你若問那個時候為什麽大家一窩蜂地選擇出國？我不清楚。我隻知道，大環境使然。上個世紀的八十年代末，改革開放正如火如荼地進行。國門打開，西方思潮不斷湧進大學，吸引著年輕人想去外麵看世界。沿海地區較發達的城市接收信息量比較快，出國留學，變成一種時尚，一種探求真理和解放思想的潮流。
有些人選擇出國，是為了追求知識。比如自己研究的課題在國外更先進和係統,這在理工科尤為明顯；有些人並沒有明確目的，反正大家忙我也忙，隨波逐流；還有一部分人是因為對國內環境的頹廢和失望，選擇背井離鄉。我認識一個女朋友，她原來根本沒有出國的打算，最後看大家一個一個遠走高飛，身邊可聊的朋友越來越少，一下子恐慌起來，饑不擇食地把自己嫁給了一個並不愛的人，終於和朋友們在他鄉團聚。
原本，他可以早些去美國，但因為是秋季入學，早過去也無所事事，所以就幹脆就先留在學校消磨時光。那兩個月，他們這些研究生每天在宿舍白天睡懶覺，晚上打通宵麻將，餓了就去南園餐廳買宵夜，日子過得逍遙自在，賽過神仙。
誰能料到，在國內舒坦混日子的這兩個月，竟讓我們在美國多奮鬥好幾年才拿上綠卡。世事難料，這些都是後話，暫且不表。
我們買的是六月中旬的機票。臨行前，朋友們為他在係活動室舉辦了一個Party，熱鬧了一番。他憑護照和簽證去銀行換了可憐的幾十塊美金，湊上黑市換的，他姐夫給的，一共也就一百多美元。我們的老朋友、來自石河子的老夏怕我們對付不了兩件笨重的行李，堅持要送他到上海虹橋機場。
那些日子，為了忙他的出國，我裏外操勞，不但口腔潰爛，連嘴上都長滿了水泡，少有的難看。
上海這座繁華城市我很小的時候去過，這次送他出國，算是第二次來。
為了交通方便，也為了節省錢，我們一下火車，就選擇住宿在離虹橋機場不遠的一個地下室裏。地下室陰暗、潮濕，悶熱、不見光，裏麵住的全都是外地人。空氣汙濁難聞，而且流動人多，非常不安全。我們不敢把行李寄存，隻好隨身攜帶著兩隻笨重的行李出門辦事。多虧了老夏幫忙，要不然真不知道怎樣應付。
那時候信息不發達，手續又繁複，好不容易東問西問，走了許多冤枉路，才找到航空公司大樓確認了機票。大家都累了，決定選擇一家上好的西餐廳好好享受一頓西餐。
幾乎沒有猶豫，我們三個窮學生就走進了一家叫做“紅房子”的雅致餐廳。門前有門衛給我們開門，彬彬有禮。他們清一色男服務生，全部穿著白色的製服，戴著紅色的帽子。我們選擇了一個臨窗的位置坐下，服務生熱情地擺上菜單。我打量室內的環境，幹淨整潔典雅舒適，還有音樂傳來，真不愧是高檔餐廳，布置的風格覺得西歐型。更讓我喜歡的，是餐廳裏隻有我們一桌客人，好不自在。等我的腦袋從環顧四周轉回到菜單上時，立刻傻眼了。
我的媽呀，怎麽那麽貴？連一盤簡單的蛋炒飯價錢都高得離譜。雖然我已經不記得當時具體多少價錢，但是那種幾乎虛脫的感覺，讓我現在想起來還會心跳加快。我知道我們所帶的人民幣有限。我趕緊看身旁的兩個男人，隻見他們正專心研究菜單，仿佛研究一項難解的數學題，不動聲色，沒有表情。這種沒有表情，就是他們的表情。
我仿佛看見四周圍服務生的眼光全都聚集在我們身上，正在嘲笑我們的尷尬和窘態，除了音樂，餐廳裏靜悄悄。
多少年以後我發現一個現象，那就是：人越是窮的時候，越是愛麵子，反而出手闊綽，生怕別人看出內心的膽怯。人沒有底氣，就會用清高和不屑一顧來陪襯，實在是可悲。換作現在的我，看出紅房子華而不實的菜單，我會很平靜地站起來，禮貌地對服務生說：“對不起，這個餐館沒有我要點的東西。”然後大搖大擺地離開。但是，在那個Moment，我做不到。不但做不到，而且還要點貴的，點上好的菜肴撐住麵子。
還好，我們三個人保持住了應有的風度。當服務生走過來輕聲問我們點什麽菜時，我們還煞有其事地詢問了這道菜的具體做法，以及口味是歐式的還是美式的。我不記得他們倆點的是什麽了，我點的是最便宜的“蛋炒飯”。我沒有吃出西餐的味道，隻覺得淡而無味，比我自己做的差太遠了。
不知道是怎樣付的帳，也不記得是怎麽走出餐廳的。三個人默默地走出很遠，才哈哈大笑起來，互相調侃剛才的一幕。結果一問，肚子根本沒吃飽。媽的，這事鬧的，什麽破上海，花了那麽多錢卻沒吃飽飯，這不是冤枉嘛。我們隻好又在路邊買了幾塊烤紅薯，才算讓肚子感覺舒服些。大家把剩下的錢全部拿出來一數，除去返回南京的兩張車票錢，所剩無幾。
第二天一大早我們就提箱出了門。在街口買了油條糯米團當早餐，然後就隨人流擠上公共汽車。我們必須提前趕到航空公司大樓前，他們的大巴山提供免費送機場，但是時間是固定的，去晚了就隻能趕下一班的班車。這些重要的事情在頭一天一到上海就了解到了。
到了虹橋機場，那裏已經有許多排隊的人。那時，候機不在大廳裏麵，而是站在外麵排隊，送行的人隻能送到機場門口揮手告別。鐵欄杆阻斷了人們的纏綿和眼淚。我們三人順著人流往前走，還沒有時間醞釀離別的愁緒，他就推著車走進了大廳。等回過神來想有所表示時，一切都為時已晚。他揮揮手讓我們趕緊回去吧，我和老夏才依依不舍地離開。
那時，南京-上海的特快列車剛剛通車。因為上海是始發站，所以整個車廂裏空落落的幾乎沒什麽人。我和老夏各自選了一條硬座長椅，躺下就睡著了。這幾天的奔波操勞，實在累壞了。到了蘇州車站，老夏和我把最後一點錢拿出來數，夠買一隻燒雞和一瓶金陵啤酒。於是，我們倆靠著啤酒和燒雞，一路到南京。
出了火車站，南京城已經萬家燈火。老夏在珠江路下車回學校，我則坐到新街口下車，再走一段不遠的路，回到位於沈舉人巷的小屋。
（未完待續。。。）
