宋克的章草書，
不愧為一座高峰，
可謂影響深遠，
後來之學章草者，
亦多承其法脈。
宋克（一三二七—一三八七），字仲溫，一字克溫，居南宮裏，自號南宮生，又號東吳生，書齋名為意可軒。吳郡長洲（今蘇州吳縣）人，在書法上，當時與宋璲、宋廣、沈度、沈粲齊名，有“三宋二沈”之稱，然其書法成就與影響，諸子遠不能與宋克相比肩。宋克又善詩，與高啟等十人著稱詩壇，號稱“北郭十才子”。能畫，嚐作竹石叢篁，亦為人稱賞。
據記，宋克性豪爽，身偉岸，喜走馬擊劍，任俠好施，以至家產殆盡。於元末，北走中原，舉義起事，未料中道受阻，不能如願，遂轉親山水，泛長江，下金陵，遊金華，過會稽，搜奇覽勝，尋幽探古。歸家則潛研書畫，專心翰墨，亦曾師事饒介，間接康裏子山書脈。
洪武初，宋克曾任陝西鳳翔縣同知，然性本放浪，豈能適應官場羈絆，赴任未幾，便辭官還鄉，與文友楊維楨、倪瓚等詩酒唱和，書畫流連，寄情筆墨，樂此不疲，給後人留下了一份值得永遠研習的文化財富。
古往今來，成為書家者，無不承接傳統，皆以臨摹古人法書名帖為不二法門，舍此手段，而成家者，未之有也。宋克，元末明初之大家，其章草書，享譽數百年。宋克初師饒介，繼而臨古，“杜門染翰，日費十紙，遂以善書名天下。”正青出於藍，藝過於師者。其書跡，傳諸而今，有“庚戌七月十八日”書皇象《急就章》，故宮博物院藏，尤為人所稱道。
庚戌為明太祖洪武三年（一三七〇），是時，宋克四十四歲，正當盛年，精力彌滿，書道功深。觀其所作，想見書家命筆時神閑氣定，徐徐寫來，不激不厲，洋洋灑灑兩千餘字，無一點苟且，無一畫草率，從始至終，用誌不分，一以貫之，但見結體純正，筆致精微，足徵其作字之敬業精神。成化中，周鼎跋是卷，有句雲：“餘所見（宋克臨寫急就章）蓋不可指計矣。”亦可知宋克對章草臨習之勤甚。而吳寬雲：“仲溫學索靖草書勢，蓋得其妙，而無愧於靖者也。”則見宋克學章草，不專主一家，而能博采眾長，又知其掇拾之寬且精也。
章草源於篆隸，秦末漢初即見於世，秦文隸變，赴速急就，省簡為用，應運而生。至西漢元帝時，黃門令史遊作《急就章》，整飭文字，規範結體，損隸之規模，存字之波磔，行筆簡捷，縱任奔逸，是為草書，初具法則。後之崔瑗、杜度、張芝諸家，繼其餘緒，增損補益，愈臻成熟。任何一種字體的產生、成熟，都需要時間的打磨，漸至定型而完善。至三國時吳皇象所臨《急就章》，尤為後世所矚目，雖屢經傳摹搥拓，殘缺嚴重，而波磔顧盼之神態猶見，簡古沉遠之氣象尚存，以致後之書家無不研讀臨寫，以為範本。
章草因今草之流行而式微，至隋人書《出師頌》，幾成絕響。到元代，趙孟頫在書壇，大興複古之風，章草書，遂為昭蘇，一時書家輩出，且多善章草者，趙孟頫外，鮮於樞、鄧文原、康裏子山、俞和、楊維楨以及後之宋克，皆為一代大家。然以漢晉間書家與元明間書家所書章草作比較，自有古質而今妍之差別，究其因原，前者章草書，以篆隸入，篆趣隸意，從母體中自然流露，波挑神采是原生態的；而後者之章草書，其母體是楷，是行，是今草，故其麵目雖存波磔，卻是後天的補飾，巧則巧矣，總覺有隔，此亦時代使然，今古不同，基因所致，宋克雖一代宗匠，概不能例外。
臨古法帖，不獨要研習其結字用筆，體察其姿致神態，同時對其文字，亦需誦讀理解，披其文，明其義，入其情，然後方秉筆臨寫，賓主親近，聲氣相投，手調適，心歡娛，下筆便有入處，所臨自現神采。形質意趣既現，心摹手追愈勤，如是往複，不知倦怠，日久功深，自入堂奧。宋克臨古章草，不可“指計”，所書皇象急就章，以此為最，其謹嚴工整，一絲不苟之臨習態度，從楮墨間當可體察，令人敬佩，發人深省。
《急就章》，凡三十一章，以七言句為主，大體押韻。在其傳承過程中，因傳拓摹寫，或有缺失，或有倒置，或有衍文，或有脫字，以致某些章句，今天讀來，便不能順暢。簡言之，第一章總起七言五句，接則“請道其章”，便開始以三字句以作姓名之介紹，從第七章起，到第三十章止，則“分別部居”，“羅列諸物”，為絲織、為農產、為衣食、為金鐵、為竹器、為陶皿、為裝飾、為樂器、為身體、為車騎、為廬舍、為六畜、為鳥獸、為病疾、為醫藥、為風俗、為禮法……不一而絕，皆大體羅列當時之常用字和日常事與物，以為蒙童課讀之需要。最後第三十一章則以四言為頌詞作結，惟第十六句為三字句。
