輝煌的希臘文明和希臘化文明
在現代人看來，在許許多多種古文明中，最壯觀、對後來世界最有影響的莫過
於希臘文明。希臘文明本身早在公元前232年便結束了。但它對後來西方世界的影響並未因此告終。在一千多年後，古希臘文明的子體——西方文明產生了。從1429年哥倫布發現美洲起，這個希臘文明的產兒逐漸傳播到並征服了世界各個角落。自那時起近五百年來，西方文明一直走在人類進步的前列。正是因為這個緣故，在各種古文明中，希臘文明特別受人們的青睞。
希臘文明的確是很不簡單的、富有生命力的和最偉大的古文明。但是，以往人們也把希臘文明捧得太神乎其神了。
希臘文明與其它古文明的不同之處，也就是它出眾的長處，便是崇尚自由，既富於熱情，又強調理性。
古希臘雖然也信神，但與其它文明的自命曾創造過世界的神不一樣，古希臘的奧林匹克之神是要征服世界。古希臘人在信仰神時，還堅稱人是宇宙最出色的創造物，人不應盲目為舊傳統所束縛。希臘人不像別的民族那樣，由於相信神創造世界而不想去探索世界的本質，不想去大無畏地征服自然，相反，他們賦予自己以探求宇宙秘密，征服自然的使命。這種信仰，既給了他們熱情與氣概，又踢與了他們對理性的崇尚與發展思辯力的動力。與其它古文明相比，希臘人更有英雄氣質，更有征服精神，更富思辯能力。
古希臘人還從其它發達的文明，如克裏特、胖尼基，埃及和亞述各種文明中，擇其優而學。希臘人從巴比倫的楔形文，埃及人的象形文字和閃米特人的表音文中，選擇了字母，發明了一種既有很強思辯力，又很優美的語言。希臘文明還受益於古希臘人的生活環境、社會結構與生產方式。希臘地理情況是：多山，肥沃地帶均在山穀，陸地交通為群山所隔斷，但有海洋櫓漿可代車馬阡陌。這樣一來，古希臘便分成一個個小社會或社區，每個社區以農業為主，以城邦為中心。在航海通商的刺激下，古希臘的城市比當時或以前世界各個古文明更遠離農業，更手工業化和商業化，更具有近代城市的特點。最後，希臘便出現了一個個城市國家——城邦。在城邦國家中，富人形成了一個“中產階級”，是城市生活的基礎。在這種城市裏，絕對的獨裁是不可能出現的。統治者必須聽從貴族、富人元老會的意見。這種元老會便是近現當代議會的前身。在雅典，城邦中等階級分化與形成更加明顯。中下等階級強烈要求自己的權力。於是有了一係列聞名於世的改革，有了議會、法庭、陪審團、公民和公民權力等現代民主的基本發明。這種民主傳統與製度，是其它古文明中根本找不到的。
希臘的民主政治，在一定程度上鼓勵了學術與文學藝術的多樣化。而文化科學的百家爭鳴，又大大促進了文藝科學學術的發展。古希臘最早的巨人，可能是公元前9世紀左右的所謂詩人荷馬。但今天曆史學與考古學的成果顯示：所謂的《荷馬史詩》，是約公元前1100年以來彈唱詩人村間漫遊時的唱詞，最後由一個或更多的詩人匯編成集，成為壯麗輝煌的《荷馬史詩》。因此《荷馬史詩》非荷馬一人所作。從時代及詩的來源看，《荷馬史詩》酷似中國古代的《詩經》。
古希臘發展出一套完善的民主製度，對後來的西方文明與世界文明產生了巨大影響。完成這一偉大製度的，是已經超前的政治家。古希臘確有其人其事最早的巨人，可能是梭倫。上麵提到的雅典改革確確實實產生了一批具有世界美譽的政治家。公元前594年，梭倫當選雅典的執政官，推行了重大的政治經濟改革，擴大了公民資格權力與貴族社會的權力，他從而榮譽雅典民主製之父的美譽。伯裏克利執政時代（公元前461～429年），雅典民主製發展至臻完善，成為議政製的鼎盛時期。
