《名劍傳略》（36）

《名劍傳略》（36）

食間，毆冶議與季芊曰：“若果鑄劍，必費時日，須得著人代我入吳，尋訪勝邪姊姊，告知我已會公主，姊姊若能來會自是上佳，如若不來，此間事畢，我必攜公主前往見她。”那罔懷聽得，即欲代毆冶入吳。毆冶謝道：“不好親勞大哥，著幾名屬下前往即可。”罔懷道：“當初在鄖，我曾言若洗了先父冤屈，楚王、公主但有所遣，罔懷必萬死不辭。今毆冶兄弟之事即公主之事，能效薄力，我之幸也。”

毆冶見其誠摯，便不再辭，說道：“隻知姊姊在吳都，卻無確址，並不易尋得。”罔懷笑道：“待我多帶人手，細細訪去，總有得日。”毆冶喜道：“如此多謝。”那罔懷自去。

食畢，季芊遂引毆冶往拜楚王，卻不在殿堂，而在後室，楚王亦隻著家常便服。見了毆冶，敘禮畢，楚王便說道：“當日在隨都，我曾允諾歸楚之後即廣征良醫，為壯士診治左臂之疾，不意已匆匆半載，未知近覺如何？”毆冶答道：“雖未見好，卻也未曾發惡，倒勞記掛。”

楚王道：“我已精挑楚之禦醫數名在此，未知深淺，姑妄一試。”遂傳入，凡六人，依次搭脈、問詢。末了卻無一有良策，楚王、季芊各各歎息，毆冶倒不以為意，說道：“此非尋常病症，利害隻決於天，恐非人力所能更改。”

群醫於是稱愧退出，那至末一人，似心有不甘，又回頭掃毆冶一眼，毆冶點頭報之一笑。季芊見得，急忙說道：“且住，先生似有話講，無論高低，好歹指點。果然湊效，犒賞必豐。”那禦醫便駐足，餘皆退去。

那禦醫卻不視季芊，眯起一對小眼隻盯了毆冶說道：“若為犒賞，斷不敢留。待聽了小老兒言語，大王不斬我項上人頭，已是萬幸。”楚王、季芊各互視一眼，毆冶說道：“先生貴姓？但有指點，必是好意，楚王寬厚，哪有怪罪之理？”

那禦醫麵無表情，說道：“鄙姓王，同道人多稱我王瘋子，隻因我之用藥，狂若虎狼。尋常疾患，已無人顧我，怕我反治死了他。瀕死絕症，求方於我，亦是死馬活醫之意，十停裏亦叫我治死了八停。小哥還有膽容小老兒施手麽？”毆冶一怔，季芊忙道：“能將二成死症治活，已堪稱聖手，先生請坐。”

王禦醫一縷山羊須抖得一抖，終是未顯笑顏，說道：“人道公主機敏異常，果然不虛。我觀脈象，小哥左臂竟不似自有，倒如他人強行接入小哥之軀，卻是何故？”毆冶一驚：“先生好脈，此臂果然有些來曆。”遂將幼時高熱不退，得術士公孫聖以奇法施治之事相告。

王禦醫聽罷，又複搭毆冶腕脈，雙眉緊鎖，一言不發。眾人亦不言語，室內沉寂，氣亦為之凝。王禦醫終於開口說道：“若是僅有外置之物，盡管斬去完劫。偏生此置入之物與自身之體已氣息相通，千絲萬縷，不斷不絕。倘斬下左臂，軀體他部亦必受損，倒不易保全。”

眾人聞得“斬下左臂”雲雲，齊齊大驚，季芊更愕然相問：“須得......須得斬下......左臂？”王禦醫直若未聞，隻管續道：“我先前倒高估了，以為斬下左臂即可。此刻看來，即便斬臂，亦得把準時機，須得左臂與軀體氣息交往微弱時刻動手，否則出血過劇，送了性命。”又沉吟半晌，搖一搖頭，自顧自言道：“何時是時機，唯有天意了，至死不逢此等一刻，也是平常。”見眾人皆怔怔不語，乃躬身一揖，退了出去。

毆冶見眾人皆凝重，乃笑道：“此臂隨我數十年，也未要了我性命去，我倒時常得它好處，不過是作寒作熱一陣，什麽要緊？今日來拜，並不為此臂，而為鑄劍事。一來我需些人手，二來需些花費，均望相助。此次開爐，所成皆歸大王，不知王有何期許？”

楚王思忖片刻，道：“毆冶肯為楚鑄劍，楚國福莫大焉。劍者，殺伐之器。自古以來，民之用劍，殺數人而護一己而已。王者之劍，卻關天下。曆來王者殺伐，莫不始於民反、臣叛、國伐三事。故今為孤鑄劍，便欲於服民、馭臣、拒國入手。”

毆冶默然，若有所思。季芊慌忙說道：“區區一劍，即便更鋒利些，亦不過添鬥戰之勇而已，何來那般神效？王兄豈不是設意為難與他？”毆冶忽笑道：“若隻為俗物，如何可稱不二寶器、以顯我心誠？今便應下三劍，服民、馭臣、拒國各一。”

楚王笑道：“如此多謝。前番護公主入隨報訊之功，孤尚未賞封，你且索來，孤無不與。”毆冶心內一動，起身拜下，說道：“毆冶確有意索賞於大王，不過非於今日。待我獻劍大王之日，求大王將公主許我為妻。萬望成全，感激不盡。”

