掙多少錢才能讓人感到幸福？

我的一位女朋友經常和我抱怨她老公掙的錢不夠多。 在我看來他老公的收入在中等偏上， 不算太高， 但也絕對不是中下收入。 在我們這裏， 房子和其他消費都很貴的地方， 他們也能算的上一般中產。雖然不可能很奢侈，他們家維持正常的有一定質量的物質生活應該不成問題。 但是每次我試圖這樣安慰她的時候， 她 都會搬出誰誰誰的老公掙多少， 誰誰誰的孩子大學畢業起薪就是多少， 某家知名公司的平均工資都已經多少。 我們兩個講半天都回到原點， 彼此不能說服對方。 她的理由聽起來也不是沒有道理。 

我有時就會想， 到底掙多少錢人們才能感到幸福呢？錢和幸福感之間有沒有一定的公式和關聯？

我找到一張圖是這樣的。這是美國2013年的收入和自我報告的幸福感的關聯。 

我從這張圖上讀到幾點， 也許和社會學專家的分析有所不同。

第一， 幸福感和收入是正相關的， 雖然不是線性相關。收入越高， 幸福感也越高。沒有一個點證明增加收入會降低人們的幸福感。

第二， 第二， 從這張圖上好像過了5，6萬的年收入， 幸福感和收入的關係就變得很平滑了， 似乎收入在5萬以下， 人們的幸福感和收入的相關性才非常直接。 也即使說， 在滿足了基本的生活和物質需要以後， 收入增加對幸福感的增加有幫助， 但作用不再那麽劇烈。

當然這是2013年的數據， 今天的時間和人們生活的地點對這個收入的數據都會有影響， 但我相信曲線不會變。 

那麽就是說同樣收入的人生活在同樣的地區， 幸福感應該是差不多的吧。 起碼收入這個部分對他們幸福感的影響應該是差不多的吧？

這個好像也解釋不通， 比如我的朋友就對他們現有的收入感到很不滿意， 雖然他們收入在我們當地肯定跨過了讓幸福感急劇增加的那個收入點， 進入了平滑區。 我的這位朋友是我們這裏中產的一員， 是不是我們這裏的中產都和她一樣感到不幸福呢？

這又成為另外一個有趣的話題。

讓很多社會學家和心理學家都感到困惑的是， 同樣的收入條件下， 人們對收入的滿足和幸福感取決於他周圍人的收入。 

本來同等的收入， 購買力是基本一致的。 那為什麽身邊的人比我們多收入一些， 就會讓我們感到沮喪， 相反， 如果我們收入比身邊的人多， 我們就能感到更滿足更幸福呢？

有句好笑的俗語說：一個人收入多少算合適取決於他的brother-in-law的收入。

現在對此的解釋是， 我們人是高度社會化的動物， 我們對自己的social status非常敏感。 收入是個人social status的一個很直接的度量。 

這一點基本解釋了我那位朋友不幸福的根源。原因不是他們生活拮據缺錢什麽的， 他們根本沒有這個問題， 而是我朋友身邊人的收入讓她對自己的social status感到焦慮。 

我們不會去關心Bill Gates, Mark Zucherberg 的收入， 因為他們不是我們的身邊人， 對我們的社會地位的焦慮沒有什麽影響。 而且他們已經到了人類收入的頂層， 我們已經在心理上承認了他們的勝出和地位， 放棄了和他們的競爭。 

但是我們身邊的人就不一樣。 親戚朋友同事兄弟姐妹等等， 我們和他們出身類似， 收入的差距還不足以把我們分開為不同的社會階層， 誰都有可能跨越現有的階層， 徹底超越我們， 這才是我們焦慮的部分。 那不是錢本身。 

我有的時候突發奇想， 如果對現有的收入感到更滿意， 是不是應該搬到更低一檔的社區去， 這樣你每天走在街上， 都會感到我是這裏收入最高的一個， 幸福感或許能因此大大增加。