聖誕新年之際，他從大洋彼岸回到了桑尼維爾的家。當他騰空了不大的旅行箱，把一袋袋包裝好的新疆特產：無籽黑葡萄幹、無花幹果、杏幹和大紅玉棗全部擺放在我麵前的時候，這些東西堆得竟然有小山那麽高。
“嫂子說了，這些全都是你愛吃的，她專門買來送給你當零食吃。”他說。
我迫不及待地打開一袋杏仁果，拿出一粒送入口中。這是地道的來自遙遠家鄉的口味。無論走到哪裏，我的舌蕾都品嚐得出來。
“溫暖”的感覺就這樣來臨，雖然常常讀到，也用文字寫到，但是真正體會，卻是別有一番滋味在心頭。嫂子，她對我實在太好了。
好幾年前，也是從大洋彼岸回到家。先生把一隻精美的小禮盒放在我的手上說：“這是嫂子專門從澳大利亞買來送給你的禮物。”我打開禮盒，裏麵是一枚璀璨奪目的水晶胸針。它純淨透明、小巧玲瓏。盒子上的標誌是奧地利名牌Swarovski。
我知道，那段時間嫂子正巧去澳大利亞出差。這一枚小小的水晶胸針，是她在商店精心挑選的。可以想象，她帶著它她又走訪了其他的國家和地區，最後飛回了新疆烏魯木齊，隨後被她寄給了遠在內地創業的我家先生。伴隨著她的囑咐和叮嚀，這枚小小的胸針又飄洋過海，終於落在了紅花的手中。
我打電話給嫂子，一方麵是謝她的禮物，一方麵責怪她太多禮了。我身在美國，這樣的小物件自己上一趟街就可以買到，何必費那麽多的周折，實在不值得。電話那頭，嫂子說了一句話：“禮物雖然輕，但是我的一份心意。你從來都沒有一個姐姐，也沒人心疼一下。”
我一聽她說這句話，眼淚“嘩”的一下就流了出來，竟然泣不成聲。這麽多年來，有誰把我當一個小妹妹對待過呢？做小妹妹是怎樣的滋味，我從未體驗過。
我是家中長女。記得在我四五歲的時候，小弟弟出生了。那時，爸爸媽媽晚上都要去學校學毛選和開會，很晚才能回來。他們隻好把三個年幼的孩子反鎖在家裏。記得小弟弟才幾個月大，正在長牙階段。也許是餓了，也許是尿濕了，反正他不停地哭，哭得撕心裂肺。五歲的我沒有辦法，隻好把自己的大拇指塞進小弟弟的嘴裏讓他啃。弟弟停止了哭泣，抱著我的手指啃得津津有味，而我卻痛得掉眼淚。
“窮人的孩子早當家”。似乎天生有這樣的義務和責任，我養成了照顧弟弟、為父母分憂解難的習慣。即使到了今天，我仍然把父母和弟弟的事牽掛在心，他們的事就是我的事，為他們排憂解難，義不容辭。談戀愛的時候，我曾經幻想有一個像大哥哥一樣的男人來嗬護我，讓我做小鳥依人的小女人，但得到的真命天子，卻是一個想遠走高飛去實現理想的事業型男人。到頭來，我還是要堅強起來，裏裏外外操持逞能，把自己打造成一個堅不可摧的女強人。
“你從來都沒有一個姐姐，也沒人心疼一下。”嫂子這麽說，也是這麽做的。後來的幾次，她總是念念不忘遠在彼岸的我，給我寄來漂亮的首飾、好吃的特產。
2010年十月國慶長假，我回了趟新疆，就住在嫂子家裏。嫂子把我睡覺的床鋪得柔軟暖和。夜裏，她躺在我的身邊，和我聊女人的親密話題，一點都沒隔閡；白天，她帶我去逛商店，像個大姐姐一樣，要幫我選顏色和樣式都符合我個性特征的衣服，最後作主幫我買下一件紅色的短風衣；那幾日我應酬多，好幾個晚上都很晚才回去，她為我留著壁燈，卻從不多問我話，除非我告訴她。我去聚會，她給我提建議該穿什麽衣服合適，儼然一個審美專家。
有一次晚上聚會回來，我沮喪地告訴嫂子，有一個男生說我看著比同齡女生滄桑，她馬上跳起來說：“你別聽他們瞎說。他們那叫嫉妒。他們才滄桑呢。是哪個二百五說的？你指給我看。”一副要輪胳膊衝上去打架的架勢，把我逗得哈哈大笑。
在新疆的日日夜夜，我幾乎每天都馬不停蹄。臨離開的頭一天白天，，我竟然還要趕去一個聚會，嫂子隻好抽空檔帶我去烏魯木齊的幹貨市場買新疆特產，又去玉器行挑選玉。眼看聚會都要遲到了，她給我在馬路上攔計程車，然後她自己風風火火去忙那些本來該我忙的事情。
第二天她和大哥把我送到火車站。她把買給我的東西、買給我父母的東西、帶給我公婆的東西、帶給小姑子的東西都分門別類地打點好，塞得滿滿幾大包。嫂子把一隻羊脂玉手鐲放在我手心裏說：“好好生活，對自己好一些。我知道你不容易，但是不要害怕。你不是還有我這個姐姐嘛。”我伏在嫂子的肩頭，閉上了眼睛，任淚水默默地流個不止。
今年，我收到了嫂子特意買給我吃的零食，還有她帶給我的一塊玉手鐲。我趕緊打電話給嫂子想表示感謝。打了三次都無人接聽。後來又打去，嫂子收到了。她說：“我正在逛街呢。告訴你啊，這次我常光顧的那家玉器行新進了一批上好的和田玉。我給你挑了一隻，下回讓他帶給你。不許送人啊。不戴也不許送人。女人戴玉對身體有好處，還有保佑平安祈福的意義。。。哎，他把那些幹果帶給你了沒？那都是我專門為你挑的，都是你喜歡吃的。要趕緊吃，放時間長了就不好吃了。吃完了我讓他再給你帶。反之他來去自由方便，我才不怕他嫌麻煩呢。。。”嫂子在電話那頭喋喋不休，我卻在這平平常常的嘮叨裏一點點體會著溫暖的感覺。
溫暖，這個常常讀到，又常常寫到的詞，此時此刻真正體會到，卻是別有一番滋味在心頭。我的嫂子，她對我實在太好了。
