在華夏浩如煙海的詩歌中，“三句半”是妙趣橫生的一種，它也叫十七字詩，句式為“五五五二”形式，由於是隨手拈來之作，很像“打油”，在當時登不得大雅之堂，但它構思巧妙，把五絕詩的第四句變成兩個字，結構突兀，效果奇特。而且它來自民間，詼諧輕快歌吟出生活的幽默，富有濃鬱鄉土氣息，讀後耐人尋味。
從內容上看，“三句半”是亦莊亦諧的結合，前三句多是莊重的內容，後一句多是詼諧風趣的調侃；從形式上看，它是整齊與錯落的統一，前三句每句三頓，合轍押韻、通俗流暢，後一句跌落而為一頓，在節奏的起伏中增加了語言的音樂美。這種詩歌樣式不僅保持了一般詩歌的概括性、抒情性和音樂性，而且具有獨特的趣味性、通俗性和幽默詼諧的韻味。尤其是最後兩個字，結構突兀，極盡詼諧幽默之能事，頗具“畫龍點睛”之妙。所以，“雖為小道，亦有可觀焉”，很是為廣大勞動人民所喜愛。 明朝馮夢龍撰《古今譚概》記載了一則內容大同小異的“三句半”故事：明正德年間（1506－1521年），有一人好作十七字詩，且才思敏捷，觸目成詠。時徽郡天大旱，太守不思興修水利，卻率人下跪祈雨，連求幾天，仍是晴空萬裏。這個人便作十七字詩嘲之：“太守出禱雨，萬民皆喜悅；昨夜推窗看，見月。”太守得知後大怒，馬上派人把他捕至衙門，說：“聽說你善作十七字詩，好！我現在就罰你以我的別號‘西坡’當堂題寫一首十七字詩，若寫得好，就放你回家。否則，要用大刑。”話音未落，其人已出口詠到：“昔人有東坡，今人有西坡。若將二人較，差多！”太守聽後，真是哭笑不得。 | 
