目迷五色，心空四象
一生負氣成今日，四海無人對夕陽
“砰！”一聲震響，冷不丁嚇了我一跳。
那時我正站在新州北部“小渡口”的一家韓國超市裏、看小菜櫃台的師傅現做韓國泡菜。那紅紅的辣椒粉在大白菜上抹了一層又一層，直抹得人等不及就想撲過去嚐一口。
定一下神，我回過味來，那聲“砰”不是恐怖襲擊，一定又是在爆米香餅了吧。果然，轉過頭去，就瞧見了隔不多遠的另一個攤子、店家忙著把白白圓圓的米香餅往透明塑料口袋裏裝，旁邊還有位顧客正立等著取呢。
這家韓國超市現爆現賣大片米香餅，一美元十個。爆米餅機是一口黑色圓鍋，仔細看其實就是一隻扁扁的高壓鍋，一壓，“砰”，爆得了，一片連一片地出產極快。我頭一次見著時就忍不住買了十片。那米香餅聞著實在是香，所以第一片剛出鍋，我就迫不及待一把接過、當場啃將起來，嗯，不錯，咬起來“嘎崩”鬆脆的，還入口即化……不過，慢著，這韓式米香餅怎麽既不甜也不鹹、淡而寡味呢？猜了猜，八成是為了緊跟時尚瘦身的要求吧，這健康倒是健康了，可比起童年南方弄堂裏那種香甜的爆炒米花兒，味道卻差了許多似的。
那時候若來了爆炒米的，小巷子裏即刻就熱鬧得過上節了。大人小孩互相一叫嚷，每家都拿著籮啊筐的出來爆炒米了。
說是爆炒米，其實可爆的遠不止大米。像玉米粒、黃豆、蠶豆，還有年糕片，都在可爆之列。當然，最好吃而難得的，絕對是爆年糕片。別的材料都好辦，你聽見了“爆炒米來”的吆喝聲再去缸裏從容舀米抓豆都還來得及，隻有這年糕片，急切之間弄不來，得事先備下。年糕片是用寧波產的水磨年糕，成斤的買來，放到不軟不硬的當口(太軟了粘刀，太硬了費勁)，把那白白的細長年糕條兒，切成一薄片一薄片的，擱竹匾裏放到大太陽底下暴曬若幹回，直曬到小白片兒幹幹硬硬、甚至出現細小裂縫，成了，收進木桶裏，等著走街串巷爆炒米的師傅來吧。對了，還忘了一樣，爆山芋(紅薯)幹片，也是要事先備妥材料的，不過山芋可比水磨年糕便宜多了，所以就沒那麽希罕。
爆炒米師傅不常來，每次一來大家就在他的攤子跟前排起長隊。排隊也並不是人非得在隊伍裏頭，隻要把裝著米啊豆子的筐子籃子挨個兒擺那兒就是排隊了。小丫頭們在旁邊跳牛皮筋，男孩子打彈子拍煙殼，鬧猛極了。等快輪到時，才亮開嗓子叫自家大人出來……
最受我們歡迎的師傅叫張小三，張小三沒架子，小孩子再怎麽跟他鬧他也不惱。他不是本地人，但在蘇州那一帶待的時間長了，也學會了吳儂軟語，隻是張小三的蘇州話講得硬梆梆的，還略微嘶啞，很帶著些煙火色。我家門口有塊空地，張小三總是選在那兒擺開他的爆炒米家什。那套工具呢，收攏來可以用一條扁擔一肩挑，若攤開來卻著實內容豐富：一個木製的風箱，一隻行灶，一個黑黑的橢圓狀鐵悶罐，一隻麻袋，裝著煤和柴爿的口袋，還有搪瓷杯一類的零碎物件。後來我讀《天龍八部》，看到老頑童周伯通的一心兩用招術，總會想金庸是不是從張小三輩處受到的啟發，因為張小三左手“呼哧呼哧”拉風箱，右手搖著鐵柄轉動架在行灶上的鐵悶罐，眼睛還得注意鐵悶罐這端鐵圈裏的壓力表以調整風箱的拉動速度，同時還不忘扯著嗓子喊幾聲“爆炒米來……”或應付大人們菜油、糖精的問題，甚至間中還會跟我們這些小搗蛋對罵幾句……，那何止一心兩用，簡直是一心四、五用嘛。想來我們完全有理由懷疑，那些爆炒米師傅，其實是個個身懷著絕世武功的。
