撿“板栗

板栗是我很愛吃的食物。記得在小時候，上樹去采板栗，手被那個刺蝟一樣的果實外殼刺得很痛，但當吃到香甜的板栗時，那痛就早被忘記了，至少被補償了。

糖炒板栗被許多人所喜歡，但我卻不太喜歡這樣的做法。因為糖會把手整得一塌糊塗。再說，那個糖的甜味會把板栗本身的香甜味完全壓倒了。我最喜歡的是用草木火來燒板栗。把板栗埋在紅火的灰中。過了一段時間，板栗的外殼會爆裂。其中的板栗變得焦黃。那樣的板栗是上等美味。

前幾年，俺猛然發現，在這裏的街角處就有板栗樹，並且是果實累累。在一個已改作他用的小學操場邊有幾棵板栗樹。成熟的果實有的已經掉到地上了。鬆鼠蹦蹦跳跳地撿起板栗，然後不慌不忙地跑到樹上去享用美餐去了。

這板栗樹是“公有的”的，沒有主人。俺決定去撿一點板栗。

走到樹下，俺有幾分奇怪：為何沒有人來撿這板栗？俺想起了路旁的果子是酸的故事，莫非這也是酸果子一類的東西嗎？

仔細看那樹葉，和中國的板栗樹的葉子有點不一樣，葉麵較寬大肥厚。這可能是品種的差異罷？撿視果實的外皮，這個和中國的有很大的不同。板栗的外皮像一個刺蝟，尖刺很細很硬且很密，那是為了防止動物去吃未成熟的果實。而這個外皮的刺，短而稀疏，且很軟。這個大概也是品種不同導致的吧。看果實，倒是很像板栗。就是色澤比中國的板栗略深一點，發點暗。還有一點不同，就是外形多短而扁，就像是把中國的板栗沿縱軸方向壓了一下。


1，俺撿回的“板栗”。

我撿了一袋子板栗。在這期間，一個人走過來，好奇地看我撿板栗。他沒言語，就走開了。我奇怪：有什麽好奇的。板栗沒見過嗎？少見多怪。

回去後，我有點懷疑：這是板栗嗎？鬆鼠在啃這個果子，我親眼所見。這說明這種果實應是沒有毒的，至少沒有劇毒。就是有一點毒性，俺完全能對付。


2，這就是樹的模樣。


3，滿地的果實。

把板栗放進烤箱，一會兒功夫，板栗就像炸彈一樣炸開了。它們的脾氣很火爆。

把板栗拿出來，撿一個看看。聞一聞，沒有什麽板栗的味道。嚐一嚐，沒有什麽美味，倒有幾分橡子的氣味。撿歸撿，在吃之前，還是要弄明白了這是什麽植物及果實，以及有毒與否。

拿出書速查。最後得出結論：這不是板栗。它的確切的名字叫：Horse Chestnut。譯作歐洲七葉樹。名字的來源顯然是因為它的七片葉子聚在一個枝頭。如果把英文名字直譯過來，就是“馬板栗”。老天！馬的板栗，這裏的“馬”大概是“牛”的意思。它的果實就是地地道道的“橡子”。

其實，這種果實是有毒的，毒素叫做“七葉樹素”。隻是鬆鼠能對付那種毒素，所以敢吃它。不過，這種毒素是熱不穩定毒素，在高溫下就被破壞了。所以，烤熟的果實是可以吃的。不過，我聲明一點：你若去吃它而中毒了，我可不負責！當然，我不想去吃它們。

俺想吃板栗，竟撿回了許多橡子！


4，真正的板栗樹。


5，真正的板栗果實。

說起橡子，人類應是在幾萬年，甚至十幾萬年，或更長的時間裏，它們一直是人類食物中很重要的一種。歐洲在十八世紀裏，橡子對於很窮苦的人們還是很重要的食物，尤其在荒年裏更是如此。中國人更是幾乎所有的人都聽別人說過吃橡子麵的痛苦陳述。

他們吃橡子是為了獲得生命過程所必需的能量——澱粉。而我今天就沒有必要從橡子來獲得澱粉。我自然把那些橡子還給了森林。

現在，某些國家把這種植物的果實或其它部分的提取物當作靈丹妙藥或寶貝，並且會不斷地有更多的發現。將來，也許這種果實會變成人參果也未必可知呢。

這就是俺撿板栗鬧的笑話。