美國的司法結構及判罪過程會令許多人不滿，因為它起訴過程複雜，舉證不易，又常常會將我們認為是有了“板上釘釘”鐵證的“壞人”放走。有時，就因為警方的一時疏忽，可能就會把證據弄得失效。而那些辯護律師有時更令人“討厭”。不過，無論你喜歡與否，這都是美國憲法規定的賦予每一位美國公民的權利。《守法公民》（ Law Abiding Citizen ）就是圍繞著這一題材拍攝的 2009 年美國電影。其導演為 F. Gary Gray 。
一天，工程師克萊德 · 謝爾頓（ Gerard Butler 扮演）回家後，正與妻子、女兒一起，突然有兩位壞人侵入打劫，將夫妻倆捆綁。其中一人正要強奸他妻子時，發現了他們的小女兒，於是他將小女兒強奸、並將妻女殺害。工程師後來被救活 。
很快，兩名凶手被捕。但在收集證據時，由於警察的疏忽，犯罪現場所采集的大部分指控他們的證據都被法醫調查失手所損害，因此所有 DNA 證物都不能被法庭采用，而罪犯很有可能會因證據不足而無法定罪。黑人檢察官尼克 · 賴斯（ Jamie Foxx 扮演）為了保持他的 96 ％的定罪成功率，不顧受害者謝爾頓堅持要將案件提交法庭，由陪審團審判的懇求，與罪犯主謀 克拉倫斯 · 達比（ Christian Stolte 扮演）經行了一場法律交易，即由達比主動認罪並揭發他的同謀魯珀特 · 艾姆斯（ Josh Stewart 扮演）是殺害謝爾頓妻女的主凶，而他隻是隨從。這樣，艾姆斯被定一級謀殺罪，判死刑，而達比則隻被判 10 年徒刑。而在法庭判決後，罪犯達比硬要與檢察官握手，感謝他們之間的交易。這一情節正好被受害者謝爾頓看到。
10 年後，達比刑滿被釋放，而埃姆斯的死期終於到了。他被執行注射毒針死刑。這本來應該是無痛苦的，但卻不知何故，毒藥被更換，埃姆斯死得非常痛苦不堪 , 而且在死前說出了真相 — 達比才是主凶。就在警察出動去抓達比時，有一陌生人打電話通知達比，要協助他逃跑。這個陌生人搶了一輛堵在後門的警車，告訴達比向他的車子逃。達比上車後，車子被開到一塊荒地的廢棄倉庫裏。這陌生人原來就是受害人謝爾頓，可達比這時已被毒素弄癱瘓，毫無反抗之力。在倉庫裏的手術台上，謝爾頓用電鋸將達比活活大卸 25 塊，以報他的家仇。整個過程被戴著麵罩的謝爾頓自己錄像。
可以說，這時受害人應該已經完成了他的報仇計劃。但他並不這麽認為。他還要向這個他認為不公的美國司法製度複仇和挑戰！很快，警察將謝爾頓逮捕。
但是，謝爾頓即使在牢裏，仍然繼續他的有計劃、有步驟地用高科技手段一個個殺害了與這個案件有關的人員，其中包括了罪犯的辯護律師（被活埋在一有定時氧氣的棺材中，並通知警方必須在何時之前趕到，否則人死），當年同意交易的女法官（她的手機內被裝遙控炸彈）等等。謝爾頓專門留著不殺黑人檢察官賴斯，並在被捕前將電鋸達比的 DVD 寄給賴斯家，被賴斯十歲的女兒看到慘景。她被嚇壞。謝爾頓要讓賴斯知道，即使他在牢裏，他仍然在複仇，賴斯卻又無法得到任何可以起訴的有利證據。。。
原來，謝爾頓在那十年裏，已經安排了一切計劃和步驟，所有的東西都用電子遙控。就連監獄下麵都已被他事先挖好地道，下有所有所需的電子設備。所以，但他故意被捕後，又故意在獄中殺了一囚犯，以便使他被關到特殊單人死牢，因為地道就在下麵。。。
影片的後半段顯然已在胡編亂造，最後當然是正義戰勝邪惡。賴斯發現了謝爾頓的秘密通道，最後以其人之道還製其人之身，將謝爾頓的設備改變，結果謝爾頓被自己的高科技燒死在牢裏。
雖然這部電影試圖揭露美國司法上的許多不完善之處，但卻用以暴抗暴的手段，這在法製社會裏是不會得到人們同情的，尤其是當這種報複已經涉及到其他無辜者時。