宋克所臨皇象《急就章》，雖為精工，亦有筆誤處，謹為標記：“第四”中，有“聶邗將、求男弟”，誤作“聶將求邗男弟”，“邗”為脫字，待發覺，遂補寫“求”下。“第廿一”中，第二句“雌雄牝牡相隨趨”，脫“雌”字，“第廿二”中，第六句“虐瘚痛瘀淋溫病”，脫“瘀”字。“第廿四”中，第七句，“哭”下衍“吊”字，第八句“官”下衍“龜”字。“第廿七”中，第二句“誅罰”之“誅”字，誤作“誠”字。“第卅一”中，第四句“臣”下衍“萬”字。此外整篇中，尚存倒置脫落處，以致不能暢讀上口，待後得暇，再作整理標識。
明人周鼎有雲：“仲溫急就章，有臨與不臨之分，臨者全；不臨者，或前後段各半而止，或起中段，隨意所至，多不全。”此篇急就章，正“不全”者也。與其所書《張懷瓘論用筆十法》相屬，知為同時之習作。《論用筆十法》，僅書寥寥十五行，楷、行、章草並用，所謂“混合體”者，最後三行，以章草之字法，作今草之連綿，隨機變化，自然天成。而所書《急就章》，止前十章。
“急就章”三字，以楷書出之，可見其胎息鍾王，出入魏晉，運筆灑脫而法度嚴謹，風神秀逸而韻致高古，與《論用筆十法》中之楷書，一脈相承。其下正篇，略去序號，連章而書，其字純以章草出之，雖互不連屬，字字獨立，氣貫神暢，運以己意，而不斤斤於點畫之形貌，由臨習而進入自由書寫之狀態。審其所作，因時見變體、脫字、甚而筆誤者，乃知此作為背寫而非對臨者。諸如“急就奇觚”之“作”。“羅列諸物”之“作”。“榮惠常”之“字作”。“烏承祿”之“字作”，“字誤作”。“朱交便”之“”字作“”。“昭小兄”之“”字誤作“”。“柳堯舜”之“”字作“”字。“蕭彭祖”之“”字更省簡為“”。“崔孝襄”之“”字作“”。而“聶邗將”，“聶”下脫“邗將，求男弟，過說長，祝恭敬，審”十二字。“柴桂林”中脫“桂”字。“減罷軍”之“”字誤作“”。“豹首落莽”之“”字誤作“”。“烝栗絹紺”之“”字作“”。“素帛蟬”之“”字作“”。“絲絮綿”之“”字作“”。“綸組繼綬以高遷”中“綸”下脫“組”字，“以”下衍“齊”字。“取下付予”，“予”下脫“相因緣”三字，“饊飴餳”，“飴”下脫“餳”字。“園菜果蓏助米糧”，“”字作“”二字狀。“菜”下衍“梁木”二字，“蓏”下脫“助米”二字。“甘麩”之“”字作“”。“襜褕袷複”，“褕”上脫“襜”字，“褕”下脫“袷”字。“尚韋不借”中“尚韋”改書為“裳幃“，則似有意為之。“愈比倫”，“”字作“”等等，僅此，可見是作為書家背臨無疑。亦征其宋克對《急就章》用功之勤，所得尤著。
觀其此作運筆，輕撇重捺，提按有度，隨心所欲而結意純美，有若清風生樹，翠葉飛動，其聲瑟瑟，其勢曼妙，雖為習作，而其魅力無窮。宋克不愧為明初書壇之宗匠，章草之楷模。
現藏天津博物館，宋克所書《急就章》，書於“洪武丁卯六月十日”，乃為書家辭世前半年之作品，或可稱其為絕筆。前六章全失，第七章殘部分，是為“不全”本。此作雖曰“臨”寫，卻純出己意，以自家之筆墨，書古人之章句，不拘陳法，縱情奔逸，波捺險峻，時出新致，正書家之本色，與其個性豪放相表裏，書中猶見走馬擊劍之風神。有以“波險太過，筋距溢出，遂成佻卞”之誚，豈真知書者？
劉熙載《藝概·書概》有雲：“學書者始由不工求工，繼由工求不工。不工者，工之極也。”宋克“庚戌”年所書《急就章》，乃理性之書，給人以端莊純正，典型和平的感覺，乃臨古之作，謹守“擬之者貴似”的法則，力求古質，以追前人之韻趣與氣象，是為作者“求工”之作，篤行敬業，乃書家成功之門徑。而其“丁卯”年所作，則為感性之書，落筆千字，徜徉恣肆，跌宕起伏，適意任情。雖為放逸，卻不失簡古沉雄之根本。正“由工求不工”者也。其結體運筆或有過之，既是缺點，卻也正是特點。有此特點，宋克方為宋克者。入古以出新，繼古以開今，成大家者，無不具自家麵目，讀某甲某乙之書跡，便見某甲某乙之須眉。舍此須眉，某甲某乙為誰，則難言矣。
