華爾街昨天的男女 (10) －汽車大王杜蘭特的淪落

華爾街昨天的男女

－汽車大王杜蘭特的淪落

20 世紀 20 年代，對許多投資人和投機者而言，實在不是祥和安寧的日子，在華爾街這方紙醉金迷的舞台，走馬燈似地演繹著一幕幕大起大落的悲喜劇。今天你還是個一夜暴發的勝利者，明天就可能變成個一文不名的窮光蛋。有位叫威廉·杜蘭特（ William Durant ）的汽車大亨，僅僅 7 個月，便在證券交易上丟掉了 9 千萬美元。

杜蘭特先生以運輸業而發家。早在 1904 年，此翁便慧眼獨具地意識到了汽車將來在人們生活中的重要地位。當別克汽車製造公司陷入經濟困境的時候，他花巨資取得了該汽車公司的控股權。 1908 年，杜蘭特一度使別克汽車公司力拔美國汽車工業的頭籌，年產量達到 8,820 輛，一舉超過了福特和凱迪拉克。杜蘭特大亨再接再厲，乘勢又收購了另外的汽車公司和汽車配件供應商，並組成了一個新的龐大的公司，即今天的通用汽車公司（ General Motors ）。據說，杜蘭特是個天才的推銷商，但卻是個憋腳的采購人。他常常花高價買一些低劣的產品，不僅如此，他還買一些本來不需要的公司；在這一點上，他與那些隻知逛超市買些破東爛西的家庭婦女十分相似。 1910 年，當經濟衰退來臨之時，通用汽車公司終於被債權人——銀行收了過去，杜蘭特失去了控股權。

杜蘭特沒有被擊垮，他養精蓄銳，爐灶重起，又創建了一家新的汽車公司——雪鐵龍。雪鐵龍 490 型在 1915 年剛剛問世，就獲得絕頂的成功，成為市場上最受歡迎的新款式。那年，通用汽車公司要召開股東大會，選舉新的董事會，杜蘭特聞風而動，利用他在雪鐵龍的成功之勢，聯絡朋友，終於東山再起，奪回了通用汽車公司的控股權。同時，他還誘惑杜邦公司也投入重資來參與他重組新的汽車王國。

由於一戰產生的巨大的軍需要求，通用汽車公司的股票一漲再漲，當然，通用汽車公司的業績也是蒸蒸日上。 1918 年，該公司生產了 246,834 輛汽車和卡車以及大批的軍需品。其時，通用汽車公司擁有雇員 5 萬餘人；年利潤達 1500 萬美金。次年，上升勢頭仍舊不減，雇員達到 86,000 人，汽車產量增至 40 萬輛，利潤翻了四倍。

1920 年，通用汽車的股票以十比一分股之後，每股股價仍然高達 42 美金。杜蘭特身為通用汽車的最大股東，擁有數百萬該股股票，躋身全美富豪之列。然而，當牛市達到一個高峰的時候，也就同時蘊藏了下跌的勢能。當年 4 月初，獲利人紛紛撤出股市，使股市失去了支撐，幾天內，以前曾經風頭最健的股票調頭下挫。杜蘭特眼見手裏的股票像泄了氣的皮球萎縮，心急如焚：既為自己的財富擔憂，也為自己的雇員和跟隨自己的投資人擔憂。他決定投入巨資挽回通用汽車股票的頹勢，讓整個股市消除心裏慌恐，促使股市上揚。怎奈時也勢也，絕非個人實力所能挽救。當時通用汽車公司的一個實力人物形容杜蘭特所為無異於用帽子去截流尼加拉瓜大瀑布。事實正是如此，盡管杜蘭特耗盡了自己的錢財，還四處借錢，並從證券事務所借用保證金來護盤，但通用汽車股票依然江河日下，到了 10 月底，該股掉至每股 17 美金；到了 11 月 10 日，更是跌落到每股 14 美金，與 4 月的高峰期相比，縮水三分之二。杜蘭特先生紅了眼，執著地還要拚下去，但通用汽車公司的其它投資者，如杜邦公司和摩根銀行彷佛妻子盤問在外豪賭的丈夫一樣，紛紛來查問，究竟他的財經狀況如何。同時，那些借了保證金的證券公司發出最後通牒：他們準備強行賣掉杜蘭特的一部分股票，以收回 15 萬的保證金。次日，通用汽車的股票再次下挫至 13.50 美金，這就意味著那些證券事務所還要進一步強賣杜蘭特的通用汽車的股票。摩根銀行和杜邦公司非常清楚，如果杜蘭特的通用汽車的股票都被拋到股市，該股的股價還會下跌，直如垃圾一般，那麽，他們所持的通用汽車股票也將一錢不值。於是，兩家決定聯手幫助杜蘭特還清所欠證券事務所的債務。當然，他們成功地防止了通用汽車股票的災難，但杜蘭特也因此失去了手中將近 3 千萬股的通用汽車股票。

命運就是如此冷漠地捉弄人！如果杜蘭特當時不是鬼迷心竅地一意孤行，或以不變應萬變地攥緊自己的股票，那麽，他以後的身價將不跌反升，登上全美頂尖富豪之列。因為股市不久就止跌反彈， 4 年之後，通用汽車的股票飆升到每股 210 美金！杜蘭特遭到那次股災的洗劫後，再無反彈之力，這位汽車工業的巨子、曾經在華爾街叱吒風雲的大腕，隻能靠經營一個小小的保齡球館來了此殘餘生。