美國為何總有跟屁蟲

匆匆走出小區大門，突然下意識停了下來，因為所有的車都停在原地，排成長隊。沒有紅綠燈，沒有交警，也沒發生任何事故，隻因為一輛車---校車。

黃色校車穿梭在美國的繁華都市和偏遠鄉村，非常普通，但卻有享有連救護車、警車都無法享有的特權：一旦校車打開“停止”的指示牌，所有方向的所有車輛都要聽話照做。不要說州長，如果總統提前沒有清場，麵對校車的“停止”指示，也要老老實實停下來。 不論美國總統忙著多少國家大事，世界大事，但在那一刻，上下校車孩子的安全是所有人的頭等大事。

從大英帝國手裏掙脫出來的美國，推崇個人主義，厭惡特權，但卻心甘情願給與校車特權，原因很簡單：孩子很調皮，隨時會出現在各個方向，所有方向的所有車輛都停下來，才能保證孩子的安全。而享有這些特權的孩子，很多都是隻能上得起公立學校的窮孩子，不用交學費，坐免費的特權校車，吃免費午餐。中國的窮孩子要等到這一天，需要多少年？也許，更確切地說，是多少個世紀？

孩子們的嬉笑聲結束了，校車也開走了， 突然發現我剛才其實不用停下來的，因為我是行人，如果騎自行車，也得停下來。匆匆趕到學校，在工程實驗室做作業。第一道題就給卡住了，就問旁邊那個已經上過這門課的越南女孩。 剛體力學教授走了進來，指著我對那個越南女孩說：“她居然下學期不選我的工程課，去學跟專業毫不相幹的天文學！”

這讓我很意外，因為他已經問過我好幾遍不選他課的原因， 也許，他真的感到有些受傷。我在值班時間總是用很多問題去煩他，他曾經半開玩笑地說：“我想掐死你！”所以，我想他應該因為沒有我這個學生而感到解脫才對。

很快，他抱著一堆講義去上課了。我走到物理教授Charles的辦公室，困惑地說：“太奇怪了，我以為剛體力學教授早就受夠我了，他卻反複追問我下學期不選他課的原因。我不敢告訴他真實原因：‘因為物理教授太棒了，我不想錯過他教的任何課---即使那些課與我專業無關。’，隻得編了個借口，說我想在探索宇宙的同時，同時探索自己，看除了數學和工程兩個專業，我還能幹些什麽。”

Charles 爽朗地笑了：“呆會我去他辦公室，會對他這樣。” Charles伸出舌頭，做了個鬼臉，那表情似乎在說：“瞧，那個學生更喜歡我！”已經習慣了從他嘴裏聽宇宙真理的我， 第一次在他臉上看到孩子特有的調皮。這就是他的魅力，一方麵在努力往前推動學生，另一方麵卻又讓學生感到放鬆。每次和他打交道，我收獲的不僅是科學知識，還有愉悅的心情，和前進的動力。

像往常一樣，我給他講這幾天讓我煩心的一件事。目前為止，我對四門課的A都有信心，但“職業發展”這門課，讓我很擔心自己隻能得B。 其他課我承擔100%的責任，但這門課，很多作業需要團隊一起完成。 我的合作夥伴是三個小男生，有很多我無法忍受的毛病，貪玩、拖拉，幹活的時候總是發短信。盡管隻有兩個學分，但如果得了B，我的GPA將從4.0的滿分降到3.97 左右，這將打破我對自己GPA滿分的承諾，所以難以接受。

Charles說：“你應該原諒自己，尤其當很多因素是你無法控製的。還記得那個物理學家Richard嗎？他起初去研究那個理論，不是因為論文或者學位，而是覺得好玩。一路研究下去，讓他得了諾貝爾。但他不想去領諾貝爾，擔心名聲會幹擾他的寧靜，一不要名利，二不要官方認可，他隻想要清靜，享受追求科學的樂趣。”

他的話讓我豁然開朗：“對！我不應該過多擔心成績，而應更多享受求知的過程。專注思考，成績其實隻是副產品。”

“正是如此！” Charles高興地說：“我要求圖書館購買Richard曾經為本科生編寫的物理教材，期末考試一結束，你就可以去研究他的教材了。”

Charles是那個物理學家的粉絲，說如果自己被流放到沙漠，那套教材會給他生存的勇氣和希望，建議我也買一套。可我說一本書就要兩千人民幣，貴得我下不了手。於是他就讓圖書館購買，這讓我對Charles更加感激。在物質上，他用教材和獎學金幫助我。 在精神上，他從來不對我說要加倍努力（也許因為他知道我已經很努力了），而是循循善誘，讓我享受觀察、思考、發現的樂趣。

走出他的辦公室，拋開煩惱的我，繼續做剛體力學作業。工程係主任不知何時站在我旁邊：“你的熱力學作業做完了嗎？”

我愣了一下：“你下周一才開始講新的單元啊！我要等你上完課，才能做作業。” 

他搖搖頭：“你不用等我。我相信你現在已經有能力完成那些作業。不用擔心，大膽嚐試。”

我哈哈一笑：“我從來不擔心，總是先試了再說。想都不想，直接就行動。”

他讚賞地說：“我多麽希望能有更多的學生象你一樣！我得上課去了，祝你今天過得愉快！”

他遠去的背影，給我的心情錦上添花。這三個教授，有著完全不同的授課風格，卻都簡單、誠實、可愛、快樂。萬聖節那天，快退休的剛體力學教授穿著泰迪熊的服裝上課。大約1米九的他，在講台上晃動著兩隻毛茸茸的熊耳朵，一臉嚴肅地分析力學，我一邊記筆記，一邊咬著嘴唇，避免自己笑出聲。同樣高大健壯的工程係主任，把頭靠在“熊”肩膀上，小鳥依人地說：“你的肩膀好溫暖！你讓我好快樂！”

在美國生活了兩年多，並沒有被美國超級大國的霸氣震撼，卻總是被身邊這些善良、可愛的美國人打動。其實，美國最震撼我的，就是這些完善的法律，尤其是關於校車的法律。全世界有多少國家，會對窮孩子的校車，給與如此高規格的特權保護？

美國最近宣布在澳大利亞部署軍事基地，有人在網上評論：“我真想不明白，美國在強盛的時候，有那麽多跟屁蟲，可在陷入經濟危機的時候，美國為什麽還有那麽多跟屁蟲？”

首先當然是因為軍事實力。曾有個加拿大人對我說：“我們加拿大根本不用國防，沒什麽好防的，誰要欺負加拿大，美國二話不說就衝上一線了，所以我們加拿大可以避免龐大的軍費開支，把錢花在全民醫療、教育等福利上。”怪不得美國前國防部長抱怨北約軍費開支太少，總是依賴美國納稅人承擔巨額軍費開支。如果連歐洲強國都要依靠美國，其他小國自然很高興美國駐紮軍隊，自己不花錢，隻要提供場地，就能享受美國的保護，當然是很劃算的買賣。

美國目前在經濟上失去強勢地位，但不論是盛世還是蕭條，美國的法律在任何時候都在支撐美國，因為憲法就是一個國家的脊椎骨。有個從英國移民到美國的醫生對我說，美國最讓他心動的，就是美國人想說什麽就說什麽。正是選擇與表達的自由，讓我接觸到這些喜愛自己職業的教授。壓抑的政權，隻會造就憤怒的人群，維穩的成本自然水漲船高。

唐朝的時候，西安叫長安，因為皇帝要坐享長治久安的天下。擁有權力的人，總想著如何不失去權力。其實，隻要想明白美國為什麽有那麽多跟屁蟲，也就找到了答案。