上海，作為當時遠東最大的國際性都市，當時世界上最繁華的都市之一。不但決定了它當時在中國國民經濟中的重要地位，也決定了它在中國廣告史上的重要地位。廣告隨著上海經濟的不斷繁榮，在上海這座國際都市中不斷萌動發展。
上世紀20年代，在上海誕生了中國第一家廣告公司。1924年胡一記老廣告社把分社開到上海。1926年美國哥倫比亞太學經濟碩士林振彬也把廣告公司開到上海。外地的廣告企業也紛紛遷到上海，到1935年，中外廣告公司已經有一百多家。可見，當時上海的廣告行業已相當發達，是中國的廣告中心。
城市的擴展，商業的繁榮，帶動了戶外廣告的發展。第一家專營路牌廣告的戶外廣告公司首先出現在上海。1927年王萬榮創辦了“榮昌祥廣告社”，專營路牌廣告，由於其精通業務、服務周到、講究信譽，幾乎上海周邊城市每塊大型路牌廣告都是由“榮昌祥廣告社”經營代理。隨著營業發達，王萬榮把廣告社改為“榮昌祥廣告公司”。
那時，很多商家不僅熟諳商業經且頗具廣告意識。許多公司、商店為塑造形象，推銷商品，會做宣傳性廣告。廣告的形式有多種多樣：或是在自己所在的房屋牆麵上樹起廣告牌、店招，或在別處的高層建築、顯眼建築的屋頂做廣告(有些還是霓虹燈廣告)。
舊上海的戶外廣告主要有路牌廣告、車輛廣告、電車廣告和霓虹燈店招等形式。像舊上海的“人丹”、“五洲固本皂”、“冠生園糖果餅幹”、“三和醬菜”、“先施化妝品”等路牌廣告，都是無人不知、無人不曉的著名品牌的戶外廣告。
上海的戶外廣告在解放前已有相當的發展。上海的廣告業幾乎與世界廣告業同步發展，在紐約街頭、巴黎街區所見到的廣告都能在南京路上找到，鱗次櫛比的戶外廣告牌鹹了當年十裏洋場的重要標誌。
對於很多中國人來說，雅霜就是“雪花膏”的代名詞。我記得在我小的時候，它依然是很多家庭唯一的化妝品。
上海家化生產的雅霜是中國最早有規模生產的化妝品之一，俗稱"雪花膏"，產地上海，並由上海"大陸藥房"總經銷。舊日的廣告上，印著當時的當紅明星白楊，甜心一般的笑容，胸前一束鮮花，那扮相讓當時的女人心向往之。廣告上說它是"最為愛美仕女之妝台良伴"。
早在1923年，聯合利華就在上海建立了第一家企業，生產並銷售陽光牌和力士牌香皂，很快該企業就成為當時遠東最大的香皂生產商。
好來化工1934年在上海成立，黑人牙膏為主要產品，另有藥品、化妝品行銷全國及東南亞。
來自瑞士的名表天梭。天梭表1853年誕生於手表製造業的搖籃瑞士。憑借在傳統中不斷創新的精神，經曆150年之後，天梭表的名字已遍布全球五大洲超過150多個國家，成為表壇中不朽的瑞士名表品牌之一，並屢次獲得國際殊榮及獎項。而在它邊上的就是中國人熟知的亨得利鍾表行。
1915年，浙江海寧人王光祖等人集資，在江蘇鎮江創辦第一家亨得利鍾表眼鏡商店。亨得利取“生意亨通，利市百倍”之意。由於其經營有方，發展很快，後來相繼在上海、北京、天津、南京、沈陽、鄭州等大城市均開辦了亨得利鍾表眼鏡商店、興盛時期全國共有60多家連鎖店。
解放前，亨得利鍾表店主要經營進口高檔商品，其經營品種主要有瑞士的歐米茄、西馬、浪琴、米度等高級手表，以及從德國進口的名牌雙箭保星座掛鍾，同時也經營一些唱機、唱片和高級金絲眼鏡等，並附有驗目配鏡和修理鍾表業務。由於其經營品位高，買賣大，重信譽，又地處繁華鬧市，一些達官顯貴、社會名流等經常光顧，生意長盛不衰。
當然舊上海的廣告在廣而告之的同時，還兼有公益宣傳的義務。白貓花布廣告的邊上就寫著“好男兒要壯誌淩雲，普及民眾航空教育---中國航空建設協會”的公益廣告。
這幅戶外廣告的邊上則寫著“無防空，即無國防”的公益宣傳廣告。
舊上海還有很多我們現在已經不熟知的戶外廣告，很多已經在隨後的曆史裏消失在了我們的視線中......
