抗氧化劑-功能，資源, 效益，和安全性 (一)

本文簡介: 這篇係列文章介紹了什麽是氧化過程，自由基的產生以及它對人體細胞的損害。闡述了抗氧化劑的功能和效益， 食物中抗氧化劑的來源和安全性。 最後介紹了各種醫學，營養學雜誌上發表的抗氧化劑使用的實例。

第一部分    什麽是抗氧化劑？

氧化是一個自然的過程，可發生於自然介的所有細胞中，包括你的身體細胞中。抗氧化劑提供了一個重要的,防禦自由基對健康細胞每日攻擊的抗體。這次健康要點係列的四個部分將審查飲食抗氧化劑的功能，效益,來源和安全性。

自由基是原子或原子組合的一種奇數的（未配對）電子，是在氧與某些分子相互作用時形成的。一旦形成這種高活性自由基，它可以像多米諾骨牌那樣,引起連鎖反應。它們的主要危險,來自它們與細胞重要成分如DNA，或細胞膜的反應所造成的損害。如果發生這種情況，細胞功能會變差或死亡。為了防止自由基損傷,人體具備一個抗氧化劑的防禦係統。

抗氧化劑的分子，可以安全地與自由基鏈反應,並在重要組織和細胞受到破壞前,終止這種反應。雖然體內有幾個酶係統清除自由基，但主要的微量元素抗氧化劑（維生素/礦物質），是維生素E ， B- 胡蘿卜素,維生素C和硒。人體無法製造這些微量元素，所以,他們必須由飲食來提供。此外，還有數百種植物源性營養素（植物營養素） ，作為重要的抗氧化劑,存在於食物之中。

避免自由基的損害是不可能的。自由基來自我們身體的內部（內源）和外部（外因）。氧化劑在體內的發展過程，是由我們正常的呼吸,新陳代謝,與發炎所形成的。外源性自由基,由環境因素，如汙染，陽光，艱苦的工作，X射線，吸煙和飲酒所形成。而且,我們的抗氧化係統還不完善，所以,我們變老，細胞受到氧化的損傷也積累了起來。
（待續）
翻譯：華長吉