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童年的回憶:從縫紉機專利日(9月10日)說起

(2009-09-10 15:04:18) 下一個

 

 

 

前幾天,在同國內的母親通話時,老媽提到家裏正在大清除。許多沒用了的東西都送的送,賣的賣,扔的扔,但我們小時的那架早已不用了的縫紉機還留著。老媽說:那縫紉機也有人要買,出50元(人們幣)。但因為上麵的平台可以堆放東西,所以沒賣。這又勾起我兒時的回憶。

 

而今天(910日)又是一個特別的日子。因為在1846910日,美國專利局正式批準授予美國發明家Elias Howe 縫紉機專利。雖然在此之前,其他許多人都獲得過不同的縫紉機專利(如:英國的Thomas Saint,奧地利的Josef Madersperger 法國的Barthélemy Thimonnier, 以及美國的Walter Hunt),但Howe的發明以及後來另一美國工程師Singer的大規模生產,將家用縫紉機推向了千家萬戶。Singer(“勝家”)也成了世界縫紉機的領導品牌。

 

縱觀全世界所有的發達國家(地區)或正在興起的國家,幾乎都與縫紉機有著千絲萬縷的聯係。無論是早年的英國,美國,或是後起的日本,香港,台灣,韓國,還是今天的中國,無一不是在初始階段靠著縫紉機創造了資本的原始積累。

 

我們許多來自大陸的朋友,小時候可能每家都會有一台縫紉機。在那時,這可是我們家中的一個寶貴物質財富,是“三轉一響”(自行車,手表,縫紉機,收音機)的“四大件”之一。在文革中直至80年代中,縫紉機都是要憑票供應的。有些地方需有“縫紉機票”,另有些地方則要“工業卷”。那時國產的牌子主要是:“飛躍”,“蝴蝶”,“標準” 等等。那時還沒有什麽進口的牌子,除非你是在解放前祖傳下來的。

 

記得家裏買的縫紉機是上海生產的“蝴蝶”牌。平時不用時,機頭是收到下麵的盒子裏的,上麵的木板蓋子一蓋,縫紉機架子上的平麵就可以當成桌麵用了。

 

用縫紉機時,打開木板蓋子, 拿出縫紉機機頭,再將連接機頭和下麵腳踏板的大轉輪的皮帶裝到大轉輪上,這樣當腳踩踏板時,旋轉的大輪就可以通過皮帶帶動上麵的機頭了。不過,如果踩腳踏板時不小心將輪子轉反了,線就會崩斷。熟練的人可以不用手啟動縫紉機機頭上的小輪子,直接用腳就可以踏對方向。我則每次都要用手轉一下。

 

我很喜歡玩縫紉機,喜歡拆開縫紉機的零部件,清理,上機油。也喜歡穿線。穿線要穿上線和底線。穿上線就是將普通的線軸放進一根立柱,之後將線按照規定的走向繞來繞去,最後送進針眼。而穿底線則是將一個縫紉機特用的小線軸放進一個梭子裏,將線按規定拉出,再套進機器的底部。之後,用手轉動縫紉機的小飛輪,靠縫紉機的針和上線將下線拉出。在一般情況下,我的工作基本就到此結束了。當然,我也會使用縫紉機,但那都是紮個抹布之類的“粗活”。當小線軸裏的底線用光後,還要靠縫紉機來繞線。

 

現在我知道,這利用上線,底線將布縫合的工藝叫“鎖縫”(lock stitch),是由美國人Walter Hunt發明的。但他沒有申請專利,而且半途而廢,所以最後是Elias Howe 拿到了這項專利。本來縫紉機是手搖的,後來Isaac Singer發明了用腳踏來驅動縫紉機。Singer在還沒有申請專利時,就開始大量生產使用這種技術,結果專利申請無效。Howe 和 Singer 之間打了一場專利官司,最後Singer 失敗。但是,最後Singer 答應付給Howe 每台機器 $1.15的專利費,結果兩人死前都早已是千萬的富翁。在當時,這可相當於今天的Billionaire。

