2009 (57)
2010 (55)
2011 (83)
2012 (66)
2013 (88)
2014 (102)
2015 (497)
2016 (457)
2017 (603)
2018 (637)
2019 (816)
2020 (700)
2021 (540)
2022 (880)
2023 (542)
作者 | 不一
在很長一段時間裏,提到Williamina Fleming,認識的人都要以同情的口吻說一句:“真是個可憐的女人”。
出生於1857年的她,7歲父親去世,14歲開始工作,21歲跟著喜歡的男人去了另一個國家,以為會迎來一個全新的開始,結果剛懷孕就被男人拋棄了。
在一個陌生的國家,陌生的城市,沒有任何依靠,Williamina甚至沒有時間悲傷憤恨,就不得不為生存東奔西走。
對於一個懷孕的媽媽來說,找工作並不是一件容易的事情,更可況她也沒有牛X 的學曆和出色的工作經驗,隻能去別人家當傭人掙錢養家。
然而對於Williamina而言,不管經曆怎樣糟糕的事情,卻從未對生活失望,從她身上總能感受到滿滿的熱情和能量。
即使隻是做一名傭人,接觸的全都是生活裏那些雞毛蒜皮瑣碎小事,她也未曾有一刻懈怠 —— 或許正應了羅曼·羅蘭那句話:世上隻有一種英雄主義,就是在認清生活真相之後依然熱愛生活。
而 Williamina 的認真負責,對每個細節的不敷衍,也獲得了雇主的認可和讚賞。
Williamina的雇主是哈佛大學天文台主任 Pickering教授。
在當時的哈佛大學天文台,晚上由天文學家對星空進行拍攝,白天,則由經過專門訓練的工作人員對顯現在玻璃板上的底片進行分析,通過辨識照片圖像或光譜、比較星星的亮度、測量距離角度,判斷它們的成分和相對位置,以此去探索那充滿未知的宇宙。
哈佛大學天文台(拍攝時間約為1899年)
1880年,亨利·德雷珀首次拍攝到的獵戶座星雲
然而利用放大鏡對照片上數百個細小的灰色或黑色的斑點去分析,並不是一件有意思的事情,既考驗耐性又考驗細心,很多工作人員做著做著就倦怠了,開始敷衍了事。
“我家傭人做得都比你們好。”Pickering 教授常常在實驗室裏這樣訓斥道。但那個時候他並不知道,這句話在未來竟真的應驗了。
在 Williamina 做傭人的時間裏,Pickering 教授發現她不僅認真細心,而且對於數字有著極高的敏銳度,抱著試一試的態度,他將Williamina招到實驗室,兼職做一些瑣碎的文字行政工作。
當然後來也有人推測,也許並不是Williamina 有多優秀,隻是在當時,招聘女性所需要支付的工資比男性便宜太多,而且女性更加服從安排。
然而不管是出於什麽原因,Williamina 的人生確實迎來了另一個可能。
Williamina在實驗室裏
當時實驗室裏的工作人員幾乎是男性,對於這個沒有學曆,沒有經驗,沒有接受過天文學任何正規教育,本職工作還是個傭人的女人,很多人都不屑一顧。
然而很快,他們就被打臉了。
工作很枯燥,但 Williamina 卻樂在其中,每一項分配給她的任務都完成的極為出色。與此同時,更是抓住一切機會,去汲取以前從未了解的知識,不斷充實豐盈自己。
在那段時間裏,她既要做好自己傭人的工作,也要處理實驗室的瑣碎活,還要忙著照顧孩子,然而再忙再累,也從未想過放棄。
那片浩瀚的宇宙,像一扇緊閉的門在她麵前打開了一條小小的縫隙,她如此渴望能夠走進其中,去窺探更多的瑰麗神秘。
機會總是留給有準備的人,但那往往是努力的人剩下來的。總有一些堅持,能從一寸冰封的土地裏,培育出十萬朵怒放的薔薇。
兩年後,Pickering 教授 正式聘請Williamina加入團隊,成為天文台正式員工,並教她分析恒星光譜。
