在殖民主義的曆史敘述中，英國對印度的統治被廣泛批評為掠奪與分裂的源頭。然而我認為：盡管印度人對英國不依不饒，吃了天大虧一樣, 在所有曾受英國殖民的地區中，印度或許是“最大的和唯一的受益者”。不僅繼承了製度遺產、基礎設施、全球語言優勢，更在英國主導的移民體係中播撒人口，成為多個國家的關鍵族群甚至主導族群。
一、統一國家的雛形：從鬆散王國到前所未有的大印度
在英國統治之前，“印度”隻是一個地理泛稱，非單一主權國家。南亞由數百個土邦王國構成，彼此語言、宗教、製度各異。英國殖民統治通過征服、條約、鐵路與行政合並，將這片混亂拚圖統一納入可治理體係，構建了現代印度國家雛形。
更關鍵的是，英國還為“印度”開疆擴土，納入了許多曆史上並不在印度王朝統治之下的區域：
- 藏南（阿魯納恰爾邦）：由英國在《西姆拉條約》中單方麵劃入“英屬印度”；
- 那加蘭及東北七邦：原屬緬甸或地方部族區域；
- 安達曼-尼科巴群島：海上流放地，被英國打造為海軍戰略據點；
- 拉克沙群島：印度洋戰略前哨；
- 拉達克與克什米爾：原屬藏係高原，被英國並入印控區。
這些疆域大多非“曆史印度”範疇，卻在英國治下被統一管理並被印度繼承至今。正如清朝為漢人打下新疆、西藏，英國實際上為印度打造了一個超曆史版圖的“帝國殼體”。印度今天還以英國為它打下的版圖為基礎，進一步向外擴張。
更諷刺的是，如今印度反向“殖民”英國——英國本土印度裔人口已超 160萬；南亞裔總數突破 500萬，占英人口近 8%；英國首相蘇納克（Rishi Sunak）為印度裔；NHS、教育、金融、科技中大量精英為印度裔。
如同清帝為漢人打江山卻被“漢化”，英國替印度搭建國家,打下版圖後，反遭“偷家”。
二、全球殖民移民網絡：印度人的“隱性帝國”
英國在19世紀推動“契約勞工製度”（Indentured Labour），將數百萬印度人遷往其他殖民地，為其種植園、鐵路、港口等服務。這些移民形成龐大的僑民網絡，至今在多個國家占據關鍵地位。
| 地區 | 印度裔規模 | 備注 |
|---|---|---|
| 毛裏求斯 | 約 60% | 主體民族，長期執政，總統總理皆為印度裔 |
| 斐濟 | 約 33% | 曾為最大族群，多次政變排印，現人口仍超25% |
| 圭亞那（南美） | 約 40% | 與非裔並列主族，現總統為印裔，掌控石油財富政策 |
| 特立尼達和多巴哥 | 約 35% | 印度裔出任總統、總理，控製文化與農業產業 |
| 緬甸（仰光） | 末期達50% | 港務、銀行、行政皆由印裔掌控，獨立後遭大規模驅逐 |
| 馬來西亞 | 超200萬人 | 鐵路、礦業與橡膠產業勞工基礎，影響深遠 |
| 南非 | 約120萬人 | 集中於德班，德班為世界第三大印度裔城市，控製零售、醫藥與法律界 |
| 肯尼亞 | 幾十萬人 | 印度裔為中產主力，主導內羅畢金融、建築與醫療行業 |
| 烏幹達 | 1970年代前達8萬人 | 阿明政變時驅逐所有印度裔，後重新歡迎部分回歸 |
| 坦桑尼亞 | 數萬人 | 紮根於達累斯薩拉姆港口經濟，自營貿易與製造業活躍 |
| 英國本土 | 超160萬人 | 政壇代表如首相蘇納克，控製NHS、教育與金融係統 |
| 美國加州/德州 | 450萬人 | 屬自願移民潮，但多數仍源自殖民網絡擴展基礎 |
這些移民帶去了語言、宗教、餐飲、商業與文化，對各地國家構成產生深刻影響。例如：
在南非德班，印度裔幾乎主導了城市基層治理體係及商業生態；在東非內羅畢與蒙巴薩，印度裔控製建築、銀行、珠寶、醫院與交通業；在毛裏求斯與圭亞那，印度裔更是主體民族，直接影響國家政策與外交導向。
這些“後殖民僑民帝國”形成了印度今日在“全球南方”國家中的軟實力橋梁，無論在經濟、文化或地緣政治層麵都難以忽視。
三、經濟遺產：鐵路、港口與城市
英國為資源運輸與軍隊調度建設了全球最早鐵路網之一，反而為印度留下了最重要的交通基礎設施。殖民時期鐵路建設達 55,000公裏；如今擴展至 68,000公裏+，全球第4大；每日運送乘客超 2,000萬人次。同時，港口城市如孟買、加爾各答、金奈等被英國殖民政府按現代標準規劃，至今仍是印度金融、航運、信息產業重鎮。
四、製度遺產：法治、文官與民主模板
英國引入的司法製度與“印度民政服務”（ICS），是今日印度IAS體係的原型。該體係以考試選拔、地區輪崗、行政等級製度著稱，是印度國家運作的中樞。
此外，盡管殖民政府並非民主政體，但英國議會、法院、審計署等製度深刻影響了印度憲政體製.
五、語言與教育紅利
英國推動英語教育，建立了諸多殖民大學如加爾各答大學、孟買大學等。殖民後期還設立工程與技術類學院，為印度後來的科技產業打下基礎。
如今，印度是：全球第一大英語使用國家；IT與BPO服務出口額達 1900億美元（2023年）；工程師輸出國第一位。在英語世界中掌握了頂尖的發言權壟斷Wekipedia, YouTube 等新媒體宣傳渠道(幸虧印度政府禁令TikTok 不然不可想象)，在主流媒體也不斷進取.
六、代價：不能忽視的殖民傷痕
盡管“受益”顯著，但印度付出的曆史代價巨大：經濟枯竭：1750年占全球GDP的 23%，1947年僅剩 不足3%；饑荒慘劇：1943年孟加拉大饑荒餓死 300萬人；傳統手工業凋零：德裏、本地治裏、孟加拉的紡織、造紙、製革等產業遭英商品摧毀；族群分裂：“分而治之”政策加劇印度教徒與穆斯林間對立，埋下印巴分治之禍根。
英國為統治而統一印度，卻無意中造就了一個更強大的國家；英國為掠奪而開發港口鐵路，卻給了印度崛起的骨架；英國為全球布局而輸出印度勞工，如今這些人口成為全球政經舞台的重要力量。
從國家建構到全球話語，從語言遺產到移民回流，印度在殖民陰影中逆勢而起，最終部分取代了曾經的殖民者。