楚王不曾料到毆冶直來直去，於此時當麵求婚，不由一怔。季芊卻知毆冶將她戲言信了實，欲令世人皆知是他主動相求，好長她臉麵，不由又喜又羞，捂麵出室去了。楚王早知其妹鍾情於毆冶，今聞毆冶求婚，心下欣然，微笑道：“你且起來。孤已言道，你但有所求，孤無不與。”毆冶大喜，拜得幾拜方起身。又商討些派人、放資之事，毆冶方辭出，季芊早已離去，楚王便著車送毆冶歸驛站。

公主季芊早於驛站等候，見毆冶歸來，猶自羞臊，見毆冶隻管看著她笑，乃嗔道：“你......你忒也莽撞，便是欲長我臉麵，也好歹趁我不在時相求，如此......真真羞人。”毆冶歉道：“我一心想早些令人知曉，渾未慮及此節，下次必不如此。”

季芊低低笑道：“尚有下次？你還中意了哪家姑娘？我代你求去。”毆冶道：“何有此事？你知我本意。眼下且不說此項，楚王所派人馬，立時便至，我須拾理一陣，你也回去，收拾些衣物，帶我去看看那天火之核怎生模樣。”季芊卻說：“早備下了，自有人送來，決誤不了。王兄還問我是否帶兩名宮女，打量我去遊玩呢。”

那茨山在郢都之北約莫三十裏，並不甚高，入得山來，隻見焦糊之物四布。時隔近一年，天火所遺痕跡依然隨處可見。毆冶騎在馬上，隻管隨眾入山。忽聽得季芊歡呼：“到了。似比前番隨王兄來此近了許多，倒是奇了。”毆冶往前望去，但見一片山壁，盡皆烏黑，壁上一窟，闊可容人直行而入。

毆冶下馬，早有軍士著一火把遞上，季芊亦下馬，便欲同入。毆冶止道：“洞穴之內，氣息多阻滯，恐於你不利，且於外等候，我入去檢視即回。”季芊哪裏肯依，早當先行去，毆冶隻得由她，隨後跟來。

二人入去，但見那窟穴愈行愈狹，初尚能直立，漸漸隻得彎腰而行。毆冶忽覺一股暗力來自腰間，直將自己往深處扯去。初時尚弱，愈行愈強，竟似被人提住腰帶拖拽一般，不由大奇。季芊聽說，竟有懼意，拔出短劍遞與毆冶，此劍離毆冶之身半載終又歸其手中。毆冶示意季芊落其身後，自己執劍當先而行。

窟穴愈狹，二人隻得矮身蹲行。終於接近端底，火光映照之下，已隱約可見那天火之核嵌在山石之中。毆冶為探究竟，便欲匍伏而進。堪堪伏倒，懷中一物突電射而出，“叮”地一聲擊在那核上，回聲久久不絕，毆冶腰間暗力亦隨之消逝。毆冶一怔，方記起臨行前曾將那段惡金置於腰間帶中，原來那股暗力竟來自於斯？何以此天火之核竟吸此物？滿窟回聲之中，毆冶忽心有覺，似有早先遺忘之事正欲失而複得，不覺如醉如癡...

季芊忽見毆冶停頓，無動無聲，不由大驚，大聲喝問：“你怎樣？”毆冶一驚而醒，道：“不礙，既已至此，且看個究竟。”遂仆行至不可再前，那天火之核已伸手可觸，但見其果酒甕大小，透體烏黑，那段惡金附於其上，摘之則覺大力相吸。

毆冶思忖片刻，乃以短劍亂鑿那核四周岩石。未幾那核已然鬆動，再鑿片刻，以手撫之，搖得幾搖，竟自山石中脫落而出。此時火把亦幾乎燃盡，窟中滿是煙霧，二人隻覺雙目脹痛，淚流不止，且呼吸不暢，慌忙退出，那核形近橢球，被毆冶推滾而出。

毆冶急忙著人取清水，與季芊同洗了雙目。季芊猶覺不適，以濕娟敷於眼上，隻是靜養。毆冶為她稍作檢視，說道：“令你待於外間，你偏跟去。現下覺得如何？”季芊笑道：“有你在呢，怕甚麽？你且看那物什，果能鑄劍否。如若不能，即作他謀。”

毆冶便詳檢那核並那段惡金，直至以舌舔嚐，又以短劍劃之，思忖良久，方說道：“當年我偶救得薛燭先生，蒙他傳授，曾提及隕鐵，想來即為此物。據薛先生所言，熔隕鐵鑄劍，前人已有之，然所成者或多孔穴而性脆易折，或質軟而不利，自古以來，並無名器。”季芊取下敷眼濕娟，看看毆冶，又看看那隕鐵，滿臉失望之色。

卻聽毆冶又道：“然我觀此鐵，堅勝萬物，以我短劍之利，亦難留刻痕於其上，且其表致密，並無空穴，何以前人鑄劍，未有所成？”季芊知以己之所學，於毆冶所思已萬難有助，隻怕一言岔了，斷了毆冶思路，便一言不發，隻一雙眼睛跟定了他，隨其左右。但見毆冶一時蹲下，一時站起，忽而呆立，忽而踱步，或念念有詞，或緘默不語，甫才眉鎖，旋又顏開......