約一百年後，古希臘又突起了一位古希臘最偉大的，也是最後一位政治家——亞曆山大大帝。他可以當之無愧地被列為世界超級巨人和人類曆史上最傑出的政治家之列。亞曆山大之父腓力甫征服了除斯巴達之外的全希臘。20歲風華正茂的亞曆山大登基後，鞏固了統治，在他父輩的基業基礎上，再接再勵，連年征戰，每戰每勝，用十二年的時間，吞並了“從印度河到尼羅河的整個近東地區。”他的畢生最有價值的業績在於，“用最迅速最深入的方式向亞洲傳播了文化。他戰無不勝，聰穎英勇，富有魅力，精力旺盛，抱負不凡。他的傳績與他非凡的素質、才能、形象，既給後世以至當代人留下深深的印象，也使他成為人類曆史上不朽的人物。相比之下，古希臘的精神成就，更為後人所稱道與學習。
古希臘在思辨方麵的成就，是古希臘文明在各種文明中的獨到之處，也是它高明於其它文明之處。它的理性方麵的建樹最集中地體現在它的哲學，其次是在政治學、曆史學、生物學和醫學等科學。
古希臘湧現了一批世界級的學者，他們有的是超巨級人物，有的是巨級人物，有些則是特級名人或權威級人物。
古希臘所擁有的知名於世的哲學家最多。
最早的希臘哲學學派是公元前6世紀的米利都學派。該派關心的主要是物質世界的本質。該派的創始人是泰勒斯，較突出的成員有阿那克西曼德和阿那克西米尼。他們三人分別認為世界的本質是水或水火等無定、無限的物質和空氣。
公元前6世紀末，希臘哲學轉向了玄妙的非物質世界，出現了畢達哥拉斯學派。代表人物是著名的學者畢達哥拉斯。與此同時，希臘哲學也出現了一場重論宇宙本質的大辯論，以對抗畢達哥拉斯派對該問題的鄙視。兩種針鋒相對的觀點的代表分別是萬物穩定性論者巴曼尼德斯與廣為人知相對主義者赫拉克利特。原子論派的出現宣告了希臘哲學這場對世界本質爭論的終結。該派的最顯赫的人物是名揚哲學史上的德漠克裏特。
公元前5世紀中葉，希臘哲學發生了一場重大變革。哲學家的眼光不再是渺茫廣袤的物質世界，而是轉到實實在在的人生和社會問題上來。在這潮流中最出色的戲浪兒竟是曾被後人貶斥的詭辯派。最大的詭辯家應推普羅泰戈拉，他宣稱“人是萬物的尺度”，否定絕對真理與永恒的標準。該派的相對主義、懷疑主義和個人主義構成了它的哲學特色。
一場反擊詭辯派的新哲學思潮出現了，它主張真理是實在的，永恒的標準是存在的。這一運動的主角是大名鼎鼎的古希臘三大智者——蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德。他們屬於最偉大的學者和思想家，在哲學曆史上的位置相當於尼采、黑格爾。而三人中，尤以亞裏士多德最為傑出。他在學術史上的位置相當於馬克思和牛頓。總之，三人是超巨級名人。
有趣的是，這三人是師爺、老師和學生的關係。蘇格拉底僅是一位哲學家，柏拉圖則是哲學家兼政治學家，亞裏士多德則身兼多職，既是哲學家、政治學家、倫理學家修辭學家、邏輯學創始人，又是生物學家、物理學家、生理學家和醫學家。師生三代，青出於藍而勝於藍，一代更比一代強。
亞裏士多德曾任雄霸歐亞非三洲的天驕亞曆山大大帝的老師。他可能是曆史上各科學家和學者中經曆最不平常的一位。
亞裏土多德無疑是人類文化史上最傑出的巨匠。他的巨大成就，得益於他的時代。愛因斯坦曾情不自禁地讚歎牛頓所處科學時代的幸運。“幸運啊牛頓，幸福啊科學的童年。”亞裏士多德比牛頓更幸運。在亞裏斯多德時代，自然科學與社會科學還處於十月懷胎期。在他之前，科學的這個孩子還未降生人世。一張白紙，可純憑他去描述。他可以成為各學科的奠基人，創造一套統一的、綜合性的自然科學和社會科學理論。他的天聰、勤奮、廣泛的興趣和他所受的教育，使他得以在各個學科作建樹，集大成。正是這種時代背景下，他一舉成為人類科學史上的科學之父。這種曆史性的機會，在人類曆史上隻出現過一次。在亞裏士多德之後的兩千多年裏，這種黃金時刻再也沒有出現了。但是，隨著人類自然科學與社會科學的不斷分化，邊緣和綜合學科的層出不窮，各學科之間的鴻溝被填淺了，這種科學大統一的機會又若隱若現了。
