土豆

土豆

尖椒土豆絲， 醋溜土豆絲， 那是我的家常菜。切土豆是有點麻煩， 尤其要想切得細， 倒也是練耐心的好辦法。所以切土豆絲，牛也不嫌其細， 溜也不嫌其酸，一缽飯，一瓢飲，庶幾聖人乎？

俺最早在波士頓的時候，一個同屋是麻省總醫院的幹活，在國內是拿手術刀，那切起土豆絲來， 駕輕就熟，行雲流水一般。一邊和你聊天，一邊唰唰唰地，一堆白玉般的米線就碼在那裏了。 有了壓力，就有動力，小牛也開始慢慢地一刀一刀地動手，經過多年刻苦地練，現在也可以見人了。

土豆燒熟了，再加牛肉， 這是大家耳聞目睹的流行菜譜，哦，不，是光輝詩篇。 要是說是菜譜， 這倒有點離譜。 要按天地的大廚的意見，肯定是牛肉快燒熟了，再加土豆。這才是叫程序正義。程序不對，這菜還是沒法吃。

土豆在小牛的家鄉，叫做洋芋。土豆和洋芋，兩種叫法，一樣東西。就像南瓜，在俺們江南，偏偏叫北瓜。 一土一洋，一豆一芋，對仗得很。俺們小的時候，家裏也種洋芋，在菜園子裏， 尤其是屋後。 等到夏秋之交， 洋芋在地裏長個了， 家裏便開始嚐鮮。 有的時候早上十點多，俺就拿著小鋤頭去屋後的菜地裏，挖一兩株洋芋。 洋芋有大有小，那個時候，大的也就和桃差不多，可不是香山的九保桃，毛桃而已。

洋芋雖小， 皮還是要刮的。那是可沒有削皮的刨子，媽媽有時候用刀，小孩子一般用碎的瓷片。 小孩子吃飯打破碗了，常見的事情，地上的碎片我們就撿起來幾塊， 塞在屋外的牆縫裏。 等到刮洋芋或者毛芋（芋艿），就可以廢物利用了。

我們也不炒洋芋絲。一般是紅燒，把洋芋切成片，要是有醃好的幹菜一塊炒，那可美了， 香得很。 家裏的洋芋和後來在北方的土豆倒也有些不同，家裏的好像更粉一些， 澱粉含量更多一些。  初到北方， 確實有一些東西覺得好笑，而不是希奇。 比如說南瓜，北方的南瓜，張得歪瓜裂棗， 而且小得很。 記得外婆家的南瓜，掛在菜地的圍牆上，有的像圓盤，有的像酒壇， 有的表麵都是小疙瘩，叫做麻風南瓜，最甜，有的表麵光光溜溜，就和電影明星一樣，一般用來喂豬。 南瓜黃了， 十幾斤重正常得很， 二三十斤的也不少見。小牛小時候吃得可不少。

回到土豆。這土豆這個名稱，其實是誤導，洋芋倒是一語中的。 本來就是洋物，並非中國原產的。 大概在15世紀末，16世紀初由西班牙的傳教士帶來。土豆原產於南美， 15世紀才傳開了，到了歐洲，亞洲。 愛爾蘭的土豆饑荒， 想必是在17，18世紀了。

土豆傳到中國，對於中國的人口增長，起到了巨大的作用，當然，還有從美洲傳來的其他的穀物，特別是玉米，紅薯，花生，還有辣椒，煙草。這些東西比較於南方的水稻，北方的麥子，有著巨大的優勢。一是受緯度的影響不大， 二是受水源，土壤的影響也不大。所以在原來無法種植水稻小麥的山地，河灘，荒坡上，開始種植土豆，紅薯。 糧食麵積的增長直接導致了糧食的增長，從而促進了中國人口的高速增長。到了1700年， 中國的人口已經突破了3億。 在英明偉大的康熙皇帝，雍正皇帝和乾隆皇帝的領導之下，中國人民隻用了世界上7%的耕地就解決了占世界總人口近40%的溫飽問題，真是了不起啊。

其實新大陸的穀物支撐了高人口密度的例子，不僅僅在中國。更早的例子是夏威夷王國。 夏威夷王國離北美大陸不知幾百英裏，反正遠著呢， 直到19世紀末才加入美國。 可在白人帶來之前，夏威夷王國已經開始有土豆了。記住，夏威夷的原始居民可不是印第安人，而是東太平洋的人種，所以土豆也是從南美來的。什麽時候從南美傳到夏威夷這個孤居海外，四麵環水的島嶼群呢？ 不太清楚。反正，等到白人到夏威夷的時候，土豆已經大量種植在山坡山穀裏了，在火山衝擊而成的狹窄的島嶼上孕育了一個生氣勃勃的王國。

南美大陸離夏威夷群島 不止上千英裏吧？土豆要穿過去還真不容易呢.  過程說簡單也簡單，跳板似的，從一個島嶼到另一個島嶼。 東太平洋上的一些島嶼，早就和南美的印第安人有接觸，往來，交流。 要說發現美洲，他們最早。哥倫布不算什麽，何況現在不是又有人說是鄭和的船隊發現了的麽？

他媽的，誰要你們發現？