律師樓的工作開始了，情況跟程莉想象的很不一樣。她認為律師助理就是幫助律師處理一些書麵文件，而在這個地方，處理文件隻是她的工作的三分之一。
程莉的實際工作是緊張、繁重又繁瑣的，她要接待來谘詢的客人，記錄下他們的基本情況，然後把客人帶到陳先生那邊談案子；為新接的政治庇護類客戶填表格，那是一份整整１１頁的表格，密密麻麻布滿了大大小小的空格，需要耐心細致地填入很多信息；她還要幫客人準備申請移民所需的文件，包括很多證人證詞的陳述和翻譯；在客人要去見移民法官前，帶著他們到律師那裏做“演習”；對於辦結婚綠卡的客人，也要幫他們填一大堆的表格，準備很多的文件，去移民局麵談前還要準備很多的問題給客戶做演練。
每一個客人都有一個不同的案子，每個客人都要準備不同的文件。程莉的工作要求的不僅是英文水平，更多的是耐心、細致、任勞任怨的態度，以及跟客戶打交道的技巧。
程莉來這裏工作以後才知道了地下室女人說的“上庭贏”的真正意思，也知道了他們福州人大部分都是偷渡來美國的，很多人通過向美國政府申請政治庇護而拿到了綠卡，這些令程莉很震驚。
而且程莉吃驚地發現，來她們這裏辦理移民案件的，７０％是沒有多少文化的福建人，他們的普通話全帶著跟地下室那對“夫妻”一模一樣的口音。在等待處理他們的案子時，他們之間還會很大聲地用程莉完全聽不懂的方言來交流。
這個辦公室正對大門是接待區，程莉和另外兩個中國女孩在敞開的接待區接待客人，連做表格、文件這些細致工作也得在這裏完成。每天程莉的耳朵裏都是那些福州客人的喧鬧，她覺得非常反感。
程莉沒想到每天來律師樓辦案子的客戶會有那麽多，有時人多得連門都被堵上。而且很多人並不預約，隨時都有人會破門而入。怪不得中文報紙上那麽多移民律師的廣告，每天不知有多少合法的非法的移民在為“身份“問題奔忙呢。
程莉當初來麵試時，陳先生說每天中午有半個小時吃飯時間。可現在程莉才發現，這個辦公室根本沒有飯廳，更嚴重的是她連５分鍾的時間都很難擠出來。每天她都要麵對著客人，端著自帶的飯盒，匆匆忙忙地往嘴裏扒飯。更惱人的是，有的客人竟然在程莉狼吞虎咽的時候，沒眼色地向她谘詢移民問題。
每天下午４、５點是辦公室人最少的時候。偷渡客９０％都在餐館打工，而那個時間正是各個餐館忙著準備晚餐的時候。
每天到了這會兒，程莉和另外兩個女孩才能喘口氣，倒杯水濕潤一下說了一天話的嘴唇和幹得冒煙的喉嚨。也隻有到了這會兒，程莉才能靜下心來填一些表格、準備一些文件。可是似乎在這個辦公室裏你永遠別想有安靜的時候，每次程莉一把某個客人的文檔打開，還沒弄幾分鍾，陳先生又會把員工叫進去開會。
才上了一個星期班，程莉就快扛不住了。她覺得每天都在打仗，從早打到晚，簡直不是人過的日子。每天下午大偉去接她時，車一開她就累得睡著了。
大偉承擔起了做飯的任務，還要多做點給程莉第二天帶。程莉回到家吃了飯根本就沒有精力再背單詞。不但如此，她還從一個溫柔的女孩變成了一個“怨婦”，每天都跟大偉嘮叨又遇到的讓她氣憤的事。
大偉看到程莉的樣子很心疼，建議程莉不要去上班了。程莉發揮她一貫吃苦耐勞的作風，咬咬牙說，“再堅持堅持吧，每月１２００大洋也不是好掙的。堅持到月底再說吧。“
