恭聞治國必用政，用兵必用奇。此二者，皆是有心之作為也。有心作為，其機不密，其事不常。所以聖人，治國，以正為奇；用兵，以奇為正。所以用兵於無形，治出於無為。不忘諱，而民自富；無利器，而國自清。不立法令，而四方之盜賊不有，九州之土貢滋多。倘若不然，或以有為，或以多事。道德廢，而私智出；奇兵用，而家國危。天下之事，日為日多；天下之民，日忌日貧。欲求無為之正治，豈可得乎？ 此章經旨，乃是太上，以治國之道，教人修身之意。治國修身，其事雖異，其道則同。人能知治國之道，其修身之道，便可知也。悟之者，自得矣！
以正治國
正者，不偏不倚之謂。如道德仁義，愛民親賢，皆正道也。自古治國者，未有不以正。君臣父子，無不行之以正；禮樂尊卑，無不導之以正。民心之天德，由正而複；國家之風俗，由正而純。道德既能行於中外，仁義自然化於鄉邦。故曰：以正治國。
以奇用兵
兵之用，原為征伐不庭，非得已而漫用之，必不得已而應之者也。假如兩國相敵，金鼓相當，虛實豈得不有變換？客主豈得不有安排？即湯武仁義之師，亦斷無有，使人盡知我之所為者。然奇隻可用之用兵，非他事皆可以奇也。故曰：以奇用兵。奇者，人之最好。修道者，一毫也用不著。故指出之，以示戒也。
以無事取天下
以正治國，以奇用兵，皆非有事也，況取天下乎？無欲無為，任道任德。非有法以毆之，非有恩以致之。我之化及天下，而天下自歸；我之德感天下，而天下自來取之。自歸自來，亦若取之也。故曰：以無事取天下。天下尚以無事取，修道之人，又豈可不以無事養天德，自多作為乎？
吾何以知其然哉？以此。
此句是總結上三句之義。上文所謂以正治國，以奇用兵，以無事取天下，皆是無為之正，非有事之作為也。我今何以知此治天下之道乎？蓋因知之以此也。觀此言，知太上有切切叮嚀之意也！
天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。
此八句，皆是不能以正治國之義。譬如，禁止民間一切興利之事，便是忌之之義。掩藏民間一切風俗之為，便是諱之之義。明君在位，以道用於天下，以德化於萬民。不妨民財，養育民生，國未有不富，民未有不足者。奚用以忌諱禁民乎？一多忌諱，令煩則奸出；禁多則民困；必有妨民之事。使民不得盡力於生發，安得不貧乎？故曰：天下多忌諱，而民彌貧。
利器者，權柄也。人之有權，如有利器在手一般。惟聖人總大綱以禦天下，不恃利器也。倘若人多持利器，君之權移之於下，臣之權僭jian之於上，紀綱法度，刑賞黜chu陟zhi，皆可以濫用，皆可以妄為也。君臣之道，自此而不明；上下相欺，國家未有不昏亂者。故曰：人多利器，國家滋昏。
技者，能也。巧者，智也。滋者，多也。起者，興起也。考上古之人，其性渾全，其情樸厚；凡物付之自然，不知用技巧也。後世有技巧者出，使人悅之，則愈逞技巧，以蠱惑人心。為象箸者，必至為至玉杯。技巧愈妙，奇物愈多。故曰：人多技巧，奇物滋起。
法令者，治國之法度律令也。偷物曰盜，害人曰賊。聖王以仁義施於家國，以道德化於天下，不專恃法令也。後代設法以治民，出令以禁民。雖以治國，教民為心，或用之不善，出之不時。法太過，民必流離；令太急，民必不堪。民既流離，流而為盜者有之；民既不堪，亂而為賊者有之。是民之為盜為賊者，皆上之法令太顯，有以致之也。故曰：法令滋彰，盜賊多有。
以上八句，皆是治國有為之害也！看經者，請細詳之。
故聖人雲：我無為而民自化
此後五句，乃是太上引古聖之言，以傷今世時政之異。上文言，以無事取天下，其妙義，非我之私意耳！我昔聞上古之聖人有雲：我無為而民自化，我無事而民自富，我好靜而民自正，我無欲而民自樸，我無情而民自清。此皆是古聖之言。
細詳古聖之無為，造道入德，絕無人欲之私；修己治人，渾全天理之正！君臣無事，上下相安。順乎天而應乎人，不施異政，以眩天下之民；因其時而勤其事，不作有為，以惑天下之眾。所以天下之民，仰之如瑞日祥雲；感之如和風甘雨。所以不教而民自化，不約而民自歸。故曰：我無為而民自化。
我無事而民自富
無事者，不勞民力，不貴難得之貨，不縱可欲之情。上古之聖王，不求榮貴於一身，不妨農事與百姓。以安閑自處，以養民為心。天下之民，耕而食，鑿而飲；築土而居，陶冶而用；外無困民，內無怨婦；不聞凍餓之聲，每有弦歌之樂。此正是，聖人之德澤有餘，無事之妙化也。文中所謂，我無事而民自富，蓋是此義。
我好靜而民自正
上古聖人，虛心恬淡，篤守無為。以天下之性情，一之於無聲無臭之際；以天下之耳目，齊之於不睹不聞之間。其靜也，因天地之造化，由靜而得之；萬物之紛紜，由靜而一之；百姓之善惡，由靜而正之。雖雲好靜，好非自好，靜非自靜。好之以靜，則靜中之理定矣；則天下之理亦定矣！天下之理既定，天下之民，未有不正者也。故曰：我好靜而民自正。
我無欲而民自樸
私念所起，謂之欲。樸者，心之渾厚。聖人之在上，如日月之高明。無物不照，無物不空。天下雖大，不出聖人理會之中；萬民雖多，盡在聖人涵養之內。以無欲修之於己，即以無欲教之於民。耕食鑿飲，盡安於不識不知；入孝出弟，鹹歸於天秩天序。不生機智，不事聰明。其機也，皆聖人之無欲致之也。文中所謂我無欲而民自樸，蓋是此義。
我無情而民自清
喜怒哀樂愛惡欲，皆是情之動也。動之以理，則無所不正；動之於欲，則無所不妄。但聖人之情，不有分別，不生好惡。不立一毫，有我之私；不起一毫，物欲之見。故以無情言之。從德性中出，人不能見其動；從天理處用，人不能知其用。因時順理，自然而然。在上者，無為惡事，既不以有情之私智，用之於下。在下者，如響如應，必不以有情之私智，奉之於上。聖人之情，與百姓之情，同歸於一；百姓之情，與聖人之情，鹹出以真。民之清也，非聖人之無情，何以致之乎？文中所謂我無情而民自清，蓋是此義。
以上共五句，皆是太上引古聖之言，證明以正治國之妙義。任國者，其可不深明乎？
