來吧，讓我們一起赴一場百年之約
一 兼Meramec 州立公園遊記
其實選擇在4月9日這一天到距聖路易斯一小時車程的Meramec 州立公園遊玩純屬偶然。最早是想和朋友們一起去密西西比河邊釣魚，但接連幾天大雨導致水位太高無法下竿。正好同事David向我推薦Meramec 州立公園，他說這裏有山有水有岩洞，再加之我十幾年前跟朋友一起去過這裏野炊，對這個公園印象深刻，於是幾個朋友一商量就兵分幾路來到了這裏。
到遊客中心谘詢的時候，一位女士拿著一本小冊子請求加蓋公園紀念章，立即引起了我的興趣。一問才知道今年正好是密蘇裏州立公園依法成立100周年，州立公園管理處印發了一本100周年紀念冊，就是那位女士手中的那一本。這本紀念冊裏有88個密蘇裏州立公園及其曆史紀念地的介紹。有趣的事是如果你能今年在10月31日前集滿88個紀念章寄回管理處，前1000名還可以獲得紀念品，每位參與者都可以參加特等獎的抽獎。當即我和幾位遊伴就人手一冊並慎重地蓋了第一個紀念章。
密蘇裏地處美國中部，屬於丘陵地帶，雖無大山可攀，但有密西西比河和密蘇裏河貫穿其中，這兩條大河在聖路易斯相遇匯成浩浩蕩蕩的密西西比河向南經新奧爾良流入大海。其境內山水相依，四季分明，春看山花爛漫，夏去泛舟戲水，秋日果蔬充沛，麥黃楓紅，冬日白雪皚皚。當年美國的著名探險家Clark和Louis就是從密蘇裏州的聖路易斯出發向西而行，開發出今日美國的半壁江山。
這不，我眼前的Meramec 州立公園就是以這樣的麵貌出現。這座公園占地6896英畝，有密蘇裏卅最美麗的河流 - the Meramec經過。公園裏有幾條長短不一的步行道，吸引著遊客走進或是五顏六色野山花爛漫的山坡；或是依舊可見冬日斑駁光禿的樹林；或是懸岩絕壁的山頂。
由於我們這組人的年齡差距比較大，既有如我媽媽年近八旬的老太太，也有如小婭二十出頭的美少女，公園裏的電信比較差，聯係信號時斷時續，再加之我們是屬於那種不嚴格的集體活動者，年紀大的7:30就出發，而我們卻是9點才出發，等幾方麵軍會合的時候已是午餐時分，民以食為天，就讓野餐當成我們的第一活動好了。
雖然是在野外，但吃卻是一點也馬虎不得。一條淡藍色的桌布鋪在公園裏的野餐桌上，食物被陸陸續續地搬上了桌：來自甘肅蘭州的軍香帶來了純手工製作的涼麵，佐以切得細細的黃瓜絲，炸得紅亮鮮香的辣椒油；來自雲南的紅呈上了酸辣涼粉和特製的麻辣味的調料；來自廣州的林先生帶來了他夫人精心打造的廣式鹵鴨翅；來自上海的萍帶來了香甜軟糯的四喜烤夫和由紅紅的草莓，金黃的密瓜，碧綠的葡萄搭配的香豔迷人的果盤；當然我自己也不能沒有貢獻，我帶來了從我烹調師付陳太太學會的鹵牛肉，鹵雞蛋，還有涼拌蘆筍。清風徐來，我們的野餐既豐盛又美味，個個都吃得開心滿意。午餐過後，太極大師林先生為我們表演了太極拳，並且教美女紅，帥哥Frank過招推手；小妹妹小婭為我們即興演唱最近熱播電視劇巜三生三世》裏的主題歌巜涼涼》。那天，偌大的公園除了我們，幾乎沒有幾個遊客，由著我們盡情地在這個公園的曆史上留下一點喧囂。
午餐後，我的鉤魚師付老謝，Sue，林先生，和Frank先行離開，我把媽媽安排到河邊釣魚，剩下的五位女將：軍香，小婭，紅，萍和我開始Hiking。我們選擇了兩條較短並相聯的路線：Bluff view trail (1.5 miles)和River trail (0.8 miles)。
Bluff view trail是這個公園最美的跿歩路線，短短的1.5Miles的路途陡峭，兩座挺撥的峭壁，山坡上開放著紅的黃的紫的白的等各種顏色的小野花。最常見的是紫羅蘭花（Violets），勤奮好學的小婭立即從網上查到這個花的用途，開心的是這種花不光美麗居然可以食用，當地人用她的葉子做沙拉，紫色的花瓣榨汁用作食物的天然色素。不知不覺間我們登上了山頂，這個山頂雖沒有那種“會當淩絕頂 ，一覽眾山小”的氣勢，卻也有自己的特色。山頂上有一座園頂涼亭有五個開放式的窗口，四季的景色在窗外變換著不同的景致，最適合用來照相，稍微泛黃的石頭牆上仿佛在訴說著曆史，我們每個人都在這樣的曆史窗口留下了自己的身影。極目望去，初春的樹木一片嫩綠，剛剛在山腳下看到風急浪高的Meramec河此刻隻是靜靜地流淌，無一絲急流之感。這番意境有如人生之苦痛，你離它愈近心就愈痛，遠離它心痛也不複存在。轉入林中，樹葉剛剛冒芽，樹幹依舊斑駁著，時而可見的山泉水質清澈，偶爾有一兩棵盛開的山茱萸驚豔著我們。兩個小時很快就過去了，當我們走到與媽媽匯合的地方才發現媽媽今日戰績不佳，隻釣到一條小的太陽魚，心情不免有些失落，但看到興高采烈的我們她也跟著開心。夕陽西下，我們盡興而歸。
晚上回家細讀今天買的《密蘇裏卅立公園百年紀念冊》，才發現密蘇裏州立公園依法於1917年4月9日成立，今天，2017年4月9日，正好是她100歲的生日。風景未必在別處，家門口同樣有吸引人的美麗。密蘇裏幾十個州立公園經過百年的滄桑變換愈來愈迷人，在她百歲生日之際正等待著我們去探望。來吧，就讓我們一起赴這場百年之約吧。
楚江
初寫於2017-4-9，完成於2017-5-16
