Parkdale (2)

我記得我們是在八月的最後一天搬到了Parkdale。說實話，Parkdale給我們的第一印象非常不好，肮髒的街道，破敗的樓房，奇形怪狀的路人…如果和天堂般的Scarborough湖濱相比，說它是地獄有些過分，但比地獄它確實也好不到哪去。

後來我在位於Cowan Ave的圖書館察閱了Parkdale的曆史，書上說，Village of Parkdale於1879年建立，傳說為了達到建村的法定人數，當地官員花錢（每人$5）收買了四處流浪的吉普賽人來這裏定居。但在１0年後，終於難以抵擋多倫多的擴張，於1889正式成為了大多倫多的一部分。

綜觀Parkdale的曆史，如果用一個字來概括，就是“窮”。最早在這裏大批定居落戶的都是來自當時歐洲的貧窮或處於戰亂的，比如波蘭，烏克蘭等國家的移民，他們那時候兩手空空地來到加拿大，從事著最低級的工作，建築工人，產業工人的微薄的工資無法讓他們支付得起住在城裏，而交通便利的Parkdale就成為他們的最佳定居選擇。此處的維多利亞時代風格的老房子大多都是那個年代建造起來的，保留至今都有大約一百年的曆史了。房子都很小，一棟棟地擠在一起，用本地人的話管這種房子叫“Shoe Boxes”，幾乎都沒有車庫，因為當時的工人基本都是坐火車進城工作的。車在當時是奢侈品，他們買不起。這種以藍領階層為主題的社區風格一直維持到現在，所以這個地區一直都是加拿大左派政黨NDP的票倉。這讓我想起了小時候國內的工人新村，於是我給Parkdale起了個中文名字 － “花園新村”。　

花園新村地方雖小，卻有兩處精神病院，在上個世紀80年代中期，安省政府為了節約開支，取消了對精神病患者的長期住院治療的資金上的支持，所以很多精神病患者就被迫就近租房成為了花園新村的居民。這給花園新村帶來了極大的負麵影響，從此新村不光是“窮”，又加上了“亂”，無家可歸者，癮君子，性工作者…比比皆是。黃昏時分，你能看見他們在街角談生意，討價還價；清晨你能夠在公寓後麵的停車場發現被丟棄的使用過的針管，避孕套。

我有個做警察的朋友告訴我，剛參加工作的女警察都要到Parkdale做一個星期的便衣，扮成妓女抓嫖客（Johns）。透過客廳的窗戶，我可以看見公寓前麵的十字路口，深夜裏經常有打扮暴露的女子在昏黃的路燈下麵徘徊。當時我還饒有興趣地猜她是妓女還是警察…

我記得那是2000年底一個寒冷的冬夜，無意中透過窗戶，看見有個女人仍然穿著很少的衣服在寒風裏瑟瑟發抖，這時候我能斷定她不是警察，因為哪有警察這麽敬業的？突然之間我覺得她其實很可憐，她們也是為了生存，說不定她們家裏也有小孩等著她們掙的錢來撫養。也開始明白了為什麽多倫多的警察隻抓嫖客不抓妓女，其實這是一項很人性化的政策。

雖然我給Parkdale起了一個很美麗的中文名字 － “花園新村”，但我心裏實在對她喜歡不起來。由於當時多倫多的房子實在難找，而且這裏離我上班的市中心很近，跳上有軌電車，幾站路就到了，所以我們就暫時住了下來。但我心裏對自己說，等有機會，一定趕快搬離這個地方，可沒想到的是，結果我們在這裏一住就住了將近兩年…

--待續--