這不是一部喜劇片，至少聯想起過去這一年，你很難在2009年底笑得出來，但影片裏很多場景和對話又讓你不得不捧腹。這也不是一部悲劇，裏麵既沒有為了給自己愛的女人捐出心髒而用水母自殺的離奇結局，也沒有妻子被奸，女兒被殺，某憤怒的男主角頭上纏著個破布條，懷裏揣著AK47，腰裏別著手雷炸彈，所到之處鮮血四濺，最後在夕陽下閉上雙眼的好萊塢式複仇結局，但你心裏有個柔軟地方總是忍不住會緊一下，讓你在影片麵前有一種顧影自憐的愁悵。
“What’s in your backpack?”這是電影主人公Ryan Bingham（George Clooney）在他的勵誌演講中不斷提出的一個問題。Ryan一年中有322天在天上飛，剩下的43天，用他的話來說是一種“煎熬”。他不需要家，也不需要老婆孩子熱炕頭。作為一個勵誌演講者，他鼓勵人們卸下感情、人情和親情的包袱，拋開一切世俗的人和事，輕裝上陣，象他一樣成為一個“一人吃飽，全家不餓”的獨行者。“Up in the Air”的生活，看似逍遙，無拘無束，但終究有一天還是要雙腳落地，麵對生命中那些無法回避東西。
Ryan的工作很特殊。Ryan稱自己為“Termination Facilitator”（解雇協調員）。聽起來有點唬人，其實他的工作就是替各大公司解雇員工，去應付那個很多老板沒有勇氣應付的的場麵。就在前兩天，聖路易斯發生了一起槍擊案。ABB集團一個51歲的哥們遭解雇後，持槍衝進公司大樓，一下子撂倒好幾個，最後飲彈身亡。51歲，不年輕了，但離退休領社保金還有一段時間要熬。這是很多老板都不願意看到的結果，但經濟蕭條收益下滑銷售不景，裁員又是無可避免的，這就是需要Ryan出場的時候了。Ryan有他自己的一套行事方式。他會麵帶著適度微笑，用平靜的語調，把一個對很多人來說近乎噩耗的消息告訴被解雇者。在他們哭訴自己“上有八十老母，下有黃毛小兒”時，他一邊撫慰他們的情緒，勸他們別氣餒，別自殺，一邊順手奉上一份資料，裏麵是被解雇之後的再就業計劃。他最喜歡對被解雇者說的一句話就是：“有很多的成功人士，當年就曾經坐在你這個位子上。”Ryan告訴他們這不是事業的終結，而是開創新事業的起點。
Ryan每天麵對的是驚詫、哭泣、失落、絕望、甚至憤怒的咆哮，但仍然喜歡自己的工作，因為他可以免費做飛機、住酒店以及享受其它乘客享受不到的特殊待遇。Ryan最大的願望就是積攢夠1000萬的哩程數。Ryan的生活瀟灑自由，無牽無掛。當他姐姐置疑他有意將自己隔離在人際關係之外時，他的回答是：他每天都被形形色色的人“包圍”著。他在這些陌生人編織的繁華簇擁下享受著自得其樂的孤獨。直到有一天，兩個女人打亂了Ryan流浪的快樂。
一個是Natalie （Anna Kendrick），Ryan老板新雇的一個野心勃勃的小妞。她認為，在信息科技的時代，他們完全可以通過互聯網來完成炒魷魚的工作，這大大地為公司節省了旅行的費用。老板大喜，Ryan大怒，認為小妞對這個工作根本就沒有一個實質的認識。在老板的逼迫下，Ryan不得不帶著小妞上路去見識一下前輩的功力。Natalie充滿了對於愛情、婚姻、家庭的向往，她那種可愛的執著讓Ryan不得不重新思考人與人之間關係。
