劃龍舟，不再在夢中
身在異國，最想念的莫過於國內過春節，元宵節，端午節，中秋節這四大節日的氣氛和熱鬧。對於來自湘江河畔的我來說，尤以端午節為重。在我的家鄉，端午時節也算是一段小小的農閑：秧已經插完，蔬菜水果也已種上，春茶上市，手快的農民已經可以收割第一批蔬果。天氣也開始由陰雨黃梅天變得晴朗明媚，人們越來越喜歡戶外活動，天時地利人和，沒有什麽比得上過一個熱鬧的節日來得痛快。應季的各式粽子，荷葉藕粉桂花糕，子薑燒籽鴨，尖椒炒籽雞等等豐富著家家戶戶的餐桌，讓人魂牽夢繞的龍舟大賽也開始舉行。看那男女老少傾城而出，集聚湘江兩岸，為龍舟健兒呐喊助威的場麵，隻要你經曆過一次，便會終生難忘；再看那龍舟健兒，隻要身穿隊服，走在街上都會引起無數的關注，尤其是男隊員，要多得瑟就有多得瑟。每每想起，我的心都會激動不已。去國二十年，我從來沒有在端午節期間回到家鄉。因媽媽跟我在一起，粽子常常可以吃到，而劃龍舟，卻隻能在夢裏。
今年，當家鄉的朋友傳來端午節龍舟大賽的照片時，我的心已經不再象往年一樣因無法親臨現場觀看而失落和強烈的羨慕嫉妒。因為我所住的城市-聖路易斯也有龍舟節，而我將作為一名隊員參加龍舟比賽。雖然時間上（6月24日）比中國的端午節晚了一個月，但又有什麽關係呢？
聖路易斯的龍舟節（Gateway Dragon Festival）是由Signature Healthcare Foundation 發起的全美龍舟節的一部分，旨在通過龍舟節捐款幫助那些貧困家庭負擔醫療保險以外的手術費用。從2006年開始，今年已經是第11屆龍舟節。美華協會（OCA）聖路易斯分會會長Lucy Burns去年第一次發起華人及其亞裔組隊參賽，我有幸協助Lucy組織了一支“東風龍舟隊”參與比賽，並動員媽媽義務包了上百個粽子，支持我們的龍舟比賽。由於第一次參賽組織經驗不足，比賽當天沒有為隊員們準備午餐，因此，媽媽牌愛心粽子大受歡迎，給隊員們補足了後勁。2016年，全聖路易斯共有42支龍舟隊參賽，我們的東風隊共參與了三輪比賽，雖然沒有奪冠，但我們卻劃出了三次都是2分16秒的好成績。比賽結束後，我還將我們的隊名戲改為“一秒不差龍舟隊”。最值得驕傲的事是：我們一名隊友的家屬薑小鈴鐺用手機錄下了一段我們隊比賽的視頻，由Lucy送到當地影響最大的電視台 - 第五頻道播出，雖然我們沒有奪冠，但我們隊全體隊員奮力拚搏的英姿，出現在當地晚間新聞，並成為了聖路易斯人民津津樂道龍舟節的形象代表。
其實，劃龍舟既是我最向往的事情，也是我心中的痛。在我的家鄉，龍舟比賽是件十分重要的事情，對男女選手的要求十分高，各部門甚至不惜重金聘請當地漁民參賽。記得那年剛剛工作，正好我所在單位組女隊參賽，我毫不猶豫地報名，但因為不會遊泳而被拒之門外。即使被拒，我也不死心，天天偷著去看訓練，為隊員們鞍前馬後的服務，在隊員們休息的時候也能上船比劃兩下，但參加比賽卻是不可能的事情。比賽的時候，我作為後勤人員混人了比賽現場，功夫不負有心人，機會終於來了。當年的隊長是我的好朋友，她見我實在喜歡劃龍舟，在一場我們隊遭遇強勁對手必輸的比賽中，安排我上船座在最後一排參賽。龍舟比賽是很講究排兵布陣的：年輕靈活的座船頭，力氣大的坐中間，水平較差的座船尾。
