看著我長大的空軍大院
激揚文字，略表我心
年三十，有錢沒錢都會想家
有很長一陣子，中國人把年三十稱為年關。那一天，債主要上門討錢，欠錢的要出門躲債，躲到半夜趕回來吃年夜餃子就行。如果到了初一，債主再上門，隻有拜年，絕對不能提錢的事，所以就有了“躲過初一，躲不過十五”之說。
隻有祖祖輩輩樸實無華的中國農民才把年三十稱為年關，或者說過年如過關，這裏既講責任，又講壓力，大家熟知的楊白老為此還喝鹵水上了吊。如今改革開放，世道變了，欠債的變成了老大，債主上門不僅陪笑還得搭禮，還一個勁兒地擔心錢是否要的回來，可能還會懊悔誰叫當初被人說動了心，把錢借出去呢。我這裏講的隻是朋友間鄉裏鄉親之間小筆經濟往來，要是公司間大筆買賣，那就更犯不上著急了，我們還有更好的經濟學名詞，“赤字”等著呢。
中國人到美國，把這些風俗也帶到美國。在唐人街我有個東北朋友叫馬老二，對我一直不錯，每次到唐人街總喜歡到他那兒落個腳，每次去還都能找到他。他到美國八年，一天工沒打過，老想做個大買賣。在美國幹混不打工，手頭不可能寬裕，少不了向同鄉借。今年三十到了，馬老二知道同鄉會上門，與其這樣，還不如大方點，擺上點酒菜，邀請同鄉來家裏過年，也許能把同鄉的嘴堵住。
年三十那天，同鄉是來了不少，不過都是債主，馬老二怕提錢的事，盡把酒話往別的方向引，這些債主哪幹啊，偏要把酒話往還錢上扯。這不是哪壺不開提哪壺，三說兩說把馬老二說急了眼，跑進廚房舉了把菜刀跑出來。同鄉一看這架勢，嘩啦一下全跑了，有一個還報了警。馬老二望著遠去的同鄉，一桌沒動的酒菜，突然淚水掉了出來，怎麽把年過成這樣。
我在美國開酒莊，有個總原則，吃吃喝喝行，就是錢不借，這樣平常睡覺踏實，過年也少了很多麻煩事，隻要找個去的地方就行了。在New Haven原來一直有個根據地，每到年三十都要到大華送外賣的那個餐館吃年夜飯，開始還不好意思，等老板娘的邀請電話，後來也就不請自到了。那位老板娘心眼很好，又很能幹。早年帶著兩歲的兒子來到美國，一路打拚，如今兒子醫學院畢業做起了醫生，老板娘賣掉餐館幹起了傳銷。其實把傳銷當成玩酷也很好，交上幾千美金的入夥費，認識一大幫子想發財的朋友，今年她的團隊在邁阿密集結，在去南美的郵輪上過年。
在美國的中國老板非常重視年三十，一定要和員工一起吃年夜飯，十二點準時開吃，而且還要發紅包，福建老板的習慣是每包一百，台灣老板大方些，員工每幹一年發一百，這也成了多年的習慣。老包老薑大華都為老板做工，有了去處吃飯等紅包，這天也許是他們最高興的一天。我原想把他們招集到一起熱鬧一下，然後再把大華姐和她的女室友叫過來，看樣子不行，隻有另擇吉日了。
大華姐和她的女室友是我見過的中國婦女勤儉持家的楷模。大華和大華姐是親兄妹，兩人性格大不一樣，一個大大方方朋友多，一個能省就省還要再省。年三十她倆等著我們帶飯菜酒肉過去，等到十一點大華姐實在等不及打來電話，我說今夜過不去了，老包老薑大華都到老板那吃飯，我得給我妹妹包餃子。看樣子她們自己一點沒準備，我說有錢沒錢自己都得過年，至少包個餃子什麽的。