希臘還出現了兩位影響後世的曆史學家。其中，希羅多德（公元前494～公元前415年）被譽為“曆史之父”，著有鴻篇巨作《希臘波斯戰爭史》九卷。他的時代晚輩修昔底德則被稱為“科學曆史的奠基者”，他是第一個以審慎態度、不偏不倚地著重分析曆史事件原因的第一人。他的流傳後世的史作是《伯羅奔尼撒戰爭》。軍事家和著作家色諾芬，則以他們名作《遠征記》聞名於世。
希臘的科學成就主要在數學、生物和醫學。希臘數學的創始人是泰勒斯；而在數學上作出最重要貢獻，發展了詳盡的數的理論的，則是畢達哥拉斯學派。希臘生物學的創始人是亞裏士多德，他揭示了動物的結構、習性和生長情況。希臘醫學先驅是恩培多克，他發現了血液和呼吸原理。醫學之人則是科斯的希波克拉特，他是臨床醫學的奠基人。
希臘在文學藝術方麵的成就是輝煌燦爛的，希臘有著名的哀歌詩人和改革家梭倫，有偉大的優美抒情的作家底比斯，有喜劇大師阿裏斯托芬。希臘文學的巔峰在悲劇創作上。悲劇先驅是名劇《被綁的普羅米修》作者愛斯奇裏斯，最偉大的戲劇家是《俄狄浦斯王》的作家索福克利，最後一位悲劇家歐裏庇裏斯（公元前480～公元前406年）則創作了《阿爾克斯提斯》等劇。
希臘藝術有與眾不同的目的：不僅是為了裝飾，或為表達藝術家個人思想，而且是要顯示人們崇高這一主題。希臘藝術既有壯麗宏偉的一麵，也有優美細膩的一麵，給人總的印象是清新、流暢。崇尚美。希臘的神廟建築集中體現了希臘的雕刻建築風格與技藝。古希臘在公元前5世紀和4世紀分別有二位和三位著名雕刻家。他們是：最偉大的雕刻家之一、巴台農廟的雅典娜像作者菲迪亞，擲鐵餅者像作者柏龍，赫爾美像作者普拉克西特勒斯，宗教狂人像作者斯科帕斯和現實主義大師呂錫浦斯。
公元前323年亞曆山大帝暴卒。絢麗奪目的希臘文明至此驟然中止。希臘帝國先是被分成塞琉古、呂西馬庫斯、卡山得和托勒來四國，後來，塞琉古吞並了呂西馬庫斯王國，四國剩下三國。一種希臘和東方文明混交的新文明品種——希臘化文明興起了。
要準確地確定上述人物的名聲等級是極其困難的。但是，可以大膽提出，超巨級人物應當包括：1．亞裏士多德；2．亞曆山大大帝。3．柏拉圖。4蘇格拉底。巨級人物起碼包括：梭倫、克利斯梯、伯裏克利、畢達歌拉斯、德漠克裏特、赫拉克裏特、希羅多德、修昔底德、希波克拉特、色諾芬。上述其它希臘名人起碼都屬於特級人物。
（二）希臘化文明
希臘化文明與希臘文明有一脈相承之處。希臘化文明的官方語言是希臘語，希臘人重理性的傳統得到了發揚，希臘文明中的科學成就得到了繼承與光大。但在政治、社會和經濟領域，不同之處特別大。古希臘的民主傳統為專製主義所取代，雅典的小規模生產為大規模與緊張的商業競爭所取代。
希臘文化文明所產生的政治家的名氣，根本不能與上述古希臘政治家相比。這時較有聲望的政治家，不外是前麵提到的由亞曆山大帝國分裂成的四個王國的第一個國王，塞琉古、呂西馬庫斯，卡山和托勒密。其中，塞琉古和托勒密的王朝影響較大。
希臘化文明的偉大基本上是產生在哲學、文學、藝術、天文學。數學、地理學、醫學和物理學領域。
此時的哲學有四個明顯的學派：理性主義的斯多噶主義和伊壁鳩魯主義與非理性主義的懷疑論派、犬儒學派和新的宗教學派。前兩派源於約公元前200年，創始人分別為伊壁鳩魯（公元前342～公元前270年）和芝諾。伊壁鳩魯拾起了德漠克裏特的原子論，提倡非機械論。以他的名字命名這一學派，提出快樂為原則的倫理哲學、功利和福利為原則的政治學說。芝諾則相信世界和人的意義分別在於自然和法則。
