都是虛幻的遐想，用虛幻的淒美把死亡的恐怖遮蓋住，也算是對那些過早離開我們的人的一種交代。說是對死人安慰，還不如說是為了讓活人的良心得到解脫。不要為過去的往事背上本不應該我們去背負的十字架。而我們在聖誕夜享受神的恩寵時，也許更不該忘掉那些萍們。也就更懂得珍惜生命。
