6、古雅典的民主領袖—伯裏克利
公元前440年代中葉，正值古雅典對內發展民主政治和對外實行殖民擴張政策勃興之際，古希臘民主史上最偉大的民主領袖伯裏克利應運而生。
公元前440年代至430年代，伯裏克利連年被選為一個部落的軍事指揮官，成為古雅典城邦的風雲人物。伯裏克利出生於貴族家庭，是一位集領袖魅力與統率才能為一體的社會棟梁型人物，是古雅典對內實行民主和對外進行擴張的強人。伯裏克利不僅獲得了普通古雅典民眾的擁戴，還是眾多知名的哲學家、藝術家、音樂家、曆史學家、作家的好朋友。
由於深孚眾望，伯裏克利得以大刀闊斧地推進了一係列改革措施，諸如：（１）削弱保守的“最高顧問委員會”的權力，以便提高公民大會和公民大會常務議事會的效力。這很有些“炮打司令部”的意思；（２）改變古雅典男性公民履行常務民主職責沒有酬勞的做法，支薪給５００位常務議事會成員和履行審判團職責的人員，開啟了有償從政的先河。這種有償從政的舉措使得許多因為經濟原因而無法從政的古雅典男性公民可以選擇公職，從而不僅在理論上，而且在現實中將民主擴展了每一個古雅典男性公民身上；（３）推動立法，規定隻有父母均為古雅典公民的子女方可自動成為古雅典公民，該立法極大地提高古雅典公民的榮譽感和責任感。有趣的是，因為伯裏克利的妻子不是古雅典公民，所以他們的兒子成為古雅典公民時是“特批”的；（４）伯裏克利推動了一係列公共建設工程，提供了大量就業機會，留下了大量聞名至今的雄偉壯闊的建築物。總之，在伯裏克利的直接領導下，古雅典民主建設進入了一個黃金時期。古雅典民主之所以在伯裏克利主政期間極盛一時，不能不說是伯裏克利作為民主領袖對內發展民主和作為民主舵手對外強力擴張的一大功勳。
伯裏克利的作用在於，他使得古雅典城邦國家由男性公民共同主宰的國體、舉國一致的民主信念、直接民主的政體三者完美地結合起來，從而形成了一股強大的對外擴張力量。
從波斯戰爭終結和古雅典霸權確立到公元前400年，尤其是在伯裏克利當政期間，在民主信念深植人心的大環境中，公民大會的權力進一擴大，古雅典的直接民主製不僅更加完善，而且古雅典城邦內部貧富對立的矛盾通過對外貿易和對外擴張等途徑基本上得到了有效解決，使得古雅典社會生活的各個領域呈現了前所未有的繁榮景象。
在古雅典由商而富、因富而強、恃強而擴、擴極成霸的過程中，尤其是伯裏克利統領期間，古雅典向周邊國家大量殖民，四處傳播雅典文化，極力推銷雅典民主製度，到處推翻各希臘和小亞細亞的貴族寡頭共和政權，代之以民主製度，結果聯合了周圍170多個城邦國家，建立了以民主政治為價值觀的提連同盟。雅典在各個同盟國設立軍事基地，雅典海軍司令部就設在海外同盟國的領土上。強大的雅典海軍一度完全控製了愛琴海和黑海，成了當時的海上霸主，進而將霸權影響擴展到更大範圍。例如，受古雅典民主體製的影響，不僅很多城邦國家效法古雅典民主，古羅馬共和國更專門派了一個三人委員會來古雅典考察，後來連迦太基等地也都不得不給與貧民們一定的權力。
民主霸權給古雅典帶來的好處是：（1）古雅典人在古希臘大部地區和小亞細亞沿海地區得以呼風喚雨；（2）古雅典的鑄幣成為各國的硬通貨和儲備貨幣，從而使古雅典在相當程度上掌控了同盟國的金庫；(3)古雅典的經濟高度商品化和貨幣化，完全主宰了其勢力範圍內的商貿活動；（4）古雅典因其政經主宰地位，財政收入驟增，而充裕的財政收入為古雅典城邦實行完善內部民主政治和對外推銷民主政治提供了充足財力。
就這樣，古雅典變成了古希臘的霸主之一。