觀此作，尚見作者精神健旺，健筆淩雲，孰料不到半年時間，這位年僅六十一歲的章草巨擘便與世長辭了。此殘卷在書寫過程中，也有衍、脫和筆誤，諸如第十五行，“薺”下脫“介”字。第二十一行衍“縷”字，後已點去。第四十四行“疏”字誤為“流”字。第五十九行“頸”下脫“項”字。第八十五行“雄”上脫“雌”字。第八十六行“鵠”下脫“雁”字。第九十九行“苓”字誤作“答”字。第一〇五行“保”上脫“社”字。第一三九行衍“檄”字，為改寫。第一四二行“街”下脫“術”字。
讀書史、書論，熟悉書法發展之曆史，明了書體之流變，探索書法之傳承，品藻書家之高下，賞鑒書藝之特色，解析書法之技術，或為長篇巨製，或為零星短章，總觀之，則各抒己見，包羅萬有，以故，書史、書論，向為曆代書家重視，宋克自不會例外。
從其所書孫過庭《書譜》與張懷瓘《論用筆十法》，即可窺其對書論研讀的認真。孫過庭，工楷書、行書、草書，尤以所作草書為著稱，宗法二王，得其法脈，“垂拱三年”，所書《書譜·卷上》，文章文辭簡約而章句典麗，義理明晰而旨趣深邃，略論漢末魏晉之書家，敘書家品性修為到書作之形質性情，探章法與筆法之變化，解“平正”與“險絕”之關係……無不探幽索微，詮釋詳盡，頗能開啟後學之器識，弘揚既往之風規。孫過庭尚工章草，有傳所書《佛遺教經》一卷，亦為後人所珍重，多有摹寫翻刻者。宋克對此同鄉先賢之書論、書跡，定是仰之敬之，鑽研臨習，不知倦怠。
而開元中書家張懷瓘，雖其書跡鮮見，而呂總《續書評》有雲：“懷瓘草書繼以章草，新意頗多。”《書史會要》亦有雲：“懷瓘善真、行、草、小篆、八分。”僅此，即可知張懷瓘所作章草書必能入古出新，篆情隸意流溢楮墨間。而其書論，乃為學書之度世之金針，宋克見之，奉為圭臬，抄錄《論用筆十法》，當為其佐證。
宋克之所書《書譜》與《論用筆十法》，皆以“混合體”出之。楷書與章草互相生發，各盡其妙，又能神韻相諧，血脈通貫，謀篇布局，新意獨創，則為宋克一家特有之麵目。前言楷書清和淳雅，而不失靈動灑脫，章草運筆謹守楷書法度，點畫筆筆到位，二體對接呼應，若合一契，天衣無縫。想見書家作字時，研習書論之餘，攝其旨要，會通精義，然後端心正念，伏案作書，或楷或草，如山間流水，浪石飛花，如閑雲在天，卷舒自如。而其終篇，無一筆之苟且，誠一代之典範，傳諸而今，亦稀世之遺珍。其所書《論用筆十法》，前已論及，乃為率意之作，由楷而行，由行而章草，由章草而今草，行筆漸見急速，而整體則和諧統一，俯仰呼應，融合映帶，楷不板滯，草能凝重，亦見其書論之精神。
以上兩件書跡，皆為殘本，已難覓其年款，而其風格， 與“庚戌七月十八日”所書《急就章》相仿佛，當在至正末到洪武初之間。
宋克草書，今之存世者，有“至正己醜七月廿八日”所書《進學解》，時值公元一三四九年，宋克年方二十三歲，少年意氣，猶見毫端，把筆疾書，有奔蛇走虺之氣勢，或一行一筆，連綿直下，有如高山墜瀑，遠紹顛素之縱邁，近汲子山之超脫；或一字獨立，若嶺頭之孤鬆，波磔頓現，畫如屈鐵，時見章草之意趣。弱冠之作，骨力勁健，書道功深，一代宗匠，初見端倪。而其三十四歲時，即“至正二十年（一三六〇）三月”所書《唐宋人詩卷》（舊題《宋仲溫錄唐人歌》），則為另一境界，書家經十數年磨礪，火氣退盡，品自日高，筆下簡勁沉穩，體勢娟秀妍美，行筆不激不厲，能傳二王韻致。此作是今草，又多章草意趣，今妍中不乏古質，是為宋克之力作。此外所書《劉楨公?詩》立軸，則見其放筆流走，揮灑自如，以章草為根柢，作今草之麵目，風度翩翩，允為佳構。然宋克所書今草，雖有姿致，總不脫章草藩籬。在中國書法史上，特別是元明之際，宋克的章草書，不愧為一座高峰，可謂影響深遠，後來之學章草者，亦多承其法脈。