依舊是每天的忙碌。偶爾與那些福州客人無關案子的交談，成了程莉最好的休息機會。她從客人那裏聽到了不少新奇的故事，長了很多見識。
福州人偷渡的方式形形色色。有人藏在漁船甲板下麵飄過來，在那個暗無天日的狹小空間，他們隻能爬行，無法站立；有人是先到與美國臨界的墨西哥，然後從那裏徒步穿越國界線，還要在漆黑的夜晚從山上往下跳，跳的時候根本不知道下麵是什麽；還有的人是拿著蛇頭做的假護照，乘飛機直接入境，很多都被海關識破而被關押拘禁。一部分人真的就在偷渡途中命喪黃泉了。
每一種偷渡方式都充滿著極大的危險，每一個故事都聽得程莉心驚膽戰。她實在無法理解，那些福州人為什麽要冒著生命危險，背負著６、７萬美元的巨債，麵臨著與配偶孩子１０年的分離，過著提心吊膽暗無天日的生活，卻依然要偷渡到美國來。他們在國內老老實實作農民不好嗎？
隨著跟福州客人交流的增多，程莉越來越了解了他們的生活和思想，對他們也不像剛開始那麽反感了。那些客人告訴程莉，他們大部分人都是每周做工７天，每天１２小時。這樣拚命工作，大概３年可以把債還完，以後掙的就是自己的了。
當程莉問他們為什麽要這麽賣命地去還債，而不老老實實在國內待著時，一個見多識廣，曾經九死一生的客人告訴她，“我們在美國賣命就可以掙錢，掙的還是美金。在國內就是把命賣了也掙不到這麽多錢哪。我們沒什麽文化，在國內實在沒有出路。我現在不但還完了債，還自己開了兩個中餐館。我每年寄２萬美金回去給我老爸，他已經用我的錢蓋了４層的樓房了！”
那個客人比程莉還小，才２５歲，可是臉上已經寫滿了滄桑。他還告訴程莉，“我們福州人不像你們有文化，可以找高級工作，公司給辦移民。我們辦政治庇護，那也是實在沒有辦法！誰願意說自己的國家不好？其實我們最愛國，掙的錢都往回寄。等我再過１０年掙夠了錢，我才不稀罕什麽綠卡呢，我卷起鋪蓋回國養老嘍！”
不知怎的，程莉慢慢被這群沒有文化、整天扯著嗓子叫喊的福州人感動了。他們其實既單純又重情誼。
本來程莉隻是把律師樓的工作當做任務來完成，可是她漸漸覺得，自己的工作是那麽重要，她可以促成更多的福州夫妻早日團聚、家庭團圓，而她也可以使更多的福州人艱難的美國夢變得更為漫長，甚至永遠無法實現。
沒多久程莉手裏的案子就獲得了第一次勝利，一個２４歲福州小夥子的案子在移民局麵談就被批準，無需經過移民法庭審理，他第二年就可以申請老婆孩子過來。程莉看到批準文件時高興地叫出了聲。她自己都沒想到會為了一個無親無故的人這麽開心！
這就是程莉，她在極其同情別人時，會不自覺地把自己和別人聯係起來，把幫助別人當作自己的責任。
那天晚上，程莉高興地跟大偉講了這件好事。大偉看到程莉興奮的樣子覺得她變了，不再是前段時間的牢騷滿腹了。
大偉感慨地說，“想想挺不公平的，我們這些人辛辛苦苦近十年，才有可能拿到綠卡，他們這些人把那些所謂的故事一講，綠卡就到手了。不公平！”
程莉笑了，“你就別憤青了，其實他們付出的也是很多的，隻是跟你形式不同而已。你隻看到他們拿綠卡的時候，沒看到案子失敗麵臨驅逐出境的慘狀，還有天天提心吊膽怕被移民局抓到的狼狽。要是你知道了他們的故事，你肯定還是會選擇現在的生活。”