 

那時沒什麽玩具,所以觀察縫紉機的工作原理就成了我的娛樂之一。無疑這也對我後來學習中學物理時幫助很大,尤其是學習力臂,力矩,齒輪,滑輪,轉速等時,感性認識很強。

 

那時國人很少買現成的服裝,大多是用布票購買幾尺新布料,然後自做或請人做。縫紉機的另一用處就是“打補丁”,將破了洞的衣褲用布頭補上。那個時代提倡“新三年,舊三年,縫縫補補又三年”的雷鋒精神,所以我小時的衣服很少不帶補丁。那時大家都差不多,所以每當我有了沒補丁的新衣服時,反倒感到渾身不自在。

 

直到上大學後,我才不再穿有補丁的衣服了。我父母家裏的縫紉機也最終完成了它的曆史使命,成了一件不丟占地方,棄之又舍不得的“擺設”了。

 

 

 

 

 

網:腳踏式縫紉機 (網上抓來的)

 

 

 

 

圖:縫紉機票(網上抓來的)

 

 

 

 

圖:美國人Walter Hunt發明的“鎖縫”(lock stitch)工藝,成了後來縫紉機的工作原理

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評論
戶人 回複 悄悄話 回複貓小黑的評論:

看來貓小黑是個德、智、體、質全麵發展的好小孩!
戶人 回複 悄悄話 回複雪映梅花的評論:

看來許多人都研究過縫紉機的線怎麽穿的,真不容易,所以人家拿專利、賺大錢太應該啦!
貓小黑 回複 悄悄話 我們家用的是蜜蜂牌縫紉機(據說現在行情是60塊人民幣, 你的千萬別賣, 開價這麽低, 良心壞了壞了滴!)關上後表麵是平的,媽媽在上頭還配了個鏽花的套子,帶荷葉邊兒的那種, 上麵鏽了好多了好看的圖案. 每天下學哥哥們把正經桌子占了, 我就隻好一個人跑到縫紉機上頭寫作業. 那個時候小姑娘的我心裏其實是蠻喜歡那些手鏽花鳥蟲魚的, 可是一到上頭寫作業時不知為十麽總隱約覺得那個脂粉氣跟我寫作業的嚴肅正經差事的性質非常矛盾, 心裏很不爽, 覺得自己吃了虧不和算, 於是就變著法兒地跟哥哥們找茬, 不是借機挑起戰爭以瀉心中不滿, 就是衝過去討價還價以期得到些許利益補償(比如帶我去玩十麽的). 再有就是犯了事兒的時候, 母親往裏屋一坐, 意正言辭地說: 去縫紉機抽屜裏把量衣服尺子給姆媽拿來! 於是知道大禍臨頭. 磨蹭半天也拿不來, 尋思著逃脫幹係的機會(結果大多失敗告終). 所以縫紉機對貓來說總和對自己不利的情形相聯係, 貓不愛女紅跟這兩樣事情大概有點關係.後來貓越長越高小學畢業的時候已經到了買不到合適衣服的尷尬程度. 母親終於有一天良心發現從忙碌的工作中抽身, 用縫紉機照著裁縫書一氣給貓做了好多條十分複雜別致美麗的連衣裙外加相配的小外套還有一件大衣,令大多數時候穿慣九分褲七分袖和擠腳鞋的貓在學校很出了一翻風頭,同學們羨慕的眼神讓貓頭一次覺得原來貓是有做三好學生的潛力的.三好為: 行頭好跟功課好打球好. 至此貓暗中對母親心懷感激, 同時對她也刮目相看, 原來姆媽也會做衣服啊! 此後縫紉機在貓心中開始跟積極的事件相聯係起來....
雪映梅花 回複 悄悄話 我也喜歡玩縫紉機,還會用它做衣服呢~O~也研究過那線怎麽穿的。後來還在手縫衣服和勾織物的時候想模仿,結果搞得我暈頭轉向,哈哈
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