老包一直對我不錯，怕我年三十耍單，說他那裏還有剛炒的年糕，這也是中國人必吃的年夜飯，吃了年糕才能年年高。我去了，還是老規矩，見了麵老包先還欠的酒錢，然後說從今年開始徹底戒賭了，以後每月老板發工資先往家裏寄兩千五，剩下的留著吃吃喝喝。前幾年老包可不這樣，發了錢先往賭場送，到我這買酒沒有一次是付現錢的。
到了初一，錢的事一定不能再提了，過了十五再說。大華打來電話拜年，我剛隨口說出有錢沒錢咱們自己得過年，大華忙說，這話得改一改，應該是有錢沒錢都要回家。他說昨晚給東北老娘打電話，老娘哭得話都說不利索，盼著兒子回老家。大華一琢磨也是，這些年風裏來，雨裏去，還沒給老娘踏實寄過錢，倒給賭場送去不少。大華已經好幾個月沒有去賭場了，不是戒了賭，而是實在沒有錢。大華這個人很仗義，借錢一定會想著還，他說今年的目標先還錢，然後繼續去賭場風光。最後大華說，辦年貨，準備，今晚到老姐那過年，就當回家了。
早些年，美國賭場少的時候，中國餐館的老板還有個習慣，老板發完紅包後，往往就地隨手設莊，鼓勵員工押碼，押一賠一，押十賠十。老板財力雄厚，一人對付數人，憑著次數多，常常贏多輸少。近幾年，美國生意不好做，很少看到老板這樣設賭局了。老包趕上了一個尾巴，有一年老包一夜就輸了一萬五。老包的侄子來美國晚，沒見過這種賭局，吃過年夜飯就溜到賭場去了，那天來了個開門紅，贏了二百，給我們大家買了茅台和汾酒。老薑破天荒提出買五十美金的龍蝦，平常他省吃儉用，到了賭場特別豪放，最高一次推碼八千。剩下的，大華買蟹腿，我和老包買火鍋食料，這個年就快過上了。
等我們到了大華姐那裏，已經午夜十二點了。大華姐和她的女室友好像早就在盼星星盼月亮，桌子已擺好，水也快開了。大華姐從冰箱裏拿出醬豆腐和芝麻醬，是我們上次來吃剩的，問老包還能不能吃，說已經放了很長時間了，老占著冰箱地方不好。老包打開一看，已經長了綠毛，說了聲趕快扔掉，別帶來晦氣。
茅台酒斟滿，大蟹腿吃著，熱火鍋燒著，不用說，就把酒話帶出來了。大華姐和她的女室友還想美夢成真，等著明媒正娶，絕不做“二奶”。大華嫌老板摳門，往年紅包都是包一百，這次隻有五十，活還不少幹。老薑嫌買的龍蝦瘦，我忙說瘦龍蝦吃著才帶勁兒，過年哪有吃肥龍蝦的。老包和他的侄子無話，他倆平常話本來就不多。
茅台酒喝完，改喝啤酒，老包早早沙發上倒著睡覺去了。大華姐弟比起誰掙錢多，那個女室友準備再多加幾個夜班，年底回大陸風光，大家誰也沒有想家，這時我才明白，中國人的老傳統，初一過年就是和年三十放爆竹吃餃子不一樣。
02/14/2008
後記：我非常喜歡這篇文章。我曾給老薑送過兩箱啤酒，說好了，喝完再給錢，一共三十元。老薑嫌酒是過期的，好像被捉了大頭，酒錢一直不想給。我每隔一個星期去要一次，主要是看老薑的心態，老薑一直沒有給的意思。我說年關快到了，三十是最後一次要帳，初一就不能要了，要等到十五過後再說。老薑也懂中國傳統，終於說了給錢，我立刻就說，錢不要了，我一直在開玩笑，那三十元是鬧著玩的。大家都一把歲數了，好好活著。沒有實際例子，我很難寫好中國人在美國過年。
