美國的教育沒有什麽獨特好處，唯有一處，就是把孩子當大寫的“人”看待，學業上沒有過高期盼，人品上尊重個人選擇。
人生的路漫長，讀書隻是這條路上的一段，做人卻是一輩子的事情。所以說，學習好壞並不至關重要，重要的是，學校和老師用愛心培養小孩，讓他們有足夠的自信心，抬頭挺胸地做人。我看美國小孩子，幾乎每一個人都認為自己是Somebody，自信心好像鼓起的白帆，隻要再吹一口氣，就可以揚帆而去。名牌大學招學生，也不偏愛死讀書的所謂全A生。有一個孩子，據說別人都去學才藝，而他卻對修修補補感興趣，課餘搗鼓用壞的樂器，還收錢幫別人修理樂器，學習成績卻一般般，有B也有C，後來卻被好幾所“常春藤”大學爭著搶著送獎學金。可見，隻要有一技之長，真的會有“才用其當”的機會。這麽說吧，在美國，怎麽折騰，都會有一片屬於自己的天空。
我看女兒學習一般化，不是她智力有問題，實在是學習態度不端正，不用功所致。看她拿回家的成績單，A，B，C，D，五花八門，眼花繚亂。有的時候我不免要犯所有媽媽共通的錯誤，拿出哥哥和她對比，質問她同是一母所生，為何就天上地下，天壤之分。她怎麽就不能像哥哥一樣，讓我這個當媽媽的人前驕傲一回呢？誰知道，每次這麽一說，女兒就振振有詞：“你不知道這些題多麽難做。我已經盡力了。我要是一用功，拿一個全A，可不就像開文一樣變成一個 School nerd（書呆子），那還不被同學笑死？”
我看女兒書讀得不怎麽樣，自信心卻一點不落人後。她慣常使用的口氣是：“媽媽，我實在是太聰明了。你可不知道，這次考試有多難。我的成績已經相當不錯。全部都是A，隻有兩個B，外帶兩個C。”你說我這個做媽媽的聽到，還不噎得半死？
女兒升入十年級後，有了很大的變化。她喜歡上了班裏的語文老師Ms. Goodman。 而Ms. Goodman也喜歡上了女兒。曾經有一次，Goodman小姐還專門打電話給我，告訴我女兒對文學的天賦，讓我著實高興了一把。沒想到的是，女兒喜歡Goodman 小姐的同時，也連帶著喜歡上了她鼻子上亮晶晶的鼻釘，幾次三番向我提出要求，說也要在鼻子上釘釘。這我可不能認同。
我當然不能跑去Goodman小姐那裏，指著人家鼻子說都怨你，不好好做表率，如今女兒也要學你穿鼻釘，這成何體統？美國就是這樣，老師是職業，教書育人是職責，穿戴卻純屬個人愛好，誰也無權幹涉。我隻能苦口婆心勸女兒，告訴他，咱們中國人沒有這樣的風俗，鼻子上紮個眼有礙整體美觀，除非你是印度人或者土著人。你又不是。我感覺，有些觀念純粹是傳統觀念，道理上無法講得清，就像是紮鼻釘，我堅決反對，但是卻又缺乏理論根據，論斷起來就力不從心。
“那為何可以帶耳環，卻不能釘鼻釘？”
“愛倫也是基督徒，她媽媽為何讓她穿鼻釘，我就不可以？”
“我的老師還是斯坦福畢業的碩士呢，你能說她穿了鼻眼就是不良女人了嗎？”
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麵對女兒的強詞奪理，我有些狗急跳牆。最後，我黔驢技窮，隻能拿出最後的殺手鐧：“你如果能夠考試成績達到全A，我就讓你穿。”“這話可是你說的？”“我說的。可是你必須做到全A。”“我得到全A，你可不許反悔哦。我知道你最不講信用。”“我不反悔。”我信誓旦旦。說真的，我當時以為，這真是一個激將法。我根本不相信她能拿到全A。
真不知道,誰又入了誰的圈套.
女兒再也不提這個話題，從此開始認真讀書做功課。放了學，回家第一件事就是寫作業。有的時候和哥哥呆在學校不回家，也是在圖書館查資料寫功課。我一麵暗自得意，一麵又悄悄著急。後來我回了國。有一次在中國給家裏打越洋電話，聽到老公洋洋得意地說：女兒學習進步很快，現在課業成績表上隻有兩個B，其餘全是A了。我慌了神，告訴老公我和女兒的承諾。老公在電話那頭笑得咯咯咯地，仿佛看我笑話似地說：“看你怎樣收場。”
女兒不理會我的茬，開口就說：“我周末去打鼻洞。”
“不行。這件事我無法接受。”
“媽媽，你是一個不守信用的人。我就知道你會這麽說。”
我搬出大道理，證明努力學習是為了自己擁有生存的本領，為了自己將來有個好前途，不是為了打鼻洞那麽幼稚。但是女兒總是把Ms.Goodman小姐搬出來做擋箭牌，真是讓我有些怨恨這樣的老師。她的個人行為擾亂了我的固有觀念，害得女兒和我挑戰。
我們倆為了鼻子上是不是要釘子的事情，各不相讓，最後都有些激動，各自的嗓門又高亢起來。最後，我對女兒說：關於鼻釘一事，我們先放下不說。本身這件事對媽媽來說就不公平。你暫時得了全A，我就應該恪守諾言為你穿鼻打洞, 那麽你萬一明天或者以後從全A上掉下來了呢？豈不是我雞飛蛋打一場空？
女兒想了一想，落入我的圈套：“那你說怎麽辦？”
“我說好辦。你如果能一直保持全A成績，讀完了十年級，再讀完十一年級，最後考上理想的大學。到時候我保證說話算話，你鼻子上穿環，就是再穿個牽牛繩，我都樂意。你看怎麽樣？”
女兒不語。過了很久，才說：“好吧。這可是你說的。再不許耍賴。”
我算是贏了第一局。從現在開始，我要祈禱。要麽女兒不久心回意轉, 打消念頭,要麽我隻能祈願等女兒高中畢業的那一年，加州頒布一項法律：嚴令禁止青少年穿鼻環，違者違法。
