西點軍校的吉祥物

 美國最有名的驢是哪一個？答案是正為黨內總統候選人提名打得不可開交的民主黨*。中國最牛兒的驢呢？當然是機智幽默的阿凡提家那頭啦！近來我莫明其妙地想收集起各種毛驢玩具來了。不問為什麽，跟著感覺走就是嘍。不過我發現這還是有一定難度的，至今我的收藏寥寥無幾。比較名氣大的有迪斯尼出品的動畫片Winnie-the-Pooh(維尼熊)裏悲觀消沉的灰驢, Eeyore, 還有夢工廠出品的動畫片Shrek (怪獸史瑞克)裏講話滔滔不絕，神氣活現的那個驢, Donkey。說了半天驢兒，莫非西點軍校的吉祥物是個毛驢兒？！呃---，靠譜兒，但不全對，partial credit!

    去年十月，我的大學同學江浩和他太太小玫從中國飛到美國看女兒，又從美國中部的印第安那州飛到東岸的紐約觀光訪友，我帶他們倆去了始建於1802年的美國西點陸軍軍校(United States Military Academy atWest Point)。在軍校的紀念品店裏，我無意中看到了一個灰白黑三色的“毛驢”造型的絨毛玩具。我一陣激動，Wow！真是可遇不可求啊，還是大名鼎鼎的軍校的吉祥物呢！在付款時，我好奇地問收款員，為什麽西點軍校用donkey (驢) 做吉祥物，她回答說她也不知道為什麽用mule做吉祥物，我這才恍然大悟，原來西點軍校的吉祥物是mule (騾) 而不是donkey (驢) 呀！Anyway，騾總是有二分之一的毛驢血統，買了！

    回來的途中，我們仨嘮叨這事兒，我說我隻知道騾比驢的個子大，小玫說他們的尾巴不一樣，騾的尾巴更象馬尾，江浩說過去沒有汽車的時候，美國軍隊都用騾子運送軍需的......

   後來我去網上google了一下，不得不佩服江浩見多識廣。上大學那會兒，他是班上老大哥，我印象中他經常臉上帶著狡黠的微笑，古今中外，天文地理，啥都侃得頭頭是道。如今還是那樣，說什麽都能說到點兒上。在那久遠的年代，騾確實是美國軍隊用來運輸槍支彈藥和糧草的持久耐用的役畜。騾子強壯有力，堅忍不拔的特性，也正是軍校學員所必備的身體和心理素質。1899年，騾被正式定為軍校學員的吉祥物。

   現在西點軍校的吉祥物可不是象我們經常看到的吹氣或海綿泡沫做的迪斯尼動物式的東西，他們是一組三頭實實在在的，真的騾兒們，被人們稱做Army Mules (陸軍騾)。軍校為他們舉行入伍或退役儀式，還有一批軍校學員專門馴練他們。他們通常在軍校的大型體育活動，比如西點軍校和海軍軍校已持續一百多年的橄欖球對抗賽，及軍校各種慶典中一齊亮相。退役後他們會被送到環境很好的農場頤養天年。最早被命名的陸軍騾是1936年至1948年服役的Mr. Jackson，他是以美國南北戰爭時期南軍著名將領，西點軍校1846年畢業生Thomas J. Jackson的名字命名的。從Mr. Jackson 以來已有十五個陸軍騾陸續在軍校服役。現役的三個騾兒是1995年入伍的“Raider”，2002年入伍的“Ranger II”和“General Scott”。其中騾兒General Scott是以前西點軍校總督導，陸軍騾的支持者Willard W. Scott中將的名字命名。這個名字是由陸軍迷們在網上從四個推薦名稱(Thunder, Warrior, GeneralScott 和Storm)裏投票選中，並在入伍儀式上當眾揭曉的。

* 美國兩大政黨之一的民主黨的吉祥物是驢。知道共和黨的是什麽嗎？想知道就
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