一八七八年出生於上海浦東的黃炎培,於一九一七年創辦中華職業教育社及學校後,自此從事教育事業達三十二年。
北洋政府、國民政府都曾許黃炎培以官位,但他堅辭不就,在當時的中國,他在社會上享有清高、廉潔的美名。黃炎培在投身教育事業的同時,也參與了大量的社會和政治活動。
一九三七年抗日戰爭爆發,國共合作成立國民參政會,黃炎培作為國共兩黨之外的社會賢達,成為國民參政員。一九四一年黃炎培發起民盟並任第一任主席;一九四五年他創立民建並任第一任主委。
一九四五年抗戰勝利,黃炎培、傅斯年、章伯鈞等六位國民參政員受邀參觀了延安。在那裏,他與毛澤東進行了一場著名的談話。黃炎培說:“餘生六十餘年, 耳聞的不說,所親眼見到的,真所謂‘其興也浡焉,其亡也忽焉’。一人,一家,一團體,一地方,乃至一國,不少單位都沒有能跳出這周期率的支配力。……”
毛澤東說:“我們已經找到了新路,我們能跳出這個周期率。這條新路,就是民主。隻有讓人民起來監督政府,政府才不敢鬆懈;隻有人人起來負責,才不會人亡政息。”
其實,就在毛澤東與他進行這席所謂“周期率和民主”的談話之前不久,毛澤東在中共第七次代表大會上就已口頭傳達,在打倒了國民黨以後,中共的鬥爭對象就是民主黨派。黃炎培在延安見到的王實味,就是在“延安整風”運動中因言獲罪被關起來,後來在一九四七年被殺害的。
在“延安整風”中,三萬多中共幹部中居然抓了一萬多名“特務”出來。黃炎培回到重慶,寫了《延安歸來》一文,為中共爭取民意,特別是爭取知識分子,起到了相當大的作用。
當時赴延安訪問的六位國民參政員中,隻有傅斯年頭腦清醒。傅斯年對其他參政員對毛澤東的恭維深感不屑,他表示:章伯鈞早年曾參加共產黨,章在延安的表現可看做是“由第三黨歸宗”。
一九四九年三月,黃炎培在中共地下黨的幫助下,輾轉到達北平。當天晚上,剛進北平西郊的毛澤東設宴款待黃等二十多位知名民主人士。第二天,毛澤東又單獨設晚宴招待黃炎培,兩人暢談時局直到深夜。這是其它人士沒有得到的殊榮,使黃心潮澎湃。
到第三天,北平市市長葉劍英在國民大戲院開歡迎會時,黃情不自禁地振臂高呼口號:“人民革命萬歲!中國共產黨萬歲!毛主席萬歲!”
據說,在民主人士中,黃是首先喊出這個口號的。
一輩子不肯當官的黃炎培,此時以七十四歲高齡當了國務院副總理兼輕工業部部長,後又於1954年當了全國人民代表大會副委員長。自此,黃炎培目睹了土 改、鎮壓反革命、“三反五反”、“反右”、“彭德懷廬山反黨”、“三年大饑荒”、“社會主義教育運動”等運動。一九五七年,黃炎培的三兒子,水利專家黃萬 裏因反對在黃河三門峽修壩建水庫,被打成“右派”,黃炎培為了自保,竟與兒子斷絕來往,還寫詩表示要學習做“新人”。
黃炎培去世於一九六五年,即“文化大革命”的前夕,這也許是他的幸運,死得其時;否則在這場運動中,命運難料。
作者:夏德仁