我這一輩子都不會忘記當年的情景：隻聽指揮槍一響，船如箭發，兩岸的加油聲不斷，我緊緊地握住船漿，跟著大家的節奏，奮力劃向前方。短短的幾分鍾時間，周圍的嘈雜和喧囂都不存在，我仿佛用盡了一生的力氣，連呼吸都要停止，但不管我如何拚命，我們隊還是輸掉比賽。既然輸是意料之中的事情，大家也並不沮喪。我，生平第一次參加這種比賽，心中竊喜，盤算著下一次上船參賽的機會。但還沒等我們的船靠岸，憤怒的觀眾迅速地向我們圍過來，指著我的鼻子罵：座在後麵的那個人是笨蛋，槳都沒有落到水裏，完全是花拳秀腿，濫竽充數…要不是隊友們保護著我，估計有人要衝上船來揍我一頓方能解心頭之恨，羞愧難當的我真是恨不能挖個地洞鑽進去。事後我想，群眾的眼睛不僅僅是雪亮的，簡直是火眼金睛，你說我們的船離岸邊那麽遠，他們怎麽就能夠把不得力的我給揪出來呢？從此以後，我再也不敢奢望劃龍舟了，實在無法麵對這樣一群如此癡情入迷的觀眾，更不敢糟蹋他們對龍舟比賽神聖般的期待。不久以後我也離開了故鄉，離開了讓我魂牽夢繞的龍舟比賽。
我原以為這輩子我再也不會有劃龍舟的機會了，未曾想到幾十年以後在異國他鄉，我居然有機會再一次參加真正的龍舟比賽。美國龍舟節的風俗源自中國，但又不盡相同。首先時間上不一定是端午節，而是整個夏天，不同的城市，不同的時間；其次是娛樂性遠超竟技性，重在參與是龍舟節的宗旨。隻要你年紀在14歲以上就可以報名參賽。每條船設一名船長，一名鼓手，一名舵手，二十名劃手，男女混合編隊，每條船不得少於八名女隊員，比賽全程四百米，每隊有三次競賽機會，最後成績以時間長短來衡量，去年第一名成績是一分四十八秒。
今年，美華協會（OCA）聖路易斯分會將組織兩支龍舟隊參加聖路易斯的龍舟節，分別名為東風一號和東風二號。Lucy擔任東風一號船長，我擔任東風二號船長。我們的目標是搶奪龍頭和龍尾，我們將最好的隊員編入東風一號，爭取拿下龍頭（冠軍）；剩下的象我這樣的重在參與的隊員編入東風二號，確保龍尾（最後一名）。但不管龍頭還是龍尾，我們隊都是龍的傳人。今年，我所在的聖路易斯地區唯一的，由非非領隊，主唱王紀曉，貝斯手玲玲的華人“村裏人”搖滾樂隊也將首次亮相龍舟節，為大賽唱響中國搖滾。
請大家記住這個日子，6月24日，周六，早8:30至下午3點，聖路易斯龍舟節將在Creve Cour湖舉行，屆時將有45支龍舟隊參加比賽。你聽，龍舟大賽的號角已經吹響，我們東風龍舟隊也已整裝待發，你們，我的來自龍舟節故鄉的朋友們，會來給我們加油嗎？
楚江寫於6-6-2017
以前不喜歡邁克傑克遜，自從聽了他的"We are the world "就改變了想法。這首他為非洲賑災而創作的歌曲，我第一次聽就喜歡上了。幾十位當紅歌手：流行的，搖滾的嘻哈的，美聲的，民謠的等等，每一位歌手，都以自己獨特的演唱方式加入，但聽起來卻又是一首非常和諧的完整的歌曲。天才就是天才，不論他的個人生活如何，他在音樂上的成就就是無法超越。
今天我參加完龍舟比賽後，腦子裏就出現了這首歌，但我的歌名稍稍有點不同，叫做“We are the team"。我們東風二隊，別名為“俊男美女龍舟隊”，今天共參加了三次比賽，每次參加的人不完全一樣，每次的座位也不一樣，每次的天氣情況都不太一樣，每一次的舵手也不一樣，我們既有能力非常強的隊員，也有從來沒有操過槳的新隊員。但是我們的成績雖然不像去年那樣一秒不差，也基本上相差無幾。我們就是一個整體，每一個隊員都把自己融入了這個整體，然後我們邁著一致的步伐。
我相信美國文化的團隊精神，就像我們今天龍舟隊所表現的那樣。親愛的隊員們，能夠作為你們的隊長和鼓手服務於大家，我倍感榮幸！我永遠都不會忘記“We are the team "，“We are the best team!”
楚江 寫於6/24/2017