八月中旬的一個悶熱中午，很偶然地，我發現後門紗窗上落有十幾隻體背呈黃褐色、體側帶有翅膀的類似螞蟻的蟲類。心一驚，趕緊拿過Windex來噴，有翅螞蟻紛紛落地。很顯然，外麵氣溫太高，它們想飛進屋內乘涼。我還是第一次見到這種蟻類，趕緊上電腦Google一查，果不出我所料，可怕的白蟻（Termites）進家了。
加州處於多發地震帶，為了有效預防地震，加州的房子幾乎都以木質結構為主。新房子一般沒有白蟻，而年代久遠的老房子，木頭油漆剝落老化，容易滋生白蟻。更何況，若屋主喜歡在房前屋後栽種花草，澆水灌溉，也容易造成房子根基腐朽，潮濕也容易滋長白蟻。白蟻最大的危害就是啃噬木頭，並築巢為家，繁殖特別快。
確認家裏有白蟻後，我趕緊給Terminix公司打電話，並很快約定了時間來做免費檢查。為了謹慎期間，我同時還預約了另外一家大公司。這樣做的目的無非是性價比上公平一些，在價格上有可能優惠。競爭社會，公平買賣，顧客的利益至上。
兩家公司的專業人員檢查之後，都當場作出了評估報告。我道謝並讓他們先回，等與先生商量過後再做決定。
白蟻是一定要滅的。千萬別小看了這種帶翅膀的小蟲，它們的力量能把房子啃塌啃光。一天不滅絕，將後患無窮。我決定等兩個孩子開學之後再做這件事。另一個原因，我耐心等兩個公司主動給我打電話，這樣的話，我可以講價錢。老公總說在這方麵我狠，臉皮比較厚。我想，我還不是為了這個家。你若賺大錢了，我老婆何苦斤斤計較。
最後，談好了一個雙方都滿意的價錢。我最後選擇Terminix，畢竟這是全美最大的公司，更值得我信賴。
美國人怎樣滅白蟻呢？他們動靜很大。
首先，我必須請園丁把靠牆根的所有植物移開，必須斬草除根，露出地基。屋頂的樹枝也要修剪。這樣做是為了布罩可以密不透風地把房子捆嚴實，以防氣體外泄。
然後，他們用彩色帆布把房子罩得嚴嚴實實，包裹得好像一個大禮包。從一個管子疏通一種特殊的有毒氣體，全麵殺死無處逃匿的白蟻，不留後患。另一方麵，為防患於未然，他們會在房屋四周鑿小洞，放進一種研製的藥物，據說這種藥物對白蟻極具吸引力，可以引誘它們遠離啃噬木頭，然後白蟻成為甕中之鱉，死在洞穴中。
滅白蟻之前的準備工作還是比較辛苦的。Terminix公司發給我一個指南，必須把家中所有與吃相關的食品、蔬菜、藥物、佐料、瓶瓶罐罐全都裝進塑料口袋，然後用膠帶嚴實封口。那些天，我一邊掃蕩吃完能吃的，一邊打包那些吃不了的。幹了整整兩天，終於在客廳堆出十七個封了口的口袋。
皮特和米歇爾夫婦正好出門度假一個星期。他們好心出讓了房子讓我暫居。於是，我和狗兒憨豆有了個臨時居所。
滅白蟻加上排毒，需要三天時間。再過一天，我就可以回到煥然一新的房子了。回到家還要清除打掃衛生，還要把封口的口袋打開把所有東西歸類重新放好。一想到就有些害怕。不過，因為沒有指靠的人，就隻好親曆而為了。
最爽的事情是通過這次滅白蟻大掃除，我趁機扔掉了許多家庭垃圾。那叫一個痛快。
釋放毒氣的管子也放好了，一切準備就緒。布罩上貼了“危險”“切勿靠近”字樣
