美國社會保障和醫療保險財政惡化

社會保障和醫療保險財政惡化
--- 由於 經濟衰退,社會保障和醫療保險比予期更早都麵臨著信托基金的枯竭
美聯社經濟學作家 MARTIN CRUTSINGER 2009年5月12號(星期二)美國東部時間下午8時13分撰寫
（華盛頓美聯社訊） -美國政府今天警告稱，社會保障和醫療保險款項正在衰退的重壓下更快的消失，甚至較先前預計的早了幾年走向破產。

社會保障將開始支付更多的福利費,這將超過它在2016年收集的稅款，較去年預計的早了一年，而董事會報告, 龐大的信托基金將於2037年用盡，提前了四年。

醫療保險情況更為糟糕。董事會表示，就像在2008年那一年一樣,該計劃將支付的福利費,比它今年收集到的住院費超過許多。董事會的醫療保險項目基金將於2017年用盡，比去年的報告預計的提前了兩年。
信托基金-西弗吉尼亞州帕克爾斯堡檔案櫃中的一種紙麵形式的債券，是由政府的“充分信任和信用”來支持的，而不是任何實際資產。這筆錢幾年來已經撥給了政府的其他的部門。政府將不得不借用公共債務或增加稅收，以贖回這些信托基金債券。

董事會總負責人，財政部部長蓋特納表示，新的報告提醒人們， “這些情況是我們遲早將麵對的挑戰,而我們解決醫療保險和社會保障長期償債能力的等待時間越長，則我們的選項將更難。”
蓋特納說，奧巴馬總統致力於同國會共同設法控製失控的公共和私人衛生保健支出增長，並注意到主要衛生保健提供機枸星期一承諾，在未來十年內削減2萬億美元的費用。

然而，共和黨人以新的可怕的評估作為證據指出，奧巴馬政府沒有拿出實際的改革措施以補足資金缺口。財務委員會的首席共和黨參議員格拉斯利在提到布什政府的衛生保健建議時說，“政府不但沒有馬上規範現有的公共福利廠計劃，有人卻說,我們應該創建一個新的政府管理的健康保險計劃” ，並說“我們既不能滿足當前公共衛生計劃，添加更多的還有什麽意義呢？ ”

眾議院共和黨領袖博納說，董事會報告“證實了我們已經知道的事：我們的國家不能再繼續這種輕率借款和揮霍了。”

董事會報告對兩個福利計劃年度審查的結論，並沒有感到驚訝。私人經濟學家此前預測,由於經濟衰退,信托基金收入不可能支付兩個福利計劃費用的日子遲早會出現。

國家經曆了幾十年來最嚴重的經濟衰退。從2007年12月起,我們已喪失了5.7萬個就業機會。在4月份,百分之8.9失業率創25年的新高。

更少的人工作意味著更少的信托基金被存入的社會保障和醫療保險這兩個項目。

美國國會預算局最近預測，社會保障將比它在2010年支付的福利費僅僅能多收集三十億美元而已。而一年前，國會預算辦公室曾預測，社會保障從10月1日開始的2010年年度預算將有一個高達八百六十億美元現金的盈餘。

董事會的報告預測，社會保障今年的年度盈餘將“大幅下跌，” ，然後在2010年將保持較低水平，並在隨後的歲月中逐年低於前一年的水平。報告說，社會保障年度盈餘將在2016年完全消失，反映了7.8千萬嬰兒潮一代退休需求的增長波。這意味著社會保障將不得不於2016年開始用其信托基金，以彌補社會保障稅收入和福利費支出之間的差額。董事會的信托基金預計將在2037年枯竭，比去年報告的2041年提前了四年。

在這一點上，每年收集的社會保障稅將足以支付當前四分之三的福利費，直到2083年。如要利用信托基金，政府將不得不增加借貸或增加稅收，因為社會保障債券僅僅隻記錄在於賬本上。

雖然,今年開始有較小的盈餘,但將不會對社會保障福利金有任何影響。因為經濟衰退,又用了數十億美元於扶植一個搖搖欲墜的銀行係統,政府將需要在聯邦赤字已經爆炸的時候，借入更多。

醫療保險的條件更加不穩定，這反映了上漲的醫療費用以及減少稅收的壓力。

可供處理社會保障短缺的選項,包括提高支付社會保障資金的工資稅，取消收入項目收稅上限，或以某種方式削減福利費，如提高退休年齡。當局正推動國會今年通過立法，擴大醫保覆蓋麵到大約5000萬沒有保險的美國人，寧願先於社會保障解決醫療保險的需求。

董事會的報告很可能引發新的爭論，批評社會保障和醫療保險人士指責說，奧巴馬政府一直未能解決預算中最嚴重的問題,即飛漲的福利開支。

行政部門在星期一修訂並調高了今年項目不平衡的聯邦赤字預測至一萬八千四百億美元， 4倍於去年的記錄，並表示，在未來十年內, 每年赤字仍將高於五千億美元。
翻譯：華長吉