另外一個是Alex（Vera Farmiga），一個成熟性感的 “女空中飛人”，跟Ryan有著同樣的生活方式和遊戲人間的態度。他們上了床，做了愛， Ryan的感情天平傾斜了。
影片演至中段， Ryan跟Alex察看行程，然後在複雜的路線中選出一個相交的地點約會；Ryan邀請Alex一起去參加妹妹的婚禮，並在她妹夫陷於婚姻恐懼時，說出跟他自己理念完全相抵觸的話“人生的很多重要時刻是需要與人分享的”；他甚至放下偏見，慢慢接受了對他工作方式產生威脅的Natalie……這些點點滴滴都讓觀眾們以為，這個獨行者很可能就要走進圍城。於是，影片似乎順理成章地讓Ryan在演講中途嘎然而止，突然意識到什麽，然後丟下訝異的聽眾步出會場，飛到芝加哥去見Alex。我不由地在心裏嘀咕，這麽好的一個電影，不會落了好萊塢“happily-ever-after”的俗套吧。事實上，導演在這裏玩了一個心理過山車。結果出乎觀眾，至少是大多數觀眾的意料。在Alex打開家門之際，Ryan的夢破滅了。我禁不住在黑暗的電影院裏低低地叫了一聲好。這才是真實而殘酷的現實。這一情節的設定，徹底粉碎了我們對Ryan結束流浪生活的希冀，也把我們自己從光明中拉進無盡無底的黑洞。但我們依然無法回避現實。
Ryan對未來萌生出的一絲憧憬被重重地關在了門外。對於Alex，他不過是她生活中的一個插曲。Up in the Air是Ryan生活的全部，卻隻是Alex生活的點綴。在回程的路上，機長把一張白金卡親自遞給他，告訴他，全美積攢哩程數達到1000萬的隻有七個人，而他是其中最年輕的，他沒有想象中的激動和興奮，隻有複雜難陳的表情。之後，他把自己積攢的哩程數轉送給新婚的妹妹和妹夫，使他們能夠免費環遊世界。他還寫了一封熱情洋溢的推薦信，幫助Natalie得到了在舊金山的新工作。他用這些方式來彌補對家人和朋友的虧欠，幫助他們實現心中的夢想。
作為人，我們也許本來就無法清空生命的背包。小時候，我常幻想自己是個孤兒，這樣就不會有人來煩我了。現在，倦縮在表姐家的沙發上，我是那麽迷戀這種“家” 的感覺。我們渴望自由，卻不可免俗地走進婚姻；我們使勁地掙脫父母的束縛，卻又在千裏之外時刻惦記著他們的衣食起居；我們夢想著浪跡天涯，卻發現自己在一扇透出溫暖燈光的窗下佇足不前。在我們的背包裏放一點愛，放一點責任，放一點承諾，放一點牽掛，隻有身上有所背負，心裏才會覺得踏實。
經曆了一係列感情糾葛的Ryan孤獨依舊，但他的背包裏卻裝滿了家人的愛和祝福。這讓他產生了一種不可推卸的使命感。當他又一次踏上旅途，他不再是去公司解雇人，而是去撫慰那些在都市競爭中的落敗者和受傷的心靈。“今晚，有家的人將回到自己溫暖的小窩，迎接他（她）的是歡跳的小狗、嘻笑的孩子，還有盼望的愛人。夜幕降臨時，他們安然入睡，而我隻能看著星星從白天隱藏的角落慢慢升起。在那些天邊的微光中，會有一個更為明亮的星，它就是我機翼的閃燈，祝福他人，悄然拂 過……”。影片在結尾處，將之前淺層表述的都市冷漠症和人們在經濟危機下的掙紮，升華為一種對現代人生存狀態的悲憫和溫情。
影片的導演Jason Rietman（之前曾導演”Juno”），今年隻有32 歲。他作品中流露出的幽默總是不經意卻直入人心，用平實的視角把尖銳諷刺的故事講述地隨意而真實，將人物之間的矛盾衝突溶化在細微末節處。能把主流電影做成這種水平，其難度實在比獨立製作要高得多。
