燕子，春天的夢

燕子是廣泛分布的鳥類。燕子有很多種屬，人類最多見的是家燕，就是通常在屋簷下、房梁上築巢的那種。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”燕子對於北方來說，它們是春天的象征。楊柳依依，燕子紛飛。那樣的畫麵經常使我如癡如醉。即使在今天，這樣的情感依然。

家燕的背部是藍黑色的；腹部是白色的。這是它們的保護色。當燕子在空中飛行時，猛禽在上部往下看，黑色不易被發現；猛禽從下往上看，白色和明亮的天空背景混為一體，燕子同樣不易被發現。

在人類的眼中，家燕的主要形象是空中紛飛追逐，成排地停在電線上，或成對地立在屋簷下的巢邊。燕子的一生的大部分時間是在空中度過的。燕子飛行速度極快，拐彎的速度更是異常地敏捷。因為它們是在追逐空中的飛蟲。飛蟲為了擺脫追逐者，會像非洲的瞪羚那樣靠突然轉向來擺脫獵豹的追擊，也會突然轉向。那是燕子在空中會突然轉向，甚至會作出幾乎180度掉頭那樣的動作。北美的燕子在空中突然轉向的速度好像不如中國的燕子那樣敏捷。這可能是燕子的屬不同，及飛蟲逃走時轉向的速度不同導致的，也可能是北美的飛蟲比較傻所致。

燕子最喜歡停在電線上。對於這一點，好像是人人都知道。有人在網上問，燕子會停在樹上嗎？有人回答是他沒有見過。有的人進而推論說：沒有電線前，燕子停在哪兒？這是個有趣的問題。第一，燕子在地球上存在遠比電線的出現要早的多。燕子不會一直在空中，一定會停在什麽地方。第二，燕子會停在樹上的，但沒有停在電線上那樣常見。當它們停在樹上時，絕對不會停在樹葉茂盛的枝頭。通常是停在樹葉稀少的枝上，或枯樹枝上。大概是燕子在南方呆的時間很長，而南方眾多的蛇類會纏在樹枝頭等待鳥類的到來。那一類的噩夢使得燕子隻喜歡很少樹葉的枝頭，那樣的地方有隱藏的敵人是很容易被發現的。這樣的猜測大概可以解釋為什麽燕子多數的時候喜歡停在電線上的原因。


1，這是北美最常見的Barn燕子

燕子在中國的各地的密度是很大的。在春天裏，在大部分的地方，你一抬頭就會看見燕子紛飛。這個原因可能有兩點：一是中國的老百姓會傷害別的鳥類，但對燕子幾乎絕對不加以傷害。有的地方有嚴重的迷信禁忌，傷害燕子是傷天害理，會遭雷打的。當然，更多的是為了保護燕子，它們對人類有益（近幾年，好像是把獵槍都收繳了。各種鳥類明顯地多了。對這一點措施，無論如何應受到讚揚）。第二點可能是中國許多地方森林覆蓋很低，許多鳥類不是消失了，就是數量極少。這減少了燕子們的競爭。飛蟲很多，為燕子提供了豐富的食物。燕子的密度達到環境的最大容量限度。反正，在北美，燕子的密度比中國要低許多。在很多地方，必須到水邊，才能看見燕子的身影。並且，北美的燕子的身體都比較小，飛行姿態也不優雅。


2，這是另一種燕子。注意它停在樹上。


3，這裏的燕子喜歡枯樹枝。

燕子喜歡停在電線上，成排成排的。大部分的燕子都是頭朝向一個方向，隻有很少的燕子的頭朝向另一個方向。燕子們聽在電線上，就像人類聚在一起，會聊天一樣。燕子發出各種聲音，很嘈雜。如果電線上僅有一對燕子在，那場景就很不相同了。我們常說燕子呢喃細語。“細語”是古代小聲說話的意思，江南的許多方言中，今天仍用“細”來表示“小”的意思。一對燕子停在電線上或巢邊，燕子的聲音通常變得短了，聲調變低了。說它們在“呢喃細語”真是很傳神。我絕對相信，這時的一對燕子發出的聲音應是它們之間的語言交流，是很複雜的語言，而不是簡單的幾個音節表示簡單的意思。問題隻是：這樣的語言，人類是否有能力識別是存在很大疑問的。

我觀察過一對燕子停在一起時的情況，通常是這樣的：開始有一隻燕子發出四五個音節，接著，另一隻燕子作答，也發出差不多相同音節的“話”。它發出僅一、二個音節的時候比較少。若開始那隻燕子發出僅一、二個音節，另一隻也回答一、二個音節。僅發一個音節的時候是很少的，一般是至少兩個音節。若用不太準確的像聲詞來描述：“滴嘎滴滴啦、滴噠嘀、滴嘎滴嘎、逗啦、逗哇、……”。無論你怎樣聽，燕子們發出的聲音都像是語言，因為一隻開始“講話”，另一隻作答。接著另一輪對話又開始了。它們的“語言”極像漢藏語係的特征：單字單音節。燕子的語言的“一句話”一般不超過五、六個音節。大街上的人們說的話通常不也是那個樣子嗎？語句短小，僅有幾個音節。

北美的燕子在一起就安靜的多，呢喃細語的時候比較少。

我曾試圖猜出燕子的語言說的是什麽意思，當然那是毫無結果。

現代的科學家們也許會做到這一點？很難。你無法跟蹤一對燕子的行蹤。你對燕子的“語言”在實驗室裏分解的再好，也很難找出其特征向量是什麽，更無法“理解”它的意思了。僅靠分解聲音的頻譜是無法理解語言的。至少目前是這樣的。

也許，將來造出極小的攝像機，把它放在燕子的身上。進行實時監控錄像和錄音。再進行聲音的頻譜分析，也許科學家們就會“懂”得燕子的語言是什麽意思了。

小小的燕子，在空中紛飛、歌唱，像一個小精靈，帶給我們無窮的樂趣，帶給我們春天的夢想。

願燕子們總伴隨在你的左右，為你歌唱。