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在火車上讀名記者金鳳的《命運》,其中《“演員革命化”》敘述了她 1965年就現代戲創作采訪阿甲、袁世海、杜近芳、劉長瑜、譚元壽的情況。采訪中杜近芳自曝身世之迷,說她是梅蘭芳的女兒。金鳳寫道:“我也聽說,梅蘭芳同誌臨死前對組織坦白了他的秘密,要求組織上諒解他,好好照顧他和孟小冬的女兒。杜近芳說得如此坦率,確實是她無疑了。”“她的秘密,許多人都知道,但也未正式公布。梅先生和梅夫人先後去世。我想,現在寫出來,大約不會惹起什麽糾紛和不愉快了吧。”
著名記者金鳳(右)
吳女士的哥哥吳葆禎,是婦產科名醫林巧稚的第一位男性研究生。據說林巧稚要收男研究生的原因是遇到難產時男醫生力氣大些。我也曾見過他,身高一米八幾,握手時勁很大,可以想象在手術台上一夫當關的雄姿。
吳女士五十年代在北大念書時,是個“追星族”:她追的星就是杜近芳。她不但老去看杜近芳的戲,而且戲完了還要到戲院門口等杜近芳。一來二去,就和杜近芳交上了朋友。有一次杜近芳到吳女士家裏去玩。吳府書香門第,全家都喜歡京劇,當下力邀杜近芳清唱一段。操二胡的就是吳葆禎。吳葆禎長得一表人才,二胡也拉得出神入化,和杜近芳一見鍾情。不過好事多磨,兩人當中一度分手,吳葆禎情緒低落,常以煙酒相伴,後來有一天杜近芳突然回來,含淚要回訂婚戒指,兩人終於喜結良緣。婚禮由梅蘭芳主婚,李少春任司儀,冠蓋名人雲集,可謂極一時之盛。
為什麽婚禮要由梅蘭芳主婚呢?因為杜近芳是個身世不詳的孤兒,隻有一個養母。杜近芳10歲就上台演出,1949年拜梅蘭芳為師,成為梅派台柱。梅蘭芳一直很喜歡杜近芳,把她當幹女兒看待。所以婚禮由亦師亦父的梅蘭芳主婚。據吳女士說,杜近芳婚後夫妻一起常去梅家,梅蘭芳總是笑盈盈地迎出來說:“女兒姑爺回娘家啦!”
社會上一直傳說杜近芳是梅蘭芳和名伶孟小冬的私生女。杜近芳也有聽說。1961年梅蘭芳死後數天,梅妻福芝芳突然來看杜近芳,但不明說來意,隻詳細詢問了杜近芳的身世。她走後杜全家討論此事,當時聽說梅蘭芳留下幾十萬元遺產,子女族人為如何分正在不和,所以不想卷入進去。杜近芳有一次遇見周總理時,曾對周談起此事,周說:“你要想分錢,就去認祖歸宗。但你現在出身好,梅家是個大家庭,社會關係複雜,認了以後對你有沒有好處,你自己考慮!”不過後來此事也沒有下文了。
1993年杜近芳袁世海帶領中國京劇團赴台灣訪問演出,杜近芳不管行程多緊,執意想去看看孟小冬,但一打聽才知道孟小冬已於1977年去世,隻好怏怏而回。
中國著名的婦科專家吳葆禎已與杜近芳生死兩茫茫。當年杜近芳為什麽執意要去看看自己從未謀麵的孟小冬呢?也許身世之謎一直是她的心結,她想通過和孟小冬的見麵交談揭開謎底?也許她隻是想去看望慰問那位當年名聞遐邇,如今卻在曉風殘月中淒楚度日的前輩老人?“生平故舊知多少,誰訪孤蹤到日邊?”如果杜近芳真是孟小冬的女兒,孟小冬一定會為未能見到千裏迢迢特來看她的女兒而遺憾萬分。但對我們而言,杜近芳身世之謎隨著當事人的一一離世而將成為永遠之謎了。