犬儒學派是希臘化時代最早的哲學學派，產生於約公元前350年。創始人是狄奧根尼斯。他認為不應接受一切習俗，他崇尚自然的生活，寧願行乞也不願俗化。由於他宣揚“狗一樣活下去”，故得到“犬儒主義”這一美稱。
懷疑論的創始人是皮浪，他的弟子蒂孟則大力傳播這一理論。
新的宗教哲學中最有影響的一個人物是猶太人斐洛，他鼓吹上帝和物質精神生活二元論。他的理論為基督教神學的發展起了一定作用。
希臘化文明的韻文主義是戲劇、田園詩和滑稽戲。戲劇家代表人是米甫德，田園詩和滑稽戲的最偉大作家則是提奧克裏圖。非韻文主要有史書、傳記和烏托邦作者。最突出的曆史學家是波裏比阿，他的名氣雖比不上修昔底德，但他強調社會和經濟的力量重要性，他在這點上超過了修昔底德。
藝術方麵的大師有：維納斯雕像的作者米洛斯，有翼的勝利的神像的作者薩摩色魯斯。
希臘化文明是各個古文明中科學成就最高的一個。這時科學發展相對迅速，有幾個重要的有利因素：一是大城市規模擴大。最大的城市是亞曆山大裏亞，它有一個博物館，一個藏書70多萬卷的圖書館，是當時的科學文化城。大城市的出現，有利於科學研究的進展。而且，也許是受其師亞裏士多德的啟發，亞曆山大本人曾給科學研究以財政支援。二是加勒底和埃及科學與希臘文化的匯合，促進了科學的進步。三是社會的發展與變化及生活的日趨奢華。提出一係列問題，促使人們從科學上去解決。
在這個時代，出現了一係列大科學家，其中有些人的影響流傳了百世，延及至今。這時著名的天文學家有四位。一位是有“希臘化時代的哥白尼”之美譽的亞裏斯塔克（公元前310—230年），他宣稱：地球和其行星都是繞太陽運轉。但他的觀點在相當長時期內不為人接受。另一位是發明天文數和算出月球直徑及其與地球距離的近似值的希帕庫斯。最有名望的天文學家應推地球中心說的創立者托勒密。他的學說在以後近兩千年內，被奉為天文學的“聖經。”第四位是發現歲差，測定上千座恒星並劃亮度，測算月亮與地球距離的希帕克。
數學家中最有名氣的是歐幾裏德（約公元前323～295年）。以前他被誤認為幾何學之父，但後來發現，他隻是把分散的前人的發現係統化，編成課本《幾何學原理》。
埃拉斯特尼是一位極出色的地理學家與天文學家。他繪製出帶經緯度和寒、溫、熱帶的地圖，提出潮汐的原因，並算出地球周圍的近似值。
在這個時代裏，醫學上的進步是所有學科中最大的。赫羅菲魯斯是第一個進行人體解剖的人，他在腦、脈博、動脈功能等方麵有了獨到的認識。另一位傑出的解剖學家是瓦拉西斯拉圖，他創立了生理學，他推進了人類在心腦、神經和動靜脈方麵的認識。另一位著名的解剖學家蓋侖則提出了一整套很不完善的醫學學說。
舉世知名的阿基米德（公元287－？年）是這個最偉大和最有積極成就的科學家。他有一套科學的方法論。他的最大貢獻是發明了浮力定律，並把物理學從哲學中分立出來，作為一門獨立的學科。他一生中有許多令人驚歎的成就：製定了杠杆原理、滑輪原理及螺旋定理，發明了複合滑輪、抽水的管式螺旋、航行推行器螺旋。取火透鏡、五大行星模型、天文十字測角器等。
另一位較聞名的發明和物理學家是希羅。據說他發明了許多機械裝置，如救火機，吸管，噴射機、水力機。收錢機等等。
古希臘化時代這一係列人物，總的來說，名聲與貢獻比不上希臘文明的那批巨人。古希臘化的這批人物，可能阿基米德和歐幾裏德可列入超巨級名人之列。可列入巨級名人的，應推托勒密和伊壁鳩魯。夠得上特級人物的，應是：塞琉古、托勒密、芝諾、狄奧根尼斯，斐洛，提奧克裏圖，米南德、波裏比阿、米洛斯、裏斯塔克。埃拉斯拉尼、赫羅菲魯斯，尼拉西斯拉圖、希羅。名聲不低於特級的有：希帕庫斯，希帕克，薩摩色雷斯。