最絕世的當然是那一聲比爆竹更激動人心的衝天巨響了。張小三停下手，站起來，戴上黑呼呼的手套，取下鐵悶罐 — 看熱鬧的小孩子們忙不迭雙手捂住耳朵散得遠遠的 – 將鐵悶罐對著麻袋，取下搖柄上的套筒，套在鐵悶罐前端的一個柄上，嘴裏高喊一聲“響嘍 — ”，然後，“砰！”霧氣騰騰，逃開去的小囡們一個個又衝回來，爭相看張小三變戲法似地用一升鬥米加幾粒糖精、一勺菜油變出了幾餅幹箱又香又甜的炒米，同時髒兮兮的小手也迫不及待地伸過去，抓一把熱乎美味的爆米花送進口中。
炒米還可以做成米花糖，逢到快過新年了，外婆總會熬上半鍋麥芽糖，借來用四根木條釘成的模子，爆好的炒米花和麥芽糖漿拌勻，有時還會嵌進些花生、芝麻，然後倒在木框模子裏夯結實，待冷卻後切成塊，就是香噴噴的米花糖了。
父親是吳江人，靠近浙江嘉興，那一帶的年俗，客人進門，主人家頭一件事就是泡碗炒米茶出來待客。碗是藍邊飯碗，講究點的用金邊碗，或者帶蓋的茶碗，抓兩把炒米，加點兒白砂糖，開水一衝，就是一碗又香又熱的炒米茶了，客人拿個羹匙慢慢舀著吃，大冬天的，著實暖胃。說是“炒米茶”，其實並不放茶葉。倒是吳江的另一種薰豆茶，也是待客喝的，那是有放茶葉的，除了一小撮茶葉，還要加薰青豆、曬幹了的胡蘿卜丁、芝麻和一種當地產的薄片小香幹。比較起來，那時我是更愛喝微鹹的薰青豆茶的。
如今這兩種茶都喝不到，爆炒米也多年不吃，倒是爆玉米花兒，會在兩種場合下與我相遇，舊夢重溫般的。一是公司裏上班到下午三、四點，有同事用微波爐爆玉米花吃，樓道裏便彌漫開一股濃香，忍不住去討兩把來解饞，或者幹脆自己拿一包ACT II去微波爆玉米粒兒。另一個場合當然是有新片上映的時候嘍，我總有本事在朋友們“小心發胖”、“垃圾食物”、“小杯就好了嘛”等一連串喋喋不休的熱切關心中，要上一大杯加了黃油、鹽的爆玉米花兒，外加一大杯加了冰塊的可樂，然後從容地走進電影院，慢慢享用，那樣的電影，就算藝術性差點，我也看得有滋有味。
想想從前過日子其實很簡單，不過就是些在小弄堂裏爆炒米一類的通俗情節……我還記得張小三滿身煙薰火燎的樣子，任我們怎麽鬧也不惱……電影放了一半的時候，我開始懷疑張小三們其實身懷著絕世武功，風箱也許是件精巧暗器，爐火會不會燃出“七心海棠”的毒焰，還有那個鐵圈和套筒，閃閃發亮，在塵土中透出絲絲神秘……這樣想著的時候，我明白過來，人總是要長大的，而長大以後的日子，卻又總是那麽複雜。
你們江南人確實花樣很多，我們小時候也就爆過爆米花和玉米花，其他一概不知道
如果你是蘇州的，那解放前我老家歸蘇州，解放後劃歸上海，離太倉不遠。。。