當同事被從玻璃底片上分析星空折磨的疲倦不堪時,Williamina 卻愛上了這項工作,看著一個又一個未知的星星被她發現,那種喜悅和成就感實在難以言說。
“午餐前我有時間檢查一些南方的光譜板,並標出了第四種恒星和氣態星雲,兩者都可能是已知的。下午晚些時候,我注意到了一些有趣的物體,其中包括兩顆第四類恒星,一顆氣態星雲和幾顆亮線恒星。其中一些可能是新的。
在她的職業生涯中,Williamina 檢查了超過20萬張攝影板,共發現了59 顆氣態星雲,超過310 顆可變恒星和10 顆新星。
而其中,最出名的應該是1888年,她在攝影測量板上發現了馬頭星雲的存在。
板塊B2312,標有馬頭星雲
哈勃望遠鏡拍攝到馬頭星雲
不僅如此,Williamina 還開發了一種根據光譜對星星進行分類的新係統,憑借這個星體分類係統,編製超過10,000顆星。
而Williamina的出色工作,也讓Pickering 教授看到了女性在天文學同樣有著不輸給男人的才情,在教授的支持下,她組織成立了一個女性團隊,對星光譜的大量照片進行分類和研究,編目了超過20萬顆星。
這些女性後來被稱為“Pickering的後宮”,她們日複一日的工作,拿著比男性低廉許多,甚至僅供生存的工資,卻在天文史上留下濃墨重彩的一筆,
Henrietta Leavitt 發現了可變恒星,開發了一種測量宇宙的方法;
Annie Jump Cannon:促成了我們今天使用的恒星類別字母表的誕生;
Antonia Maury:創建了一個用於明亮恒星光譜的分類係統;
Cecelia Payne-Gaposchkin:通過相對豐富的氫和氦來解釋恒星的組成
.......
“一百年的繁星之夜的記錄仍然獨一無二、價值連城,而且無可替代。”
Williamina(中間)和同事
《哪吒》裏說:人心中的成見是一座大山。在當時對於女性的成見更是屢見不鮮,似乎不管 Williamina 和同事取得怎樣的成就,外界總能找出一些譏諷的話語。
不少男士甚至表示:這群女性之所以能夠成功,是因為她們天生愚笨,不懂得反抗,適合做這種重複枯燥的工作;而男性,作為更聰明的存在,才會對這種工作感到厭倦.....
然而在 Williamina 的日記中,她從未抱怨自己沒有獲得和男人相同的工資,也不曾對自己遭遇到的議論嘲諷感到不公,她始終堅定:“誠實,認真,堅定地執行,最終你的努力將贏得認可和成功。”
一路走到現在,那個被拋棄的可憐女人,那個隻會幹家務活的傭人,早已在不知不覺中實現了華麗蛻變,從沒有什麽能將她打敗。
1893年,她在芝加哥世界博覽會上發表了演講,對於女性天文學工作有著裏程碑式的意義:“很多人說女人和男人是不平淡的,女人不如男人,然而事實上,在很多事情上,女性的耐心、毅力和使用的方法會讓她變得更優秀。我們希望天文學能夠為女性打開一扇門,讓女性可以走進去,給予她們一個機會,去證明她們和男性是平等的。”
1898年,她成為哈佛大學天文台首位天文攝影策展人;
1906年,她成為倫敦皇家天文學會的榮譽會員,第一位當選的美國女性
1906年,她被任命為韋爾斯利學院天文學榮譽研究員;
1910年,她首次發現白矮星......
1911年,Williamina因為肺炎去世,享年54歲。而她去世後不久,墨西哥天文學會為她授予了Guadalupe Almendaro獎章。
北京師範大學天文係講師高爽曾在一次演講中提到:天文學發展的曆史,是人類認識宇宙的曆史,同時也一直都是人類認識自身的曆史。
就像 Williamina 帶給我們的:即使用來在刺繡上牽針引線的眼睛,同樣能夠通過窺探星空之美。
斯人已去,燦若明星。