毫無疑問，瑪格麗特的日子過得緊巴難捱。但是即便這樣，瑪格瑞特的兩大嗜好卻雷打不動，一點都不能省略。第一是抽煙，第二是喝可口可樂。
瑪格麗特抽煙很凶，一天一包不在話下。隻要座位上找不到她人，你到後門的牆角去找，她一準靠著欄杆在抽煙。奇怪的是，雖然單位裏也有幾個老“煙槍”在外麵吞雲吐霧，但是她並不與他們紮堆，永遠都隻是一個人孤獨地躲在一處。
長年的抽煙習慣，導致瑪格麗特嗓門越來越沙啞，喉嚨裏好像裝有一個水煙袋，咕嚕咕嚕地響。幹咳伴隨著哮喘，一陣緊似一陣，不但令周圍人聽著難以忍受，而且嚴重幹擾大家做事。我們好意勸她戒煙，不但有利於自身健康，也節省一筆不小的開支，但是瑪格麗特很固執，誰的話都聽不進去。政府煙稅一漲再漲，連那幾個老煙槍也嚷嚷著受不了，開始製定戒煙計劃。但是奇怪的是，瑪格麗特對此從未提過任何抱怨。
瑪格麗特從不喝水，她喝可口可樂代替喝水，這個生活習慣從她十歲養成，現在和將來都不會改變。這話說給誰聽，別人愛信不信。
當我們聚坐在公司的餐廳裏吃自帶的午餐時，偶而，瑪格麗特會拿一聽冰鎮可樂加入我們。我們問她的午餐在哪裏，她就舉一舉可口可樂。我們笑她飲料怎麽能當飯吃，她就笑而不答。後來，我們聊天，瑪格麗特才從可口可樂聊起，慢慢聊到了她苦難的身世。
在瑪格麗特很小很小的時候，父母離異。父親一氣之下離家出走，就再也沒有見過麵。沒過多久，母親也改嫁去了外州，把幼小的她留在了外婆身邊。後來外婆也得病去世，瑪格麗特便成為了真正的孤兒。
政府收容了瑪格麗特，並把她安排住進了寄養家庭。在此後的幾年裏，瑪格麗特一直輪流在好幾家寄宿家庭遊走，一直到她十歲時，終於有一家好心人家願意收留她，她的生活才算穩定下來。寄養家庭沒有子女，主人待她如同自己的親身女兒。那時，喝可口可樂成為一種時尚，養母為了滿足她，成箱成箱地買回可口可樂，讓她當水喝。從此瑪格麗特喝可樂成癮，再也戒不掉。長大之後，瑪格麗特離開養父母家，出去讀書找工作。後來，養母老了，無依無靠，瑪格麗特舍不得老人家住老年公寓。於是，靠著養母的一筆養老金，還有自己微薄的收入，瑪格麗特承擔起了照顧養母的責任。
瑪格麗特喝可口可樂有一種特殊的習慣。那就是，她喜歡去設立在公司大門口的飲料機器，投硬幣買可樂。我們替她算了一筆帳。飲料投幣機器裏的可口可樂，一罐需要0.75美分。如果她一天喝三罐的話，就是2.25美元。假如她肯去批發商店，比如Costo這樣的大店買可樂，一打十二罐，價錢也不過兩三塊美金，劃算許多。況且，公司專門設有大冰箱，足夠一次性裝下她的可樂，並且保證從冰箱裏冰鎮的口味，一點都不差於飲料機器裏的可樂。
瑪格麗特聽了我們的建議之後，啥都沒說。隻見她“噗嗤”一聲拉開了易拉罐的橢圓型拉口，順著往外咕咕直冒的泡沫，及時用嘴湊了上去。第一口清涼的可樂順著喉嚨下肚後，瑪格麗特“哈－－”地咂巴著嘴，臉上洋溢著舒坦之後的暢快。
（未完待續）
